— Есть.
— А запусти-ка её в меня. Хоть самую малость.
— Попробую…
— Запустила?
— Ага.
— И что?
— Ничего. Она просто рассеивается.
— Логично.
Я дёрнул щекой и снова задумался.
Хитрый финт не прошёл, факир был пьян и фокус не удался. Не оформленная в заклятье энергия на меня не подействовала и в туманное облачко перед носом не превратилась.
Хочешь не хочешь, придётся снова действовать по старинке, без всякого читерства.
— Так что ты там говорила про Западный континент? — сделал я вид, что плохо запомнил то, о чём разговаривали по дороге.
— Я говорила, что до того, как попасть в Арладар, я встретила в Ашкулуке одного интересного нищего. Его звали Ши́ри, и он постоянно цитировал «Откровения Вириона-отшельника»… Ну, то есть, тогда я ещё не знала, что это такое, но там были любопытные вещи. Шири рассказывал: эту книгу он нашёл на помойке возле храма Баат. Наверно, её случайно выбросил кто-то из высших магов…
— Или не случайно.
— Или не случайно, — согласилась Алина. — Я об этом тогда совсем не задумывалась.
— Он тебе эту книгу показывал?
— Нет. Он сказал, что она сгорела в ночлежке, во время пожара…
— И снова случайно?
— Наверно, — засмеялась Алина. — Лично меня эти «Откровения» заинтересовали, когда Шири начал рассказывать про переходы меду мирами. Что якобы тот мифический Вирион утверждал, что, мол, параллельные миры существуют, но проникнуть туда можно только из Храма вечной стихии, который воздвигнут в Заморье тамошними мольфарами-чародеями. И что расплачиваться за переход надо осколком волшебной души. Что это за осколок и что за душа, в «Откровениях» не говорилось, а говорилось, что кроме осколка надо ещё иметь при себе «Око демона».
— Тот медальон, что продал тебе Абдулазиз?
— Видимо, да. И хорошо, что я никому его не показывала.
— А в школе невест?
— В школе невест его посчитали простой безделушкой. Драгоценных металлов там нет, камушков тоже, а про «Откровения Вириона-отшельника» я от тамошних магов только два раза слыхала. Что, мол, это какая-то ерунда, вирионовы предсказания не сбываются, и книжонка годится только умы смущать, недаром её везде на помойки выбрасывают.
Я усмехнулся.
— Но тем не менее, ты в эти сказки поверила.
— А ты бы на моём месте как поступил⁈ — возмутилась девушка.
— Да, наверное, так же, — не стал я с ней спорить. — В такой ситуации хватаешься за любую соломинку.
— Так, значит, ты мне поможешь?
— Да. Но только не потому, что тоже хочу вернуться в свой мир.
— Ты не хочешь вернуться⁈ — опешила спутница.
— Ну, почему не хочу? Хочу. Но это сейчас не главное.
— Что может быть главнее, чем вернуться домой? — удивилась Алина.
Я почесал за ухом. Вздохнул.
— Скажи. Вот ты бы хотела, чтоб твоя мама стала счастливой? Чтобы она дождалась наконец твоего отца, чтобы оказалось, что он не погиб, а просто не мог вернуться?
— Конечно! — вскинула брови девушка.
— Ну, так и вот. Я тоже, как твой отец, хотел бы вернуться домой. Очень хотел бы. Но, в отличие от него, меня там никто не ждёт. Потому что та женщина, к какой я хотел бы вернуться, находится здесь, в этом мире. И, я уверен, она точно так же, как твоя мама… Рената Доминга Рохас Пико Дестино дель Сальдо Колина де Коносименто, — практически без запинки повторил я длиннющее имя, — ждёт меня там, куда для такого, как я, хода нет. По какой из причин, я не знаю, но это, в общем, не важно. А важно лишь то, что я верю: она дождётся меня. Дождётся несмотря ни на что. Потому что я обязательно её отыщу. Чего бы мне это ни стоило. Сколько бы сил и времени ни понадобилось. То, что для этого мне, как тебе, надо добраться до Западного континента — не более чем совпадение. Но подобные совпадения, как мне кажется, никогда не бывают случайными. Поэтому я и считаю, что должен помочь тебе. Хотя бы из-за того, что, скорее всего, это поможет и мне. Судьба, понимаешь, такая штука, что с ней никогда не узнаешь заранее, шутит она или и вправду даёт тебе шанс. Как обычно, единственный. Вот как-то так, Алина, — развёл я руками. — Вот как-то так…
До нужного места (в двух с половиной лигах от приснопамятного Бугуртия) мы добрались за двое суток.
— Нам туда, — кивнул я на покосившийся путевой знак с практически выцветшей доской-указателем.
— Уверен? — усомнилась Алина. — Там написано «Не ходите направо».
— Вот именно из-за этого мы туда не пойдём, а поедем, — пошутил я, тронув поводья и направив лошадь направо, в густые заросли лопухов, к неприметной тропинке.
Спутница на своей «серой в яблоках» двинулась следом.