Жуть, вот это экстрим. Адреналин просто взорвал кровь, а она меня всего изнутри. Я впал в трясучку, и не от чувства страха, а необычности происходящего со мной. Я-то думал: круче спидрайдинга уже ничего на свете не может быть. Как же я сильно заблуждался! Теперь сознаю свою ошибку, мне даже боевики больше не казались такими уж жуткими монстрами, как те, что тащили меня, подобно муравьям, неизвестно куда. Только бы в подземелье не утянули – иначе хана.
Ну, аборигены! Одно слово – лопоухие! А те ещё дикари! Ну и варвары!
Самое обидное для меня, что корчи совершенно не заботились о сохранности моего тела, из-за чего мне порой доставалось от них. И их корневища – это вам не руки и ноги, а нечто, что много хуже когтей хищных рептилий. Синяков они набили мне без меры, да и меры не знали, цепляя меня иной раз шлемом о стволы и ветви деревьев.
Нет, голова у меня выдержит, а вот камера? Её было жалко. И вопрос стоит не в убытках, а то: где взять другую тут? Ведь там сенсационного видеоматериала в качестве компромата столько: можно озолотиться! А можно и закончить свои дни среди корчей. Не дай Бог, они разорвут меня по дороге на куски. И ведь были предпосылки – они меня всё били и цепляли за стволы деревьев. Хорошо ещё, что ни разу из корневищ своих не выпустили, а то мне не хотелось оказаться на земле при падении с приличной высоты.
Наконец и они затихли, скрывшись со мной в кроне одного из древ. Неужели опять пожаловали враги или…
Вот это пресловутое "или" скоро доконает меня. Крона содрогнулась, и, прогоняя всю пернатую живность, качнулось в сторону с характерным грохотом. Я грешным делом подумал: сейчас рухнет и погребёт меня с корчами под собой. Не тут-то было – ещё раз качнулось всё в ту же сторону, а затем ни раз. И мне вдруг показалось: оно идёт. Обозвать иначе перемещение древа не поворачивался язык. Да и вообще ворочать чем-либо, мне не позволяли вцепившиеся в меня корневищами корчи.
Ладно, устал я страшиться. К тому же меня разобрал неподдельный интерес: кто ещё или что будет таскать меня по здешним дебрям, и куда? А где этот "арол"? Напарник мне сейчас позарез нужен, даже такой, с каким пока что не успел познакомиться ближе. И что за стервятник утащил его?
О, а, кажется, меня уже эти корчи с древом куда-то притащили – заросли дебрей стали не такими густыми, и вскоре я узрел не совсем обычные деревья, точнее совсем необычные. Листья у них переливались ярким светом, и сразу не определишь, какого окраса и формы они. То же самое касалось кроны и ствола. Свет, излучаемый древом, мешал сфокусироваться на нём. А тут ещё один листок или плод оторвался от него и… полетел. Голову даю на отсечение, как Чума нам перед увеселительной прогулкой по горам при выпадении из вертолёта: именно полетел. И подлетел к нам.
Вот так огонёк, а прям какой-то светлячок. Хотя нет, скорее маленькое солнышко. И неожиданно обратившись шаровой молнией, затрещало, расправляя лучи – сначала проверило корчи, а затем уже коснулось меня.
Я едва не заорал, но в последний момент стиснул зубы и зажмурился, ожидая: вот-вот ударит меня. Обошлось, свет луча не обжёг, напротив одарил теплом. И там, где он прикоснулся ко мне, исчезла боль от зудящих ушибов.
Новость просто ошеломила меня. И не будь на голове шлема, все бы, кто находился здесь, увидели, как у меня во все стороны торчат волосы. А ведь и впрямь зашевелились и взъерошились, как от полученного удара током – наэлектризовались.
И хорошо ещё, что из глаз не брызнули искры. Да после знакомства с "молнией" не удивился бы, если б наступила ночь, а я всё хорошо видел вокруг себя, освещая глазами округу. Смотрел сейчас на всё происходящее вокруг меня с широко открытыми глазами, тогда как рот старался держать закрытым, а зубы сомкнутыми.
Придётся хорошенько поднапрячься, чтоб во всём этом разобраться: куда именно я попал? А то, что конкретно – очевидно было сразу при встрече лопоухих.
Ну и мир, затерянный какой-то. Разве такое может быть? И мне казалось: всё происходит не со мной, а в кино, и я – зритель. Так казалось до той самой поры, пока корчи не скинули меня с дерева – и удалились, покинув на шаровую молнию, зазывно поманившую меня за собой.
Ну да, ноги-то в отличие от рук, у меня были свободны, и я мог идти. Но почему-то решил, что огонёк меня манит за собой? И эта мысль только усиливалась, засев занозой в голове.
Нет, не стоит мне заставлять его подгонять себя, не стоит, всё-таки выглядит этот милый на вид огонёк не совсем уж умиротворённо. Неровен час, и превратиться в настоящую шаровую молнию, сыплющую разрядами тока неслабой мощности.
Я подскочил, и пока что не как ужаленный огоньком в одно место, однако заторопился, понимая: он не станет меня дожидаться. А уже заискрил, меняя окрас – раскраснелся. Хорошо, что не побагровел, а то бы я, наверное, следом уже посинел от удара мощным разрядом его энергии.
Огонёк изменил окрас, дойдя до белого каления. Надеюсь, это не я довёл его до такого состояния, и мне этого сейчас не надо. А что надо – во всём слушаться его.
Послушался, и зря. Прямых дорог огонёк не знал, вот и огибал их, а я обходи. Несколько раз застрял меж деревьями, а снова стал всё больше боком передвигаться, протискиваясь меж них.
Нет, чтобы сам мне проход расчистил! Что ему стоит пустить парочку испепеляющих волн молний? Или напротив опасается за меня, что мне тогда достанется?
Ладно, где наша не пропадала, а пропадать, так с песней. Но в голову сейчас ничего кроме "Чёрного ворона" не лезло. Да это не самая лучшая песня – для меня, в том числе.
И вообще, что это за лес такой? Где тут партизаны? Когда уже будет конечная, а? Или лучше не надо? Кто знает, что ждёт меня по пришествии на место? Вдруг оно окажется для меня сродни эшафота?
Нет, не думать о плохом, лучше думать о хорошем. Где бы я столько всего интересного увидел в жизни, как не тут и не сейчас?
Ответ напрашивался простой и сам собой – да нигде!
Огонёк завис, я встал рядом с ним, ощущая, исходящее от него тепло. Он словно говорил мне: дальше ему хода нет, тогда как мне придётся продолжить путь. И вопрос на засыпку – одному или с кем-то ещё – остался открытым.
Свет исчез, словно его выключили в один миг – яркость приглушило отсутствие моего огненного спутника. То молния была, то её не стало. Однако не взорвалась – просто исчезла. Зато вместо неё появился очередной лопоухий абориген, да нечета тем, с кем я уже успел познакомиться изначально. Он чем и походил на предшественников – своей лопоухостью. Уши торчали также, но из-под золотой копны, и… также светящейся и переливающейся искрами.
Кто же ты? Что за новогодняя ёлка, ходячая?
Ого, стрельнул глазками на меня, да почище рентгена. Не удивлюсь, если в дальнейшем выяснится: у него включается не только ближний, но и дальний свет.
Только что узкие глаза лопоухого расширились, и он просверлил ими меня.
Магия!
Так мне показался полученный от него энергетический удар. Меня словно взорвало всего изнутри – кровь сама собой, без моих усилий, забурлила и хлынула по жилам. Даже голова закружилась, и мне вдруг стало дурно. Насколько я понял: он усыпил меня, и хорошо ещё, что не как собаку. Поскольку очнулся я в подвесном коконе на манер клетки.