– А чем тебе, падший, не приглянулась наша вотчина?
– Дыра, да такая, что… во всё дерево.
– А к какой дыре в дереве привык ты, падший?
– Ты дупло-то своё шибко не раскрывай, а то недолго и заткнуть, – разошёлся я не на шутку, войдя во вкус. – Зачем вы вызывали меня с Магомедом в свой мир? Чтоб охотится на нас ради забавы? А не боитесь, что вслед за нами сюда явятся наши орды?
О, дупло отъехало. Кажется, мне удалось пронять Террана. Ну, так вам и надо, отребью.
– Чего молчишь, дроу, словно у тебя во рту торчат дрова вместо клыков? Лично мне, ваш мрачный мирок Мраколесья тускловат. Я бы его перекроил на свой лад – добавил бы чуть больше огня. Меня больше пепелище устраивает. И тоже будет выглядеть мрачновато – разумеется, после пожара. Как вам такая моя идея? Думаю, в самый раз придётся по душе? А и сброда дебри сожгу! Я ж пообещал им, вот только не решил окончательно, с какой именной лесопосадки начну зажигать – с Трилесья, Мраколесья или Лихолесья? Уже жалею, что попал сюда сам. Хотя, если толком разобраться, то почему бы ни спалить всё разом, так сказать: одним махом? И насадить тут то, что больше всего прельщает меня. Так как, вы за перестройку? И дермократии я не потерплю! – вспомнил я, чем грозили мне с Магомедом эльфы Трилесья. Ничего-ничего, придёт время и сам этих лопоухих аборигенов на подкормку пущу. А такую им тут всем агрономию устрою – на века меня запомнят, чтоб им неповадно было обращаться аналогичным образом с нашими братьями падшими. А то ишь ты их – моду взяли уничтожать нас то на кострах, а то и… вспоминать не хочется это Трилесье с тамошним сбродом!
– Наберитесь терпения, падшие, и мы решим, как нам быть дальше с вами… ли мы. А пока ни в чём себе не отказывайте, – еле сдержался Терран. Хотя я по его злобным очам видел, что творилось у него в тёмной душе – загорелся весь от ненависти и злобы ко мне.
Ничего, стерпел. И ещё не такое от меня на словах стерпит. А пора бы мне уже перейти от слов к делу.
– Ну что, лорд, начнём осмотр вашей дыры с трапезной залы?
– Сюда, падшие.
– Магомед, – одёрнул я напарника, пока тот занимался имитацией истукана, изображая из себя статую, взирая на всё с широко открытыми глазами и ртом. – Нас обещали попотчевать здешней едой. Ты со мной? Жрать будешь?
– Хочу!
Ну вот, совсем другое дело.
– А больше ничего не хочешь, Магомед?
– Жезниру, – напомнил он.
– Вам её как подать?
– Целиком, – пояснил я Террану. – На десерт пойдёт.
– Кровь из неё выпьете?
– Сначала тебя самого на дрова пущу, дроу, – озадачил я его, и велел подать к столу кентавра с охотницей и её киской, намекнув Террану: а из них жаркое сделаю – когда захочу.
Мои с Магомедом пожелания были выполнены дроу – отродье находилось по соседству, но по-прежнему было связано прочными корнями. И не простыми, насколько я уяснил, а магическими. Без магии тут не обошлось.
Так как же нам быть с ними – освободить?
Магомед порывался сразу наброситься на Жезниру, да у него с дриадой всё повторилось, как и у меня с Линарой – оскалилось корневище.
– Вах! – отскочил он от него, и пододвинулся вплотную ко мне. – Слушай, брат-Арол, у тебе нож есть?
– Ну есть, а что, брат-Магомед, да?
– Дай подержать!
– Вот так просто – и всё?
– Да.
– Что-то ты темнишь, Магомед. И как мне кажется: я невольно окажусь соучастником преступления. Тогда меня никто даже слушать не станет, что я уступил тебе нож с благими побуждениями, зная твои истинные намерения.
– Вах! Как догадался, Арол, да?
– У меня ж голова на плечах не для того, чтоб я на ней шапка носил, да, Магомед?
– Согласен. Ты со мной, Арол, или нет?
– Да куда я денусь без тебя. Не горячись, Магомед, освободим мы это отродье. Но не сейчас!
– А когда, да? – желал знать наверняка напарник.
– Не беспокойся, я заранее тебя предупрежу, а вот дроу устроим сюрприз. Договорились?
– До чего, да?
– Хороший вопрос, Магомед. Вот и ответ будет таким же: поживём – увидим!
– Вах!
– Ты ешь, давай, набирайся сил, – пояснил я ему: он – наша главная ударная сила, а я – мозг. Ну и глаза с ушами – как только проясню ситуацию тут, так сразу составлю план действий для побега с отродьем из посёлка отребья. Важно же знать, куда мы попали, и как отсюда драпать, а то тут можно забраться в такие дебри Мраколесья, что и эта окраина покажется раем по сравнению с грозящим адом.
Получив жаркое, Магомед не изменил своей натуре.
– Мясо, Арол! – набросился он на него с голыми руками и зубами, забыв и про нож и про дриаду.
Если бы отродья не находились по соседству с нами, я бы решил: эти дроу подсунули нам кого-то из них – кентавра или дриаду, а то и вовсе киску эльфийки. Всё же не удержался и поинтересовался у Террана с объявившимся Эриданом. Наверное, уже всем тёмным лордам Мраколесья разослал радостное известие: дескать, падшие уже тут – заманил их в западню.
– А что это вы подсунули нам, дроу?
– Да… – отмахнулся Смотрящий, – какое-то отродье. Я даже не стал уточнять у стряпуна.
Магомед аж закашлялся, уронив на стол окорок с копытом, и обернулся в сторону отродья, валявшегося вповалку на земле и связанного по копытам и прочим конечностям.
– Что это со вторым падшим? – просиял оскалом злорадства Терран.
Похоже, дроу приняли мою игру на словах. Ну что же, не стану и я затягивать им с ответом. Получите.
– Да вот не дождётся, когда получит от меня добро на десерт.
А, каково? Съели, отребья!
И ведь съели – кое-что, что подали им на блюде их тёмные сородичи. Вонзив когти в шуструю мелочь подобную на осьминога скрещённого с пауком, Терран сначала высосал из него всю кровь, а затем с превеликим удовольствием захрустел хитиновым панцирем.
– Не желаете отведать арахна?
Мерзкий Эридан повторил процедуру, но не стал выпускать когти, а язык – и проглотил свою порцию целиком, вдобавок облизнулся и…
Ещё бы умылся им, кровожадный дроу!
Если б не голод, меня сейчас самого вывернуло бы наизнанку, как Магомеда. Вот уж не думал я, что он подставит меня.
– Второму падшему плохо? – обрадовались дроу.
– Нет, просто он поделиться объедками с отродьем, посчитав: оно слишком тощее и костлявое для него, – нашёлся я быстро с ответом. – Вот прежде и задумал сделать его упитанным, а тогда и… Ну сами понимаете, что сделает с ним!
Что теперь нам на это скажете, лопоухие аборигены? А чем ответите? Слабо?
– Вы думаете, падшие, что у нас много времени?
– У вас может, и нет, а нам торопиться некуда. Мы ж в гостях, да? Или дома? Вы готовы предложить нам с Магомедом Мраколесье в качестве собственных владений, чтоб мы перестроили их на своё усмотрение? И в первую очередь древлинов? У вас имеется на вооружении армада истуканов-исполинов?
– Найдётся, и чем ещё вас удивить, – заскрипел клыками Эридан.
– Отрадно слышать. Значит, с вами ещё не всё потеряно. А то у меня с Магомедом грандиозные планы на ваши заросли. Мы тут подумали с ним, и я решил: будем строить дорогу, а то бродить нам по вашим звериным тропам не с руки – недолго и ноги протянуть… Вам самим. И это первое моё условие! А второе… Кстати, что тут у вас подают на второе?
Отребья подали основное блюдо.
– Это что за ботва, а? Я ж предупреждал: мне ваша трава, как козлу с торта цветочки! Мне нормальная еда потребна, и Магомеду!