Затем она собралась с духом и объявила, что беременна.
Бум. Был произведен один выстрел, с близкого расстояния в грудь. Я был мертв по прибытии.
Какая гребаная катастрофа.
Я всегда пользовался презервативами. Девушка хотела трахнуться, я трахал ее, в презервативе. Никаких исключений. И вчера и этим утром я сказал Кэсс именно это. Но потом она бросила мне в лицо мои собственные чертовы слова.
Я не могу дождаться.
Ты такая красивая, позволь мне сделать это без презерватива.
Всего несколько фрикций.
Какого хрена? Я знал лучше. Я знал лучше еще со старшей школы, когда мой лучший друг испугался беременности.
Нам было по семнадцать, мы оба были безрассудны и обозлены на весь мир. Его девушка подошла к его шкафчику, объявила, что беременна и не уверена, кто отец ребенка. Он повернулся к ней спиной и ушел. Неделю спустя она вернулась и сказала, что ходила в клинику делать аборт.
Тому ребенку было бы пятнадцать сейчас. Ненамного меньше, чем, когда я начал тусоваться в клубе «Тин Джипсис».
После этого и видя, как это напугало его до усрачки, я поклялся, что больше никаких неопытных женщин, что не было проблемой в клубе. Может, я и был молод, но у меня было сильное тело, и женщины не обращали внимания на мой возраст. Парни никогда не выгоняли меня, хотя я был всего лишь ребенком, так что это сработало. Неограниченный доступ к выпивке и женщинам. Чего еще может желать семнадцатилетний парень?
То, что я вообще закончил среднюю школу, было чудом, но Дрейвен пригрозил, что, если я не получу диплом, он меня вышвырнет. Как только я закончил школу, я начал изучать клуб.
И жизнь. Таак. Хорошо.
Больше всего на свете я хотел быть Цыганом. Быть частью братства и защищать его ценой своей жизни. Я делал все, что было необходимо для клуба. Без вопросов. Без колебаний.
Потом все полетело в тартарары и… все закончилось. По сей день я не мог в это поверить. Расформирование клуба, черт возьми, было не тем, чего я хотел, но мои желания не имели значения. И когда пришло время голосовать, я сделал то, что было лучше для моих братьев.
Я стоял рядом с ними. С Дрейвеном. Дэшем. Эмметтом. Я проголосовал так, как они просили меня проголосовать, потому что мы могли не носить нашивки, но я всегда был им предан.
Другие участники ушли, чтобы присоединиться к другим клубам. Некоторые рассеялись по ветру, начиная все сначала в новых городах и новых штатах.
Должен ли я был уехать из Клифтон Фордж? Это был не первый раз, когда я сомневался в своем решении остаться. Мои братья пошли дальше. А я остался в ловушке, тоскуя по прошлому.
Дрейвен был мертв. У Дэша были жена и дети. Эмметт, возможно, и не остепенился, но у него были деловые интересы, которые не давали ему скучать, и он ни разу не упомянул, как сильно скучает по клубной жизни.
Если бы не дерьмо с «Арроухед Уорриез» за последние несколько лет, от нашего клуба не осталось бы даже подобия.
После похищения федералы закрыли Воинов, и большинству их членов грозило тюремное заключение. Их президент, Такер Талбот, предстал перед судом по длинному списку обвинений, и, если в правовой системе нашей страны была хоть капля справедливости, этот сукин сын не увидит ничего дальше стен тюремной камеры до конца своей жалкой жизни.
Насколько было хреново, что часть меня надеялась, что он выберется?
Очень хреново.
Воины убили моих братьев. Они убили Дрейвена. Они убили отца Эмметта. Они причинили боль моим друзьям. Они похитили Скарлетт и Кэсс.
Но без них, без врага, с кем мне сражаться?
Кто я?
Не отец, это уж точно.
Я не имел права заводить ребенка.
Слишком поздно.
Кэсс говорила правду. Она была беременна, и я был отцом.
У меня будет ребенок.
Правда обрушилась на меня, как будто меня сбросили с байка на тротуар на скорости девяносто миль в час.
Мои легкие сдавило, не хватало воздуха, и я убрал руку с акселератора, замедляя мотоцикл, прежде чем я действительно разобью свой новый «Харлей». Всего два месяца назад я закончил работу над ним и добавил свой собственный рисунок.
Оранжевый и красный внезапно напомнили мне о волосах Кэсс. Эти цвета, как пряди меди и огня, врезались мне в мозг.
Я съехал с дороги, припарковался и провел руками по лицу.
— Блять.
Этого не может происходить. Ни один ребенок не заслуживал того, чтобы я был его отцом. Лучше всего для Кэсс было бы забыть обо мне. Какой из меня получился бы отец?
Вероятно, такой, который очень похож на моего собственного. А я бы не поступил так с ребенком.
Я выждал минуту, втягивая в себя немного воздуха, затем развернулся и поехал в сторону города. В голове все еще стучало. Легкие работали неправильно. Руки и ноги были слабыми. Впервые за много лет поездка не успокоила мои нервы. В последний раз я испытывал подобное беспокойство после похорон Дрейвена.
Поэтому, как и в тот день, когда больше ничего не помогало, я направил свои шины в «Клифтон Фордж Гараж».
Было воскресенье, а это означало, что это место будет полностью моим. Я уединюсь в покрасочной, надеюсь, достаточно надолго, чтобы обдумать ситуацию с Кэсс. Это был хороший план, пока я не заехал на стоянку и не заметил два байка, припаркованных перед открытой дверью отсека.
— Блять, — пробормотал я, паркуясь рядом с новым «Роад Кинг» Дэша.
Не прошло и двух секунд после того, как я заглушил двигатель, как он вышел из гаража с Эмметтом рядом.
— Привет.
— Привет. — Я вздернул подбородок и сдвинул солнечные очки с лица. — Ребята, вы сегодня над чем-то работаете?
У Эмметта в руке была тряпка, но он покачал головой.
— Я так и думал, что ты рано или поздно здесь появишься.
— Я настолько предсказуем, да? — После многих лет дружбы у Эмметта, казалось, появилось шестое чувство, подсказывающее, где он может меня найти. Как прошлым вечером, когда он разыскал меня в баре примерно в пяти милях от города. Мне нужно было напиться, но я не хотел идти в «Бетси» — на место преступления.
— Хочешь пива? — спросил Дэш.
— Да. — Возможно, это поможет мне справиться с похмельем. Я последовал за Дэшем и Эмметтом в гараж, приветствуемый запахом металла и масла. После того, как клуб распался, этот гараж стал моим вторым домом. Это была вся настоящая семья, которая у меня осталась.
— Я схожу за ним. — Дэш прошел через магазин и исчез за дверью, ведущей в офис, где у нас был холодильник.
— Спасибо, что подвез меня вчера вечером, — сказал я Эмметту.
— Без проблем. — Он хлопнул одной из своих больших ладоней по моему плечу и сжал его.
Дэш вернулся с тремя бутылками и, открутив крышку и сделав большой глоток, устроился на одном из табуретов на колесиках.
Я подошел к дальней стене и прислонился к верстаку для инструментов. Первый глоток пива был на вкус как моча, но этого следовало ожидать, учитывая, сколько я выпил прошлой ночью. После десяти я перестал считать.
К этому моменту Эмметт нашел меня. Он не задавал никаких вопросов о Кэсс. Он просто стоял рядом со мной, пока я продолжал напиваться.
— Как ты довез мой байк до моего дома? — спросил я Эмметта.
— Блондинка. Она вела мой грузовик. Я ехал на твоем байке.
— Ааа. Еще раз спасибо. — Я поднял свое пиво в знак благодарности, затем сделал еще глоток. — Чем вы, ребята, сегодня занимаетесь?
— Разговорами, — ответил Дэш.
— О Воинах?
Он покачал головой.
— О тебе.
— Избавь меня от сегодняшней лекции, ладно, Дэш? — Я оттолкнулся от верстака. Возможно, гараж был неподходящим местом для меня сегодня. Я собирался пойти домой и найти там что-нибудь для рисования.
— Подожди. — Он поднял руку.
Я взглянул на открытую дверь отсека, но остался на месте. Как бы сильно я не хотел этого слышать, он скажет это либо сейчас, либо завтра на работе. И если я подожду до завтра, Пресли тоже будет здесь. После обмена репликами в кафе она разорвет меня в клочья.
Ее лекции о том, что нужно меньше времени проводить в «Бетси» и избегать встреч со случайными женщинами, надоедали. Она не понимала, что я сбавил обороты с женщинами не из-за ее лекций, а потому, что мне надоел бессмысленный секс. Не то, что мне хотелось объяснять — она была мне как сестра, и моя сексуальная жизнь ее не касалась.