— А я обязан жизнью вам, — ответил Янус. — Если бы вы не похитили Джульетту, мы бы поженились. И если ее рассказ — правда, сейчас я был бы уже отравлен.
— Я в это верю, — сказал Леопольд.
— Да, — произнес Янус. — Я тоже.
Король посвятил Тико в рыцари, помог подняться и приказал камергеру подобрать для юноши новый дублет, более подходящий его новому положению. Янус уже собирался удалиться, когда Леопольд обратился к нему с просьбой.
Тико стоял с одной стороны, Десдайо — с другой. Посередине находился принц Леопольд вместе со своей невестой. Госпожа Джульетта и Тико до сих пор не смотрели друг на друга.
Атило был потрясен, увидев Джульетту, но когда он понял, зачем она здесь… Брак между Миллиони и германским принцем — надругательство над самими устоями Венеции. Вдобавок Атило знал, чем является Леопольд. В ходе короткой и очень тихой перепалки Джульетта сообщила: ей это тоже известно.
И да, Леопольд пытался похитить ее тем летом. Но с тех пор все изменилось. И он ее спас.
Только прямой приказ Януса вынудил Атило остаться в зале. Второй приказ заставил его принять Десдайо в роли подружки госпожи Джульетты. Выбор Джульетты никого не удивил. А вот выбор принца Леопольда цум Бас Фридланд — этот новоиспеченный рыцарь — обидел имевших склонность обижаться и потряс остальных.
— Я согласна…
Счастье Джульетты заполонило часовню Богоматери. Она смотрела на каменную статую едва ли не с той же нежностью, что и на младенца, прижатого к груди. Ребенок и грудь были укрыты мальтийской шалью. Единственный способ успокоить младенца и позволить паре обменяться клятвами — покормить его.
— Я согласен, — произнес принц Леопольд.
А потом, покраснев, стоял и слушал, как приор Игнасио задает тот вопрос, на который они оба поторопились ответить.
Голос приора разносился по всему залу. Он привык к публичным выступлениям и обладал командным голосом, и сразу же приказал собравшимся не думать ни о чем, кроме жениха и невесты.
Нет больше флота мамлюков.
Нет крестьян, ведущих на убой овец и коз. Пехотинцев, укрепляющих стены, готовящих хворост и смолу. Кузнецы не чинят мечи, корабелы не крепят кипрские галеры. Крестоносцы не точат боевые топоры.
Сейчас обо всем нужно забыть.
Интересно, многие ли из присутствующих поняли уловку приора? Он говорил о радостном событии, но предупреждал о наступающем дне. О том, с чем придется сразиться крестоносцам.
— Но теперь-то я могу?..
Приор улыбнулся пылу принца Леопольда, который в течение минуты уже второй раз пытался принести свой обет. Принц произнес требуемые слова и продолжил:
— И еще.
Приор Игнасио нахмурился. Какие сюрпризы им уготовлены?
— Я признаю это дитя своим, — Леопольд указал на ребенка. — Я хочу признать его законным.
— Леопольд…
— Позволь мне закончить.
Джульетта умолкла и со слезами на глазах смотрела на своего мужчину.
— Вот мой наследник.
Принц Леопольд откинул мальтийскую шаль. Джульетта быстро прикрыла грудь. Ее новоиспеченный муж взял ребенка, многозначительно посмотрел на Тико и развернул пеленку. На груди ребенка виднелась царапина.
— Мой наследник во всех смыслах.
— Весьма необычно, — возразил Атило.
— И время сейчас необычное, — мягко заметил Янус. Он тепло улыбался, но в голосе слышался упрек.
— Да, Ваше Величество.
Приор Игнасио взял ребенка и поднял его. Может, существует какая-то церемония для признания бастардов? Хотя Тико подозревал, что приор выдумывает ее на ходу.
— Вы признаете этого мальчика своим законным наследником?
— Да, — твердо ответил Леопольд.
— Вы мать ребенка? А принц Леопольд цум Бас Фридланд — его отец?
Госпожа Джульетта прикусила губу.
— Дитя мое, нам нужен ваш ответ.
— Мальчик мой. Я пришла в постель своего мужа девственницей. Никто не спал со мной до того дня, — ее глаза скользнули по Тико. — Ни один человек не спал со мной после.
— Скажите, правда ли это? — спросил Янус.
Приор, держа ребенка, уставился в пустоту. Лицо старика, поначалу лишенное всякого выражения, понемногу становилось озадаченным.
— Ну же! — потребовал король.
— В его венах течет кровь Миллиони.
Король Янус с нетерпением ждал продолжения. Но его не было. Приор чувствовал кровь Миллиони. Вот и все. Янус с новым интересом взглянул на Леопольда.