— И как бы ты поджег фитиль? — Каким-то чудом мой голос звучал ровно.
Лео наклонился ближе, его пронзительные светлые глаза потемнели.
— Своим языком.
Глава 1
Кассандра
Шесть недель спустя…
— Привет, это я, — сказала Олив в своем голосовом сообщении. — Мы думали пойти выпить пива сегодня вечером в ту новую пивоварню, так что это твое предупреждение за пять часов. Ты отсиживалась в библиотеке все выходные. Ты вообще приходила домой прошлой ночью? Закрой книги. Возвращайся домой вздремнуть. Затем приготовься повеселиться.
Я сунула телефон в карман и уставилась через стеклянное окно двери на подъездную дорожку.
Олив не знала, что я в Клифтон Фордж. Я не сказал ни ей, ни кому-либо другому, когда вчера перед рассветом покинула Миссулу. Она думала, что я ушла на учебу, когда на самом деле весь мой мир резко остановился, и я вернулась домой.
В последнее время я многое скрывала от своих друзей, например, тот факт, что меня похитила и держала в плену банда мотоциклистов. И что, согласно тесту на беременность, который я сделала три дня назад, я была беременна ребенком от мудака.
— Кэсси?
Я вздрогнула, испуганная маминым голосом, затем отвернулась от двери, у которой простояла десять минут. Оцепеневшая.
— Я думала, ты уже ушла, — сказала она, вытирая руки кухонным полотенцем.
— Забыла свой блокнот. — Я подняла предмет, который держала в руке. Я не забыла его, но не хотела признавать, что просто выйти из дома и дойти до подъездной дорожки отняло у меня все мужество, которое было у меня в эти дни.
— Милая, ты можешь попросить нас проводить тебя на улицу, — сказала она, подходя ближе. Мама была как ищейка, когда дело доходило до того, чтобы вынюхивать ложь.
— Я в порядке. — Если «в порядке» означало «напуганная, униженная и жалкая».
Тот факт, что я вообще стояла на ногах, был чудом. Большая часть меня хотела свернуться калачиком и никогда больше не вставать с постели.
— Мне жаль, что с барбекю не получилось. — Мама положила руку мне на плечо, приглашая обнять, и, как это было миллион раз, я упала в ее объятия.
Мамины объятия творили чудеса. С ними я чувствовала себя защищенной, любимой и теплой. Ее объятия и объятия папы были причиной того, что я не впала в кому и не была постоянно в слезах.
— Почему бы тебе не остаться здесь и не отдохнуть? — спросила она. — Ты можешь весь день смотреть фильмы на диване. Я сбегаю в магазин и куплю ингредиенты для соуса со шпинатом и артишоками, который ты так любишь.
Меня затошнило. Упоминание об артишоках грозило отправить меня бегом в ванную на еще один сеанс с унитазом.
— Фильмы потом. Я думаю, мне будет полезно выбраться из дома.
Этот поход в кафе был испытанием. Я бросала себе вызов сделать что-то нормальное. Чтобы доказать, что ублюдки, которые схватили меня на этой самой подъездной дорожке, на которую я пялилась, не повлияли меня.
— Хорошо. — Мама погладила меня по спине, затем отпустила. — Я здесь, если захочешь поговорить.
В ее голосе слышалась мольба, та же, что была в нем с момента похищения. Но я не хотела говорить ни о том дне, ни о беременности. Пока нет.
По крайней мере, до тех пор, пока я сама не смогу разобраться в этом.
Обычно я все рассказывала маме. Когда мне нужно было рассказать кому-то о курсе, профессоре или одногруппнике, я звонила маме. Когда я отмечала хорошую оценку, я звонила маме. Когда я сидела в ванной своего дома в Миссуле, держа в руках положительный тест на беременность, я позвонила маме.
Но похищение… Я не была готова взвалить это на себя. И уж тем более на нее. Плечи моей матери могли вынести многое, но я не стану добавлять и этот груз.
Кроме того, беременности было достаточно. На данный момент это должно было быть в центре внимания.
По крайней мере, было легко разыскать отца. Я была готова пойти в «Бетси» и начать расспрашивать всех о Лео. Но оказывается, все, что мне нужно было сделать, это перейти улицу.
— Как ты думаешь, это перестанет смущать? — прошептала я.
— О, Кэсси. — Выражение лица мамы смягчилось.
— Я чувствую себя такой глупой, мам. Я имею в виду… безопасный секс — это не ракетостроение.
— А ты ненавидишь чувствовать себя глупой.
Больше всего на свете я ненавидела выглядеть идиоткой.
А Лео Уинтер выставил меня таковой.
Я избавила маму от эротических подробностей, но она знала, что я переспала с парнем здесь, в городе, на выходных, когда приехала заниматься с Олив. Я призналась, что ходила в «Бетси», и, хотя она пыталась скрыть это, на ее лице был намек на разочарование. Затем она спросила об отце.
Если бы не похищение, я бы без колебаний рассказала ей о Лео.
Но…
Лео был Цыганом.
И на данный момент он был моим секретом.
После похищения папа был в постоянной ярости по отношению ко всем, кто ездил на мотоциклах. Даже пожилые пары, которые катались ради развлечения, он теперь считал преступниками. Мои похитители принадлежали к «Арроухед Уорриез» — печально известной банде из Эштона, городка в трех часах езды и совсем недалеко от Клифтон Фордж, — но мои родители не смогли бы отличить их от «Тин Джипсис». Они обвиняли Цыган в том, что они принесли неприятности на нашу улицу.
Они были не совсем неправы, хотя я не хотела, чтобы они держали обиду на Скарлетт.
Она не хотела, чтобы я оказалась втянутой в эту катастрофу.
Воины пришли в Клифтон Фордж в поисках Скарлетт. Она пряталась через дорогу в доме начальника полиции. Подробности того, почему она ушла от Люка, были туманными, но, когда она вышла из парадной двери, я была на подъездной дорожке, возвращаясь домой на очередные выходные для учебы — без Олив.
Воины забрали ее, а я оказалась не в том месте и не в то время. Прежде чем я успела позвонить в полицию, они схватили и меня.
Это была не ее вина. И Лео тоже был невиноват.
Это была моя вина.
Мне не следовало идти в «Бетси».
— Одна ошибка, мам. Одна. И я выбросила свое будущее на помойку. О чем я только думала?
— Милая, твое будущее не на помойке. Можно продолжать учиться и родить ребенка одновременно. Осенний семестр закончится к Рождеству. Ты можешь взять весенний отпуск, а после рождения ребенка мы будем рядом, чтобы помочь. Мы можем переехать в Миссулу, если понадобится.
— Нет. — Я вздохнула. — Я не могу просить тебя переехать. Ты любишь Клифтон Фордж. Это мой дом.
Оба моих родителя выросли здесь. Они были влюблены друг в друга в старших классах, и я ни разу не слышала, чтобы они упоминали о переезде.
Кроме того, Лео был здесь. Если он хотел участвовать в жизни ребенка, не лучше ли было бы, если бы мы жили в одном городе?
Это было большое «если», особенно учитывая вчерашнюю стычку.
Мне действительно, действительно не следовало идти на то барбекю.
— Тебя мы любим больше. — Мама коснулась пряди моих волос, медно-рыжего цвета, почти такого же, как у нее.
— Я тоже тебя люблю. Я собираюсь уходить. — Я подняла блокнот, выпрямила спину и повернулась к двери.
Единственная причина, по которой мне удалось повернуть ручку, заключалась в том, что она была у меня за спиной. Затем, переставляя ноги, я вышла на улицу. Был прекрасный летний день, яркое солнце освещало зеленые лужайки. Звуки детей, играющих во дворах, эхом разносились по кварталу. Тремя домами дальше на подъездную дорожку въехал «Субару Аутбек», и из него высыпала семья, каждый член которой был одет в свое лучшее воскресное одеяние.
Сжимая ключи от машины в одной руке, я осматривала тротуары в поисках любых признаков опасности. У меня кружилась голова, пока я шла к своей машине. Сделав глубокий вдох, я втянула чистый воздух, пахнущий свежескошенной травой.
Все в порядке. Это безопасная улица. Я заставила себя идти вперед, не сводя глаз с синего цвета моей машины. Не смотри.
Я посмотрела.
Сначала на то место, где Воины затолкали меня в кузов фургона. Далее, на дом Люка и Скарлетт.