— Оставьте нас, — приказала она, когда меня втолкнули к ней в «номер» и усадили связанным на «гостевой» стул.
Ривийские воины вышли, мы остались одни.
Снаружи уже стемнело. Магичка сидела в кресле напротив, нас разделял небольшой столик, типа журнального. Вместо газет и журналов на столике располагался подсвечник. Смотреть на хозяйку комнаты через пламя свечей было не слишком удобно. Контуры женщины расплывались, детали терялись в окружающем свечи световом круге.
— В прошлый раз мы, по-моему, не договорили, — сообщила высокородная через десяток секунд.
— В прошлый раз мы, по-моему, не разговаривали, — ответил я в тон.
Женщина усмехнулась.
После очередного включения «специального зрения» подсвечник мне уже не мешал. Поэтому удавалось отслеживать даже самую тонкую мимику.
— Согласна. Разговор был односторонним. Но теперь, я надеюсь, всё это в прошлом.
— В прошлом? С чего бы? — позволил я себе немного сарказма.
— Ну… хотя бы с того, что если бы не моё вмешательство в твою беседу с Ашкаром, говорить мне сейчас было бы не с кем.
Я сверлил её взглядом, пытаясь понять, сколько в её словах правды.
— Так, значит, дракончика тоже ты подослала?
Спросил и тут же отметил мелькнувшее на лице собеседницы замешательство. Недаром, выходит, она поставила между нами горящий подсвечник. Скрывать при допросе эмоции — первейшее дело. Вот только со мной эти фокусы не проходят. Поэтому счёт пока один-ноль в мою пользу.
— Я знаю, кто запустил дракончика, — ровно проговорила Астия. — Но я также знаю, кто заставил её это сделать.
Ладно. Будем считать, что один-один.
— Хорошо. Оставим прошлое прошлому. Что тебе нужно сейчас?
Дама слегка наклонила голову:
— Для начала хотелось бы знать, как к тебе обращаться.
— У меня много имён, — пожал я плечами. — Леннир с Севера, Дарий из Марки, Димир из Урочища, Краум из Пустограда… Выбирай любое, не ошибёшься.
— Я буду звать тебя… Леннир с Севера. Это имя, мне кажется, подходит тебе больше других.
Мне было в правду без разницы. И я не видел смысла скрывать свои имена. Империя рухнула, император убит, Конклав уничтожен. Гоняться за мной больше некому. А то, что сегодня я связан и, типа, в плену… Ну, будем, как говорят, посмотреть, зачем я понадобился этой грудастой…
— Ну, так и вот, Леннир, — продолжила женщина. — Ты, наверное, уже понял, что убивать тебя я не собираюсь. Сегодня это бессмысленно и непродуктивно. Император погиб, Империя уничтожена, власти на её территории больше нет.
— Тебе нужна власть?
— Власть нужна всем, — хмыкнула Астия. — Но власть — это не самоцель. Власть ради власти меня не интересует.
— Да неужели? — поднял я бровь. — Ты хочешь сделать всех нищих богатыми, злых добрыми, а несчастных счастливыми?
Астия засмеялась.
— Нет. В моих планах такое не значится. Проблемы злых и несчастных нищих меня не интересуют.
— Да? А что тогда интересует?
Глаза собеседницы сузились:
— Я хочу сохранить в этом мире магию. Настоящую магию, а не подпорки из рун и шаманских танцев. Понятно?
— Понятно. Чего ж не понять? Но только, боюсь, в том виде, какой ты хочешь, это уже невозможно.
— Почему?
— Потому что драконья магия умерла вместе со «средоточием» последней драконицы, а то, что идёт ей взамен, тебе не понравится.
— Откуда ты знаешь? — изобразила недоверие высокородная.
— Мне рассказал об этом… один осведомлённый товарищ.
— Бесформенный что ли? — хмыкнула Астия.
— Ты с ним знакома? — пришла моя очередь удивляться.
— А ты думаешь, ты один такой умный? — усмехнулась магичка. — Думаешь, в Пирамиду желаний смогли проникнуть лишь ты и Ашкар, и больше никто?
Я мысленно почесал в затылке. Предположение, что она тоже общалась с «погонщиком» и он тоже обещал ей исполнить какое-нибудь желание, выглядело теперь не таким уж и фантастическим.
— И что он тебе пообещал?
— А вот это уже, извини, не твоя забота, — огрызнулась Астия. — Главное, что из-за твоих и Ашкара игрищ исполнение моего пожелания может не состояться.
— Так вот оно что, — протянул я с усмешкой. — У тебя отняли игрушку, и ты обиделась? Понимаю.
— Ничего ты не понимаешь, — дёрнула щекой женщина. — Просто моё желание перестало быть актуальным. И сегодня я уже не хочу, чтобы оно исполнялось.
— И как давно ты его загадала? — взглянул я на собеседницу.
— Ещё до Ашкара.
— Солидно, — качнул я главой. — И что же теперь ты хочешь?
— Я уже говорила. Чтобы настоящая магия не исчезла.
— И только?
— И только.