Серафимы, стоявшие в стороне, расступились, и Рафаэль грубо вытолкнул в середину Зала женщину. Она упала, и попыталась встать. Ее волосы были всклокочены, с ободранных колен засочилась кровь. Женщина подняла голову, и ее взгляд упал на пленника, что был напротив.
- Мой ангел... - прошептала она, и ее шепот разлетелся по Чертогу.
- Лилит?! - Люций натянул цепи и сжал кулаки. - Отпустите ее!
Его крик прогремел с такой силой, что ангелы содрогнулись. Голос продолжил.
- Сие создание заслуживает кары за ослушание и неисполнение, положенного ей. Но я хочу преподнести еще один урок тому, к которому сейчас взор обращен ее. Мое решение будет таково: смерть для нее легка уж буден больно, пусть мается душа ее во Тьме, которая ее уготовлена. Мир Темный ждет ее, где реки огненные пышут и жар такой, что жажда умереть превысит все желания!
Серафимы расступились вновь, и между ними образовалась еще одна арка, зияющая непроглядной тьмой. Рафаэль и Габриэль подошли к Лилит, подхватили ее под руки и поставили на ноги.
- Виновна и наказана! - вынес свой вердикт Создатель.
Серафимы подвели женщину к проему и толкнули в пустоту.
- Не-е-ет! - закричал Люций.
Его голос превратился в хрип. Он рванулся вперед, цепи, сковавшие его, натянулись, протяжно взвыли, но выдержали. Серебряные обручи впились в кожу. Люций упал на колени, глядя, как медленно исчезает та, ради которой он преступил Закон отцовский.
- Отныне так со всеми будет, кто перечить Мне дерзнет. Отправится во тьму, будь ангел он, иль муза, иль человек!
Ангелы молчали. Арка, в которой был заточен Первый Сын, начала медленно исчезать, пока не скрылась вовсе...
ЧАСТЬ II
Глава 1.
Создатель менял свой облик снова и снова, обращаясь к ангелам. Серафимы стояли и внимали его Голосу.
- Я жду ответа вашего, Сыны Мои. Поведайте же мне, как Мир живет, как Человеки в нем прижились. Я слушаю.
Рафаэль приветствовал Творца.
- Отец наш, Тебе отвечу я за всех. Цветет Твой Новый Мир. Творения твои, что Человеками зовутся, расселены по всей земле уже не первое столетие. Их стало множество уже. Они плодятся, как было им завещано Тобой. Сыны и дочери твои и день, и ночь им помогают, не покладая крыл. Коль час пришел давать отчет подробный, позволь пергаментом воспользоваться, дабы не упустить деталей важных.
Ангел достал из под хитона толстый сверток и развернул. Бумага коснулась своим краем мраморных плит пола Чертога Творца. Рафаэль потер подбородок и начал читать...
- Ну, тяните же, чтоб вас придавило!.. - крикнул Агарес и уже шепотом добавил. - Прости меня Создатель за слова мои...
Он пятился спиной вперед и махал руками к себе. Его ноги увязали в горячем желтом песке, который обжигал кожу. Сейчас пустыня, которая еще совсем недавно была абсолютно безжизненной, напоминала гигантский муравейник. Мужчины, одетые в схенти, а женщины в калазарисы, сновали туда-сюда, что-то кричали наперебой и махали руками. Людей приходилось едва не пятьдесят душ на одного ангела, коих тут было три сотни, если считать еще и муз.
Гул тысяч людей смолкал лишь тогда, когда солнце, постоянно висевшее над головой, пряталось за горизонтом. Здесь, на этой земле, теперь населенной большим количеством людей, ангелы скрывали свои крылья, чтобы не смущать Детей Создателя. Они стали для людей живыми божествами. Их чтили, им поклонялись, им приносили дары. Ангелы в свою очередь несли им Слово Создателя, возвышая Его, и люди любили Творца и молились ему.
Этих созданий Творца теперь звали люди, а не Человеки, как это было задумано изначально. Так впервые их назвал Туор, памятуя о своем друге Люции, который все еще отбывал наказание в Чертоге Творца. Слово "люди" прижилось сразу. Никто не вдавался в подробности, что оно означало, просто оно всем понравилось, и ангелам, и самим ...людям. Люди населяли Новый Мир уже давно и с трудом осваивали землю. Творец приказал ангелам заботиться о Детях своих и велел во всем им помогать, и словом, и делом. Ангелы несли в этот мир знания, которыми владели сами.
- Ну, что вы, как черепахи?! - кричал Агарес. - Туор, я не могу смотреть на это. Такими темпами мы будем строить тысячу лет!