- Что конкретно от меня требуется?
- Я думаю, ты поймешь.
Туор посмотрел на Сосуд Времени. Песок в верхней его части почти иссяк.
- Сделай мне одолжение, Аластор.
- Все, что в моих, Серафим! - ответил ангел, приложив руку к груди.
- Позволь мне известить обитателей Темного Мира о начале нового цикла.
Хранитель сделал шаг назад и повел рукой, уступая свое место. Туор подошел к колонне и его взгляд задержался на сером камне, испещренном метками, оставленными Аластором. Подняв тяжелый молот, Туор широко замахнулся и посмотрел на часы, висящие на цепях между двух колонн. Едва последняя песчинка упала, заканчивая очередной цикл, Серафим изо всех сил ударил в большой, круглый диск, что был измят от бесконечных прикосновений орудия Хранителя. Потемневший металл прогнулся и застонал, разрезая эфир протяжным гулом. Поставив молот возле колонны, Туор подошел к часам, взялся за верхний край, обрамленный железной полосой, и с силой потянул его на себя. Сосуд совершил оборот, и бесконечное количество песчинок потекло вниз. Вытащив меч, он ударил по колонне. Россыпь искр полетела в стороны. Металл врезался в камень, оставив тонкую, но глубокую рану на теле башни.
- Мне пора. Прощай, друг, - Серафим протянул ангелу открытую ладонь.
Не понимая происходящего, Хранитель подал руку. От крепкого рукопожатия суставы кисти Аластора захрустели, и он поморщился. Серафим вышел на лестничную площадку, расправил черные крылья и направился в сторону бурлящего потока реки...
...Туор стоял на краю обрыва, скидывая носком сапога мелкие камешки вниз, глядя, как они исчезают в языках пламени. Жар, исходящий от огненных вод, обжигал лицо, а горячий ветер развивал волосы ангела.
"Сколько же прошло времени?.. Я здесь так давно, что начинаю забывать, кто я. Все, что у меня было, безвозвратно потеряно. Я прошел долгий путь. Жалею ли о чем-то? Пожалуй, нет. Единственное, что терзает меня - это смерть близкого мне человека. Той, которую я любил, и которая любила меня. Но ее больше нет. Я вспоминаю слова Сатаниэля, что были сказаны им очень давно: он пошел против Него, потому что сам того хотел! Он хотел попасть к ней! Все мы хотели только одного - смерти! Размышляя над его словами, я понял - он был тысячу раз прав. Я хотел отомстить, но еще больше я искал смерти. У меня ничего не осталось. Все, что было мне дорого, исчезло. Для чего тогда мне жить? Да... и что это за жизнь?! Я тешу надежду, что смогу встретиться с ней, а нет, так тому и быть! Я так больше не могу. Не хочу".
- Все получится... - прошептал Туор.
Он повернул голову, посмотрел на уходящую в кровавые облака Башню Времени и поднял руку. Он знал, что тот, кто находится сейчас на самом верху, внимательно наблюдает за ним. Падший посмотрел на бушующий, бурлящий огненный поток. Закрыв глаза, он часто задышал и, набрав полную грудь обжигающего воздуха, шагнул вперед...
"...Огненные воды реки, выплевывающие языки пламени, поглотили его".
Аластор, сидевший на краю башни, посмотрел на пустынный берег реки. Он отложил в сторону перо и захлопнул книгу. Внезапно яркий свет ударил с небес, и ангел прикрыл глаза ладонью. Кровавые тучи стали медленно расступаться и взору Хранителя предстала золотая колесница, в которую были запряжены три сияющих, крылатых коня, коими правил, облаченный в белоснежный хитон, Ангел. Приблизившись к ротонде, кони с громким ржанием повернули и замерли, паря в воздухе. Хранителя обдало прохладой. Он глубоко втянул ноздрями свежий, сладковатый воздух. Аластор поднялся. На серые камни сошел обитатель Пределов, впервые добровольно посетивший Темный Мир. Его сандалии, выполненные из белой кожи, ступали плавно, не касаясь пола.
- Михаэль?! - удивился ангел.
- Это я, - ответил Серафим и протянул руку. - Отдай мне книгу!
Хранитель попятился назад.
- Зачем она тебе? И что ты здесь делаешь?! Неужто мы опять чем-то не угодили отцу вашему? - хмыкнул он, пряча книгу за спиной.
- Говори о Творце с почтением, Падший! - крикнул Михаэль. - Книгу!
- Нет! - отрезал Аластор, мысленно взывая к Темному Государю.
В руке Серафима вспыхнул пылающий сгусток.
- Как ты смеешь не подчиниться?!
- Я не подчиняюсь более ни тебе, ни тому, кто прислал тебя! - ангел уперся спиной в колонну.
Огненный шар сорвался с ладони Михаэля и Аластор вспыхнул, как сухая хворостина, брошенная в костер. Книга выпала из его пылающих рук, и упав на пол, раскрылась, обнажив страницы. Вытащив меч, Серафим упер клинок в грудь ангела, и столкнул его вниз. Припав на одно колено, Михаэль поднял книгу. Оглядевшись, он вновь занес меч и ударил им в часы. Стекло брызнуло на пол, перемешиваясь с песком, который кружился, подгоняемый ветром.