Спешить не решился, помня слова о подарке в начале второго этажа. Таких тварей встречал почти у каждой двери, но разнообразием они не отличались. Тупое прямолинейное нападение и больше ничего, убивал их уже после третьего монстра полностью на автомате. Это могло мне выйти боком вскоре. Когда добрался до крайней слева двери, в первый момент оттуда никто не бросился, и я расслабился, думая, что там никого нет. Уже войдя туда, и убедившись в отсутствии тварей, лишь хмыкнул, ища глазами что-либо интересное. А вот про потолок и не подумал, а зря. Упавшее на меня нечто моментально впилось мне в шею. От боли и неожиданности я растерялся, что могло мне стоить жизни. Не знаю, кто напал, но умирать категорично не имел никакого желания. Копьё не выпало из рук, и хоть использовать его сейчас было неудобно, оно послужило для другой цели. Упёр его в пол, хоть и тяжело было, но смог оттолкнуться вбок, затем помог ещё дополнительно ногами и упал спиной назад, зажав под собой напавшего урода. Копьё не выронил и со всего возможного маху ударил по твари, слегка задев и себя. Визг в очередной раз оглушил меня, зато шея оказалась на свободе, чем я и воспользовался моментально. Добить тварь не составило труда, но внимательнее её рассмотреть не получилось, слабость во всём теле подкосила ноги, и я упал на пол. С каждой секундой мне становилось хуже, в глазах всё расплывалось, похоже, всё же доигрался до финишной черты. Из последних сил с помощью рук слегка приподнял тело, мутным взором уставился в одну точку, и этой точкой оказалась почти убившая меня сволочь, точнее сказать, одно место заинтересовало на её туловище. Под мордой со жвалами я разглядел небольшой красный кожистый мешочек. Что это было, не знаю, но моя правая рука потянулась к нему. Расстояние было небольшим, но как же долго это происходило. Зрение в последний раз мигнуло и пропало вовсе. На ощупь дотронулся, сорвал мешочек, и не думая уже ни о чём, вложил к себе в рот. Зубы его сжали, раскусили, почувствовал, как потекла жидкость внутрь тела, сознание окончательно покинуло меня.
Пятеро собрались вместе обсудить свои дела. Им не было дела до одиннадцатого, хватало у них и других проблем. Лишь в самом конце разговоров прозвучал вопрос от человека без глаза.
— Ну что, Грэсхен, этот твой одиннадцатый уже сдох, как и все предыдущие?
— Представь себе, Луиз, пока не получил сообщения о его смерти. Меня это удивляет даже очень, ведь столько времени продержался лишь третий. Но я ещё надеюсь на его скорую смерть. — Похоже, старик на самом деле был полным мерзавцем.
— Почему ты так их ненавидишь? Ведь из-за того, что у тебя никого нет из номерных, ты числишься в вечных аутсайдерах. — Вступил женоподобный.
— Не знаю, как у вас, но меня выбирали вечные неудачники.
— Стоп, а откуда ты можешь знать, неудачник он или нет? Мы ведь не знаем, кем они были до смерти своей. А вдруг любой из них мог стать твоим учеником? — Луиз спросил, наливая вина в бокал.
— Вот поэтому и отсылаю на девять этажей. Кто сможет выйти оттуда, то удостоится моего уважения, как минимум.
— Ясно всё с тобой, тебе просто лень ими заниматься, это давно было понятно. Ты точно постарел, Грэсхен, может пора сменить тебя, дать дорогу молодым. — Гигант прям навис над стариком.
— Руди. — На это своё сокращённое имя тот поморщился, но промолчал. — Не учи орла летать. Это тебе подходит любое мясо для твоих идиотских сражений. Мне же нужен один, но тот, который сможет стать не хуже меня. И на этом разговор окончен, не выживет одиннадцатый, будет другой, но если сможет, то разрешу ему имя дать. — На это его заявление удивились все, дать имя номерному означало одно — приравнять его к местным, ни больше, ни меньше.
— Я что, жив? — От удивления я произнёс это вслух.
Медленно, словно не веря, ощупал всего себя. Рана на шее затянулась, бок не кровоточил, слабость была, но похоже, больше от голода, да и зрение было уже в полном порядке. Неужели тот кожистый мешочек меня спас? Это вообще как, тварь меня убила почти, но и сама же вылечила, невероятно как-то. Сел, достал оскудевшие запасы пищи, хоть и хотелось съесть всё за раз, но заставил себя остановиться. Потом пара глотков из бутылки, и как не разбились, и жизнь вновь забурлила внутри меня.