– Так почему же вы не нападёте на них? Или у них преимущество?
– Мы сильнее их, но ненужные потери нам ни к чему, падший.
– Стало быть, нападёте с наступлением ночи, да?
– Верно. Они станут слепыми, как черви, зато мы практически неуязвимы, – подтвердил Терран.
– Разумно – с одной стороны, а с другой – если успеют свалить?
– Этому не бывать, – вступил в полемику Эридан.
Ну да, он мог покончить с гномами в любой миг, если вспомнить, как лихо опутал корневищами, выскочившими из земли, отродье при нас. Только тут ему потребуется приложить куда больше магических усилий. Да это уже проблемы дроу и… гномы могут пригодиться – их летающий кораблик мне. То, что надо, а не хватало мне для побега, прибавив уверенности в собственных силах: всё у нас с Магомедом и прочими спутниками обязательно получится.
У меня зародился смелый план побега. Другое дело: все на борту воздушного судна гномов не поместятся. Но так ведь убегать собрались не с пустыми руками, а с оружием в них. Знать, и потери с нашей стороны не исключены. А помниться: Линара утверждала, что у отродья как раз таки нормальные, взаимовыгодные торговые отношения с гномами, которые теперь ещё можно скрепить военным союзом. И пускай обитатели подземелий Лютых Гор не внушали своим малым ростом доверия, зато оружие у них – и сплошь секиры да самопалы – вполне. Плюс, и также им: имеют в наличии вид примитивной брони – кольчугу.
– Согласен, будем их валить! Летающий корабль нам самим ещё пригодится, – поддержал я заявление Эридана, намекая: мы, падшие, заодно с дроу. – Но прежде знакомство с лордами и мой поединок с Ураком!
Терран в недоумении покосился на слепца.
Ругайтесь, ругайтесь, а я тем временем подготовлюсь к побегу. Угу.
Дупло исчезло, и у меня осталась одна надежда, что когда зачнётся бой, нам удастся прорваться наружу через главный вход поселения дроу. А нет, ну что же, будем рубить всех и всё на дрова, – представил я на миг Урака с Кроном и Магомеда при себе с секирами в руках. Да и прочих рабов с отродьем при нас, не стал списывать со счетов. Это уже отряд, а не та бригада раздолбаев, что была прежде. Можно схлестнуться с дроу, и, не задумываясь померяться силой, поскольку вряд ли гномы упустят возможность пощипать тёмных эльфов. Парочка лопоухих стояла у мешков – и охраняла. Знать разорили их. А этого никто не любит – ни в моём мире, ни (буду надеяться) в этом тоже.
Уже что-то. А осталось собрать все фрагменты побега воедино и тех, кто примет в нём непосредственное участие по моей сугубо личной (и не только) воле. Свобода – это чувство сродни полёта, и либо есть у тебя, либо нет. Даже не имея крыла, я едва не парил на радостях от счастья, понимая: скоро мы выберемся из Мраколесья, и я вновь полечу. И пускай на воздушном корабле гномов, однако почувствую свободу – окажусь в родной и любимой для меня стихии.
Один за другим стали прибывать тёмные лорды, и хорошо ещё для нас, будущих беглецов, без огромных свит. Но всё же число всадников росло, зато бежать нам из древа до шара гномов недалеко. Главное что наездников на архонтах не становилось больше.
Нет, я всё-таки ошибся. Это ближние лорды являлись верхом на онаграх, а вот дальние – с окраин Мраколесья – спешили сюда на архонтах.
И это уже плохо – очень плохо. Если от одних можно быстро оторваться, отчалив на шарике с земли, то от других при пернатых тварях – ещё придётся помучиться.
Да и ладно, да и ничего, оно ж завсегда лучше помучиться, перед кончиной, чем сразу сдаваться. Вот этого уже дроу не дождутся от меня, чтоб я брыкнулся перед ними на спину и засучил лапками, сдаваясь им на милость. Сами от меня милости не дождутся. Я сегодня очень злой – и в первую очередь на себя, а уж потом на всех, кто окружает меня.
Хотели, чтоб я стал падшим, так получите, потом не жалуйтесь. Жалоб я не приемлю, а жалобщиков и вовсе ненавижу. Дроу ещё увидят, на что я способен, как падший.
– Магомед, слушай меня внимательно, и не перебивай, – заговорил я с ним на родном для нас языке.
Он ловил каждое слово, произнесённое мной, а заодно отродье. Уж Линара – точно, в этом я не сомневался, так как иной раз мычала, словно хотела что-то сказать, но по-прежнему в силу известных причин не могла. Да это и неважно. Возражения сейчас мной не принимаются, и никакие возмущения или несогласия в том числе. Так что не до СМС-посланий мне с местной разновидностью азбуки Морзе.
Кстати, сигналы "пи" – тоже не приветствуются.
Под конец моей не столь длинной, но и не такой уж короткой речи, Магомед заявил мне с полной ответственностью:
– Положись на меня, Арол, да!
– Хм, ты, на что меня подбиваешь, Магомед, а? Я б лучше на кого лёг, – кивнул я ему в сторону эльфийки, – на Линару!
– Вах… – вспылил напарник.
И хорошо, пускай будет в тонусе. Его злость, мне только на руку, и – ни сейчас, ни потом – лучше никому не попадаться Магомеду под неё.
Лишь одно обстоятельство меня смущало: как отреагирует отродье, когда рядом с нами бок обок с оружием в руках встанет орк – да не один!?
Хотя, если вспомнить пословицу: враг моего врага – друг, брат и… корм! Выдержат один бой. А дальше посмотрим, чем закончится наша компания по интересам – и боевая. Но то, что с отребьем Мраколесья, мне лично не по пути – очевидно было сразу. Теперь уже нечего менять взгляды с интересами – назад пути нет. Похоже, что дорога в наш мир с Магомедом для нас закрыта – на данном этапе. А повезёт – совсем немного – найдём лазейку и какой-нибудь иной трансформатор-алтарь в лесных краях. У того же отродья в Лихолесье можно в него заглянуть по случаю.
-
– Вождь, – подскочил зеленокожий выродок к статному сородичу.
– Говори, воин.
– Мы напали на лопоухий сброд.
– Вы? А не они на вас? – уточнил Харук.
– Важно, что у нас пленник, вождь.
– Продолжай, – уступил Харук воину, потерявшему две трети орков в резне вблизи Священной Рощи Трилесья.
– Мы допросили его…
– И что же тебе сообщил лопоухий?
– Падших двое. И… они укрылись у дроу в Мраколесье!
– И ты поверил ему, Таргук?
– Сложно было не поверить в откровенность его крика, когда знахарь тащил из него жилы с кишками, приговаривая: его лечить или пускай живёт?
– Ну, если всё, что ты говоришь, Таргук, правда, – отпустил его с миром Харук, – я не стану лишать тебя жизни. Ты заслужил, дабы я и дальше продолжил твои муки!
И уже обращаясь ко всем оркам без исключения, вождь Клана Боевых Топоров заявил:
– Мы покидаем дебри Трилесья и отравляемся в Мраколесье!
Радостных возгласов не последовало. Новость из уст вождя удручила воинов непомерно – каждый орк с рождения знал, что собой представляют тамошние отребья, именуя себя дроу. Но их мнение меньше всего интересовало Харука. Он понадеялся заполучить обоих падших, хотя, при определённом раскладе, был вполне согласен и на одного. Главное заполучить его, всё остальное неважно – переживёт. Ему это не впервой.
В Трилесье поднялся вой. Орки уходили в сторону Мраколесья, держась поближе к землям троллей из Редколесья.
Глава 9
"Хотите, чтобы царил мир – уважайте падших!"
– Чего ты там копаешься, Жийом? – уставился на него в недоумении Гийом.
Помощник озаботился подготовкой к битве, гремя железом доспех.