– А ты ничего не забыл?
Спохватившись, Магомед огляделся.
– Нет. Все и всё на месте, да, Арол.
– Ага. А поделиться, Магомед?
– Вах, прости! Я думал: ты не будешь есть, да, пока спишь!
– Магомед!
– Держи, Арол! И не держи на меня зла, да, – отломал Магомед кусок от какой-то неказистой, но зато большой лепёшки, и, приценившись на глаз, и даже взвесив в руках, сунул мне, как ни странно, кусок побольше.
Наверное, за это – его честность и некоторую забывчивость с безалаберностью – я и полюбил его всей душой. Да и потом, с ним не соскучишься. Так что лучше попутчика по дикому миру эльфов, мне не найти. Если кто намерено подкинул его мне здесь – век не забуду, а буду с благодарностью вспоминать и прочих наших с Магомедов попутчиков.
Отломив в свою очередь кусок от лепёшки, я также сунул больший орку-гиганту.
– Бери, Урак. Тебе надо набираться сил.
Орк не воспротивился, и поступил аналогичным образом нам, падшим, делясь с троллями. Фыркнув что-то на наречии Редколесья, оба синюшных "панка" зачавкали, уподобившись Магомеду. Вот только отличие меж ними было разительным – одни их торчащие наружу и в сторону клыки, как бивни у слона, впечатляли. Не говоря уже о гребне и когтях, да горящих красным зрачках.
Закинув сухой кусок чего-то сильно спрессованного, я принялся размягчать его языком и слюной. Не знаю, из какого… того самого… была сделана лепёшка, но на вкус она не очень. Зато с голоду я захрустел ей точно галетой. Всё-таки еда – и лучше набить хоть чем-то пустое брюхо, чем и дальше оставаться голодным.
– Эй, Жий, – обратился я к воину-вожаку.
– Ну… – откликнулся тот, присев подле меня, перезаряжая ногой самострел – он с гномами продолжал вести перестрелку с наездниками на архонтах.
– Не мешало бы покормить мой отряд.
– Это не ко мне, Арол-Низар. Капитан у нас – Гий. Все вопросы по части продовольствия к нему.
Покинув безопасное место у края борта, мне пришлось пригнуться, и, вжимая голову в плечи, подняться к капитану на корму. Гийом стоял с подзорной трубой возле штурмана, управляющего посредством штурвала гномьим НЛО.
– Падший, – приветил меня капитан.
– Найдётся чем накормить мой отряд, Гийом? В долгу мы не останемся, – заверил я его.
– Не сомневаюсь.
От капитана последовало соответствующее распоряжение. Однако я остался и дальше подле него, интересуясь:
– Какова ситуация, Гий?
Смерив меня пытливым взглядом, капитан-гном погладил рукой бороду, явно призадумавшись, что мне на это ответить.
– Правду, Гий. Катастрофа неизбежна – насколько я понимаю.
– Ты летал, падший?!
– Ещё бы, – подтвердил я. – Небо – и моя любимая стихия.
– Водил воздушные челны?
– Нет, в одиночку летал – с крылом-парашютом прыгал и катался на лыжах по горам.
– Хм, – удивил я гнома заявлением о полётах по заснеженным кручинам. Что, несомненно, понравилось ему. – И где же твоё крыло, падший?
– Осталось у эльфов. Они отняли его у меня вместе с лыжами, – не стал я уточнять, что последнюю деталь снаряги сам откинул. Благо не ноги или, как кентавр, копыта.
Рядом с нами в штурвал вонзилась эльфийская стрела – дроу перестали осыпать воздушный чёлн гномов без причины, и теперь, насколько я уяснил: работали лучшие из них стрелки, стремясь выбивать точными выстрелами среди нас как можно больше разномастного народа.
– Отребья, – выдернул гном из штурвала стрелу, и переломал надвое, сжав пальцы в кулак.
Ну и ну, вот так силища у этого недомерка в руках! – порадовал он меня с одной стороны, а с другой – кто знает, что у них на уме. Гномы также оказались заинтересованы в нас, падших. Но вряд ли двинут с нами в Лютые Горы – дальше дебрей нам на их челне всем вместе не улететь – рано или поздно придётся рухнуть.
– Чёлн не мешало бы опустить при посадке на водную преграду – реку или озеро, – предложил я. – Но думаю: любой иной водоём тоже подойдёт. И всё же, в нашем случае, желательно проточный, иначе отребья не отстанут от нас.
– Тебе бы капитаном быть, падший, – буркнул гном. – И не челна, а флотилии!
Вот на кой я им, гномам. Буду иметь в виду. Запомню – ей-ей не забуду.
– Нам бы попить ещё, – потребовал я у гнома дать нам возможность утолить жажду.
– Ха, вот когда совершим экстренную посадку на водную гладь, – ухмыльнулся Гийом, – тогда и хлебайте себе, сколько влезет в вас воды!
Его шутку я не оценил. Но это ничего, нам и дальше было о чём потолковать с ним. Меня по-прежнему интересовало: чем живут гномы в горах? И как не у капитана-вожака об этом расспрашивать, коль сбились с курса, и тот сам не ведал куда летим, поскольку даже отребья со сбродом при нас не ориентировались в дебрях Мраколесья – дроу не пускали к себе в вотчину чужаков, охраняя свои окраины от любых непрошеных гостей дозорами на онаграх и архонтах.
Последние, кстати, уже достали нас так, что даже я не удержался и потребовал выделить мне самопал.
Гийом удружил мне свой, предпочитая взирать на всё вокруг через призму подзорной трубы, тогда как я взглянул в прицел гномьего самопала, оказавшегося непомерно тяжёлым, из-за чего впустую использовал болт, улетевший в белый свет, как в копеечку.
Гном хмыкнул. Ну и пусть.
– Магомед, – позвал я напарника.
– Ты звать меня, Арол?
– Да, – заставил я сесть его перед собой, и взвалил ему на плечо остов от самопала. – Не трясись, Магомед.
– Вах! Эта не я, Арол! Эта НЛА мелкий человек.
– Понял. Постарайся не раскачиваться, – надавил я на спусковой механизм самопала, и на этот раз болт зацепил вскользь дроу. – Надо же попал! Я попал!
– Хм, – принялся поглаживать бороду Гийом.
– Куда, да? – обернулся Магомед.
Вовремя. Нам с ним прилетел ответ от дроу. Они обозлились на нас, не взирая на то, что мы падшие.
Очередная стрела дроу пробила самопал у меня в руках.
– Надо бы доработать конструкцию корабельного оружия, – удивил я непомерно Гийома.
Скажи это кто-нибудь другой, и возьмись ломать, по мнению гнома, его именное оружие, давно бы был отправлен им за борт в качестве балласта. Но то, что нельзя обитателю сего мира, дозволено падшему.
Набравшись наглости, по мнению капитана челна, я вбил дротик дроу в палубу, и при помощи защёлки, за которую гномы цепляли к себе самопал на ремень, установил на верхний край древка. Вращалось оно неидеально и с характерным скрипом, но зато можно было вести круговую стрельбу, не заботясь о том, что столь массивное оружие требуется удерживать навесу, из-за чего у меня с непривычки дрожали руки – отсюда и точность стрельбы хромала.
Повторив попытку достать дроу, я не прогадал. Самопал на примитивном виде станины, на данный момент, удовлетворил в полной мере мои требования. Однако конструкция требовала доработки.
И уже следуя моему примеру, некоторые гномы всадили в палубу секиры, и дроу на архонтах пришлось оставить нас в покое. Они понесли потери, что явно не входило в их планы.
– Победа! Да-да-да!!! – похвалялся Жийом.
Гном-воин подскочил ко мне и хлопнул на радостях лапищей по спине.
– А ты ничего, падший! Мы с тобой – ух!
– Это что, – выдал я. – Вот если бы доработать вашу конструкцию самопала.
– То самострел, Арол-Низар.
– Да без разницы, как называется, а то, что если им заняться, можно превратить в грозное оружие.
– Погодь, – отвлёкся Гийом на нас с Жийомом, и взмахом руки подозвал родича.