— Нет. Это не ты.
— Да, я. Я поступаю правильно.
— Я думаю, что ты в это веришь. — Ее голос смягчился, а плечи опустились. — Но, Лео, ты пожалеешь об этом.
Я покачал головой.
— Это правильно, Прес. Так ей будет лучше.
— Тогда ты действительно не понимаешь. Я так зла на тебя. Так, так зла. — Она подняла руки в воздух, как будто собиралась задушить меня со своего места. — Но, если ты на самом деле думаешь, что Кэсс и твоему ребенку будет лучше без тебя в их жизни, тогда ты понятия не имеешь, что ты за человек.
— Ошибаешься. Я точно знаю, что я за человек.
— И тот факт, что ты не видишь того, что вижу я, разбивает мне сердце, — прошептала она. Затем она встала со стула и пересекла комнату, возвращаясь в основную часть офиса, не сказав больше ни слова.
Блять. Пресли понятия не имела, о чем она говорит. Она не знала, что я натворил. Мои руки сжались в кулаки, и я закрыл глаза, желая, чтобы мы все еще устраивали подпольные бои времен клуба.
Мне бы не помешало провести несколько часов на ринге, нанося удары, принимая их на себя и растворяясь в крови и адреналине. Наличные, с которыми я уходил с тех боев, были приятным бонусом — я ставил на себя и редко проигрывал — но это всегда было связано с освобождением. Эти драки были способом выплеснуть мое недовольство миром, моей настоящей семьей и всем, что, черт возьми, еще творилось в моей голове.
Может быть, после работы я пойду домой и поколочу тяжелую грушу в домашнем тренажерном зале, который я оборудовал у себя в подвале.
Или, может быть, я пойду в «Бетси» и подниму свое первое пиво в тосте за Прес.
Но сначала, мне нужно было пережить обед и закончить работу. Поэтому, я глубоко вздохнул и вернулся в офис.
Брайс переводила взгляд с Пресли на меня, ее брови сошлись на переносице.
— И это все? Я ожидала… ну, чего-то гораздо более громкого.
Я пожал плечами и вернулся на свое место рядом с ней, благодарный за то, что она была здесь, чтобы снять напряжение.
Пресли не смотрела на меня из-за своего стола. Когда офис заполнился людьми и принесли обед, она даже не взглянула в мою сторону.
Амелия была постоянным источником развлечений, она ползала и ковыляла между взрослыми, и пока остальные разговаривали и смеялись, я не мог съесть свой сэндвич достаточно быстро. В ту секунду, когда последний кусочек был у меня во рту, я помахал комнате рукой и вернулся в магазин.
— Черт. — Я взял тряпку с верстака в покрасочной и швырнул ее в стену. Затем достал свой телефон и набрал контакт, который сохранил несколько месяцев назад.
Фейерверк.
Кэсс не звонила и не писала смс с тех пор, как уехала из Клифтон Фордж. Я получил именно то, о чем просил.
Ничего.
Так почему, черт возьми, здесь было так пусто?
Я отодвинул телефон и провел рукой по волосам. Затем надел наушники, включил музыку и пошел работать. Но никакое рисование не помогло выбросить ее из головы.
Шесть месяцев она изводила меня ежедневно. Почасово. Все ли с ней было в порядке? В порядке ли ребенок? Волновало ли меня это?
Да.
Но пока она была в безопасности и вне Клифтон Фордж, это было к лучшему. У Воинов не было причин преследовать ее, и пока они не знают о ребенке, Кэсс будет забыта.
И, в конце концов, она тоже забудет обо мне.
Большинство людей так и делали.
Больше всего Кэсс нуждалась в том, чтобы двигаться дальше по жизни. Найти приличного парня, который бы относился к ней как к королеве. Который относился бы к моему ребенку как к чуду.
Мой ребенок.
Если это мальчик, будет ли он похож на меня? Если это девочка, у нее будут светлые волосы или рыжие, как у ее матери? У меня скрутило живот. Этот ребенок не был моим.
Это был мой выбор. Это было правильно. Воины могли принести больше неприятностей в жизнь Кэсс, но самой большой неприятностью был я. Она была хорошей женщиной с блестящим будущим. Я был исправившимся головорезом, который, вероятно, облажался бы и разбил ей сердце.
Я был опасностью.
И все же она обняла меня.
В тот день в ее комнате ее руки обвились вокруг меня так крепко, что я до сих пор их чувствовал. Христос. Меня никогда так не обнимали. Ни разу, блять.
Почему? Почему она обняла меня? Я вел себя с ней как последний придурок с того момента, как она сказала мне, что беременна, но все равно обняла меня.
После нескольких месяцев прокручивания в голове того дня и нашего разговора я все еще не мог понять почему.
Я проверил дверной проем, убедившись, что никого из парней нет рядом с кабинкой, затем поставил музыку на паузу и включил голосовую почту, включая утреннее сообщение.
— Здравствуй, Лео. Звонит Брюс Пондс из «Даллас Кастомс». Просто хотел узнать, подумал ли ты о нашем разговоре на прошлой неделе. Позвони мне, когда представится возможность.
Я прослушал сообщение дважды, и с каждым повторением яма в моем животе становилась все глубже.
На прошлой неделе мне позвонил Брюс и предложил обдумать чертовски выгодное предложение. Какое-то время он был поклонником моих работы, увидев какую-то из них в автосалоне в Денвере. Когда он позвонил в офис и попросил мой номер, я сомневался, что Пресли поняла, что он просил его, чтобы предложить мне работу.
Брюс управлял магазином в Далласе с репутацией, подобной той, что была у Дэша здесь, в Монтане. Один из его парней уволился, оставив дыру в их команде, и он хотел лучшего.
Очевидно, лучшим был я.
Зарплата была сопоставима с тем, что я зарабатывал здесь. Я сомневался, что у меня будет такой же гибкий график, который дает мне Дэш — я работал, когда мне этого хотелось, и он никогда не спрашивал меня о тех днях, когда я вообще не приходил. Брюс мог стать занозой в заднице, менеджером, который будет сводить меня с ума и требовать, чтобы я работал по часам.
Но работа была в Далласе. На противоположном конце страны.
Вдали от Кассандры Клайн.
Кэсс уехала из Клифтон Фордж на шесть месяцев. Она осталась в Миссуле на каникулы, и ходили слухи, что ее родители ездили туда на Рождество. Я был рад, что они поехали, потому что проводить Рождество в одиночестве было удручающе — именно так я провел свое. Я отклонил приглашение Дэша и Брайс, потому что они устраивали грандиозную вечеринку и там было бы слишком много счастливых беременностей.
Избегать это станет слишком утомительно, если я останусь в городе. В конце концов, Кэсс вернется. Ее семья была здесь. Как бы сильно я ни любил Клифтон Фордж, мой дом и мою историю здесь, у Кэсс было то же самое.
Я не мог отнять это у нее.
В этом маленьком городке было бы невозможно не столкнуться с ней и нашим ребенком. Это был не тот опыт, который мне хотелось бы пережить. От одной только мысли у меня сдавило грудь.
Поэтому, Даллас. Я переезжал в Даллас. Я практически принял решение после того, как повесил трубку, но, поскольку мои импульсивные решения обычно приводили меня к куче дерьма, я решил подождать с этим неделю.
Мое мнение не изменилось.
Сначала я расскажу Дэшу и Эмметту, потом приму предложение Брюса и соберу свои вещи. Я попрощаюсь с Монтаной и начну все сначала.
К тому времени, как я закончил работу, мой желудок скрутило в узел. В это время года дни были короткими, и к шести часам на улице уже стемнело. Я застал Эмметта за текущим заказом, он вырезал ржавый кусок дверной панели для переделки.
— Я собирался зайти в «Стокярдас» и перехватить бургер, — сказал я. — Хочешь присоединиться ко мне?
— Звучит неплохо. — Он сорвал защитную маску, отложив ее в сторону. — В любом случае, на сегодня я почти закончил.
Я снял свою куртку с крючка на стене, пока он снимал комбинезон, затем мы вдвоем умылись. И направились, каждый на своей машине, в центр города.
Мои нервы были на пределе, руки дрожали, а сердце билось слишком быстро, когда мы приехали. Как только мы сели за высокий стол в центре бара, моя нога начала подпрыгивать на перекладине табурета. К счастью, зал был тускло освещен, и там уже собралась приличная команда ужинающих, заполняя помещение.
В отличие от тех из нас, кто ходил в «Бетси», постоянные клиенты «Стокярдас» пришли сюда не ради напитков и вечеринки. Тут всегда были свободные места, хотя во время ужина обычно было многолюдно, потому что их жирные бургеры и соленая картошка фри были непревзойденными.