Высотой гребень мог сравниться с колоссом пирамид в Гизе, на которые любой обитатель Пределов мог взлететь за считанные мгновения. Здесь же ангел преодолевал крохотные расстояния так долго, что ему казалось, будто прошла уже вечность. Посмотрев наверх, Агарес криво улыбнулся. Осталось совсем немного, и он поднимется на вершину гребня.
Дыхнув на ладонь, ангел приготовился к последнему рывку. Стиснув зубы и напрягая замерзшие мышцы, Падший переставлял ноги, цепляясь кровоточащими пальцами за острые камни. Наконец он выбрался на небольшую площадку и выпрямился во весь рост. Ветер трепал волосы и сек обнаженное тело. Впереди был не очень крутой спуск, а внизу, почти у самого подножия текла широкая огненная река. Ее красно-желтые воды, бурлили и выплевывали вверх языки пламени. От гребня ее отделяла узкая полоска каменного берега. Ангел посмотрел наверх: прямо над ним фиолетово-черное небо меняло свой окрас, становясь огненно-кровавым. В спину дул ледяной ветер, а грудь обдавало сильным жаром.
- Не замерз, так обуглюсь... - сказал Агарес и начал спуск.
Камни выскальзывали из-под ног ангела, и он, то и дело, падал, все больше обдирая кожу. На его теле не осталось и пяди целого места. Ремешки сандалий растрепались и лопнули, в результате чего бесполезная обувь была отброшена в сторону. Чем ниже спускался Падший, тем сильнее становился жар, идущий от стремительно мчащихся вод огненной реки.
Агарес ступил на каменный берег, который оказался монолитной плитой и образовывал небольшой обрыв. Река была столь широка, что перебраться на другую сторону не представлялось возможным. Противоположный берег виднелся шагах в пятистах от того места, где он стоял.
- По крайней мере, здесь не так холодно... - успокаивал себя ангел.
Он сел и, поморщившись, прислонился к большому валуну.
"Должен же здесь появиться хоть кто-то... Или мне одному так повезло? - подумал Агарес и закрыл глаза".
Он ничем не походил на живое существо, поэтому две тени, покружившие возле него, убрались прочь, оставив его в покое. Вновь горы вздрогнули, и мелкие камни, скатившись с вершины, с желтыми брызгами нырнули в огненный поток. Но ангел этого не видел. Он крепко спал, поджав колени и уронив на них голову...
... - Ну что же вы?! - выкрикнул Люций.
Он парил над обрывом и махал рукой, призывая ангелов последовать за ним.
Агарес толкал Аваддона в бок.
- Давай! А я за тобой.
- Я-то смогу, а вот ты, похоже, не хочешь, - усмехнулся чернокожий ангел.
Он разбежался и, оттолкнувшись, высоко подпрыгнул. Прогнув спину, ангел расправил крылья и воспарил.
- Очень хорошо! - крикнул Высший. - Ты один из немногих, у кого получилось сразу!
Аваддон улыбался, глядя на брата. Агарес стоял на краю и раскачивался, готовясь к прыжку.
- Не бойся, я рядом! - подбодрил его Люций.
- А я точно смогу? - засомневался ангел.
- Если не прыгнешь, мы этого никогда не узнаем, - Высший скрестил руки на груди.
- А если не смогу?
На этот раз ему ответил Аваддон, пролетавший мимо него:
- Тогда об этом будем знать только мы, а ты даже не вспомнишь! - и засмеявшись добавил. - Прыгай!
Агарес закрыл глаза и шагнул в пропасть...
Ангела начало вращать с невероятной скоростью. В конце концов, ему удалось совладать с крыльями. Не помня самого себя, он опустился на мраморную плиту.
- Живой? - спросили его, а через мгновение вопрос повторили. - Ты живой?!...
- Ты живой?
Агарес с трудом разлепил веки. Не поднимая головы, он посмотрел по сторонам. Сандалии, длинные, белые хитоны.
"Музы?! Похоже, я еще сплю, - подумал ангел".
- Ты посмотри на него! На нем же живого места нет! Полетели! - прозвучал мягкий голос.
Падший поднял голову.
- Если я сплю, то это плохо. Нельзя так издеваться, пусть даже во сне!
- Живой. А ты лететь хотела. Ты как? - спросила одна муза и присела рядом с ангелом.
- В целом ничего целого. Крыло сломано... - был ответ. - А вы кто?
Агарес посмотрел на лица муз. Он их не помнил.
"В Битве они точно не принимали участия. Куда ж меня забросило-то? - ангел встал".
Музы, узревшие его наготу, смутились и прикрыли ладонями глаза.
- Знаете что, - сказал Падший. - Ничего с этим поделать не могу.
Одна из муз с треском порвала свой хитон, оголив ноги до колен, и протянула ему обрывок.
- Я сам не смогу... - кивнул Агарес на поврежденную руку.