– Тогда я пошёл, – не столько просил я разрешения у него, сколько констатировал факт. – Вот только жаль, что ты не увидишь, чего я сотворю сейчас, Эридан!
– Не сомневайся, падший, я вижу много больше тебя!
Даже так. Хорошо, что предупредил, дроу, а ведь купился на мою очередную уловку, и сам этого не понял. Значит, я сумею обвести отребье Мраколесье вокруг пальца.
– Эй, – замахал я орку-гиганту на цепи, прикованному к массивному – и как я понял: не столбу, а – истукану. Привлёк его внимание.
Орк вскочил, грозно зарычав.
– Ух, какие мы страшные и злые, – замедлил я шаг, спровоцировав бешеного пленника, быстро обозначившего для меня ту дистанцию, на которую он мог отойти от древлина, натянув цепь до предела. Замер. Ну и я подле него, выжидая пока он прекратить распаляться. Да быстро понял: можно ещё долго ждать.
– Когда в последний раз его кормили, и чем?
– Давно, и отродьем со сбродом, – сообщим мне с радостью слепец, ожидая, что же я стану делать дальше.
И ведь сделал кое-что, что меньше всего хотелось бы мне сейчас – извлёк из сапога выкидной нож и резанул себя по ладони.
Эльф, наверное, решил: я приманиваю орка кровью, стараясь ещё больше раззадорить. Ну и пусть.
Я поднёс окровавленную ладонь к разъярённому гиганту, тот фыркнул и замер как завороженный напротив меня. А зря. Мне удалось усыпить его бдительность, ибо следом он получил от меня удар ножом исподтишка.
Никто не заметил – ни дроу, ни орк, – что я заставил смешаться нашу кровь. На какой-то миг мне даже показалось: орк зацепил меня лапой. Но нет, затмение быстро прошло, и я взглянул совершенно по-иному на зеленокожего гиганта, также успокоившегося к тому времени; заговорил с ним на родном мне языке, и неведомом для дроу, делая вид: бросаю ему вызов на бой.
– Я падший. И явился в ваш мир не один. Ты понимаешь меня – мои слова, – что я говорю тебе?
– Да-а-а… – прорычал орк, обдав меня фонтаном зловоний, пахнувших из пасти с брызжущей слюной.
– Очень хорошо. Тогда дальше слушай внимательно и запоминай: я помогу тебе сбежать отсюда во время поединка меж нами. Так что постарайся напасть не на меня, а на тех, на кого укажу я! Справишься с дроу?
– Если снимешь меня с цепи – выполню любой твой приказ с радостью! Но знай: без них, – указал мне орк на своих сородичей и даже голубокожих, – я отсюда и шагу не сделаю, падший!
– Ладно, я что-нибудь придумаю! Надеюсь, ты не подведёшь меня! Кстати, чтоб быть уверенными, что ни я не обману тебя, ни ты – меня, предлагаю назваться! Я – Назар, но отродье Лихолесья называет меня почему-то Низар! А ты? Кто ты? Как твоё имя или прозвище в этом мире?
– Уррррак… – прорычал орк-гигант.
– Урак – говоришь? Заметно, иначе бы не оказался на цепи у дроу.
Орк огрызнулся, сподобившись на неистовый рык.
– Надеюсь, мы договорились, Урак!
– Не сомневайся, падший. Урак умеет держать брошенный рык!
– Вот и хорошо. Буду ждать с нетерпение нашей новой встречи.
Повернувшись спиной к орку, я попросил его едва слышно:
– Порычи ещё на меня, а заодно ударь себя кулаком в грудь! И не раз!
Урак немного перестарался, швырнув мне в спину комом земли, когда я уже подходил к дроу. Мне показалось – даже через тугую полоску – у него округлились глаза, так они сверкали сейчас из-за неё на меня. Однако удар в спину, едва всё не испортил.
Улыбка сошла у меня с лица, но я всё же сдержался, и не скорчил гримасу боли.
– Всё, орку край: я его и голыми руками задавлю, – молвил я, ожидая ответной реакции от дроу.
– Если на то будет твоя воля, падший: так тому и быть!
Не скалься, зубоскал.
– Это я пошутил так. А вообще выбор оружия за мной, но с условием: орк будет биться со мной без цепи на ошейнике!
– Надо же, – подивился дроу всему, чего услышал от меня. – Ты так быстро нашёл с ним общий язык?
– Кстати, его языком и удовлетворюсь на ужин в качестве отменного деликатеса! А уши, пожалуй, что Магомеду уступлю. Вот он обрадуется, – дал я понять дроу: пора возвращаться к нему и отродью. А то мне тут бродить с этим гадким дроу было не по себе.
Надеюсь, что и ему со мной не лучше – он испытывал те же чувства.
Не задерживаясь дольше в клетке и больше не заходя ни в какие прочие загоны для содержания отребья, мы вернулись к месту сбора. Там нас поджидал Терран и не находил себе места, меряя шагами длину гостевого зала. Приметив Эридана со мной, он едва сдержался, чтоб не кинуться второпях к нему, всё же отозвал его в сторону.
– Что происходит, Магомед? – набросился я на него, пытая – и пока на словах. – Чего стряслось, что тёмный лорд не в себе?
– Не знаю, Арол, да.
– Что… ты сказал, Магомед?!
– Точно не знаю, но как ты уйти, прибегать мелкий абориген и звать всех на улица, да!
– Так, уже что-то, а не совсем хорошо, но лучше, чем ничего. И? Что было дальше?
– Они выбегать, а я, давить руками ползучий путы на Жезнира и лопоухий женщина при нас, Арол.
– Ты освободил их, Магомед?
– Нет, но я задавить дерево на них, да!
Я проверил их реакцию – путы больше не шипели и не огрызались на меня, как прежде на чужака.
– Держи, – сунул я нож Линаре. – Надавишь на бобышку – появится острое лезвие. Только не порежься!
Представляю себе, что бы я услышал от эльфийки, не помешай ей кляп. А непременно бы узнал много нового и интересного про себя. Ну да ладно, не стоит отвлекаться. Дело – прежде, и превыше, всего.
– Стой пока тут, Магомед, и охраняй наше отродье. Я мигом, – направился я без тени сомнения к разговаривающим в сторонке эльфам. – Какие-то новости, дроу?
– Нет, – замяли они разговор.
– Вы ничего не хотите мне рассказать, что тут у вас случилось, пока мы с тобой, Эридан, осматривали ваше дерево? То есть посёлок!
– Ничего такого, что помешало бы нам собрать совет лордов в ближайшем времени.
– Так это они побеспокоили вас? – И не давая возможности опомниться дроу, я прибавил: – Ну что же, самое время познакомиться мне с первыми из них. Ну, чего встали, как истуканы? Пошли на выход!
– Там… гномы, – запнувшись, сознался Эридан.
– И? Что это меняет? – озадачил я ещё больше дроу. – Неужели они настолько опасны, что мне нельзя взглянуть на них… хотя бы одним глазком?
– Это как раз можно, – согласился уступить мне исключительно в этом слепец.
– Понял. Где тут у вас дупло?
Оба дроу сопроводили меня к нему, не отходя ни на шаг – при этом один шёл впереди, а второй сзади – конвоировали, нежели оберегали, опасаясь побега с моей стороны. Да плохо они знают меня: один я не побегу, а с теми, к кому уже привык, и обязательно прихвачу орка с рабами, томящимися в одной клетке с ним!
– Вот они, мерзкие недомерки, – приоткрыл завесу Эридан.
И Терран придержал меня, дабы я не выпал из… дупла. За что не дождётся от меня благодарности, отребье. Во всяком случае, нескоро ещё.
– А что это там у них такое? – не удавалось мне толком разглядеть издалека их транспорт. – Никак на корабле приплыли? И посуху?!
– Сие есть летающая посудина, – сказал Терран так, будто столкнулся с НЛО.
– Даже так! Гномы умеют летать на своих кораблях? – наконец-то дошло до меня: там, над повисшим парусом, возвышается шар. – Никогда бы не подумал, что они способны на это в вашем мире!
– И ещё не на такое, мерзкие недоноски, – не был в восторге от их присутствия на своей земле Терран.