Заметив мое замешательство, Микаэль провел пятерней по своим волосам, шумно выдохнув.
— Ты не ослышалась, мне в действительности нужно попасть в ад.
— Может тебе еще билетик в Тартар выписать со скидкой? Тебе жить надоело?! Или ты решил потешить Люцифера? Он давно тебя ищет, — саркастически протянула я.
— Мне нужен грот Поверженных, и ты меня туда отведешь, — проигнорировав мои слова, сказал ангел.
Грот Поверженных, необычно красивое место нижнего мира с сапфировым озером, хранящим в себе воспоминания со времен возникновения и формирования ада. Лишь истинные, переполненные силой существа могли выжить, окунувшись в контрастные воды векового озера способного дать ответ на любой вопрос, иные же мгновенно сгорали, погибая в муках. Однако сапфировые воды были коварны, они искушали, завлекали и нередко поглощали целиком силу истинных, оставляя их величие себе, таким образом, питаясь.
— И не подумаю, на тебя мне плевать, а вот на себя нет. Если ты решил заняться самобичеванием, то карты тебе в руки, а я туда ни ногой, — убрав кинжалы в ножны и сложив руки под грудью, твердо произнесла я.
— Сегодня в полночь, когда врата откроются, ты проведешь меня через них прямо к гроту, дальше я пойду сам, а ты сможешь вернуться. Не заставляй меня рыться в твоем подсознании в поисках пути к сапфировому озеру.
Да он явно с головой не дружит! Кто по своей воле полезет в Тартар да еще к этому чертовому гроту? Ладно, хер с ним, хочет — пусть лезет, мое дело малое: провести и свалить по-быстрому, чтобы никто не заметил.
— Хорошо, я отведу тебя, но только одного тебя, без твоего напарника, так будет проще затеряться. Хоть я и не представляю чем можно перекрыть твой истинный запах, его за несколько миль слышно, а в Тартаре и подавно.
— Это уже моя проблема, демон.
— У меня есть имя, Микаэль, и его не так сложно запомнить.
Долю секунды светлый измерял меня взглядом, после чего сделал последний отделяющий нас шаг, заставляя меня вжаться в холодную каменную стену пещеры. Я не хотела отступать, я сделала это неосознанно, избегая любых прикосновений к нему, и сейчас я испытывала дикий дискомфорт от столь близкого нахождения рядом с ним.
— Викколетта, — как бы пробуя на вкус, произнес ангел, пристально всматриваясь в мои глаза.
Отчего-то мое тело опалилось жаром, и я почувствовала небывалый приступ голода. Я ахнула поглощенная желанием, широко распахнутыми глазами взирая на Мику не в силах вымолвить и слова. Он нахмурился, делая шаг назад, шумно вдыхая воздух. Знаю-знаю, сейчас все окружающее нас пространство перенасытится сладковатым запахом корицы, такова моя природа. Когда я голодна и не в силах искать пищу, то пища находит меня сама по завлекающему ее аромату. И сейчас этот феномен был совершенно некстати, так как он мог снести все барьеры даже сильнейшим из сильнейших.
— Что это? — учащенно вдыхая воздух и отступая от меня как от огня, грубо спросил Микаэль.
Я молчала, потупив взгляд в пол, мысленно стараясь призвать Хуго. Он был мне необходим, как никогда ранее, но он предательски молчал либо же что-то глушило мой зов. Мгновенно я почувствовала нескольких демонов стремительно направляющихся к пещере, но бывших еще достаточно далеко для того, чтобы мы могли уйти. Я попыталась что-то сказать, но на деле не смогла произнести ни звука. Ангел продолжал встревожено рассматривать меня, в то время как каждый мускул на его теле непроизвольно напрягся, а на лице отобразился решительный протест, он старался бороться с наваждением, охватившим его.
Отвернувшись, Мика произнес:
— Отключи сознание, Викки, я не хочу снова врываться без приглашения и калечить тебя изнутри.
Он не понимал, не понимал, что если я это сделаю, то голод поглотит нас, он не выдержит, и я убью его. Со мной подобное бывало, но еще до знакомства с Хуго, когда сила росла, а держать под контролем я ее не умела, но этот период давно прошел, несколько столетий я не ощущала ничего подобного, но воспоминания о тех днях навсегда врезались в мою память.
Я судорожно закачала головой из стороны в сторону и мгновенно почувствовала сносящую все мои мысленные барьеры к чертям силу ангела, без предупреждения ворвавшуюся в мое сознание.
***
Я блокировал наваждение, подступающее все ближе к чертогам моего здравого мышления. Я старался не вдыхать воздух, переполненный запахом истинной, искушающим меня. Я смотрел на скорчившиеся от боли тело Викки, но не решался к ней прикоснуться. Я ломал ее изнутри, в поисках выключателя бьющей из нее силы. И я нашел его: теплый, бьющий ключом, жаждущий насыщения и умолкающий в процессе исчерпания себя.
Я взял едва дышащее тело демонессы на руки и вышел из пещеры, ощущая стремительно приближающихся к нам темных учуявших ее, но в мои планы не входило устраивать кровавую бойню, и я попросту расправил крылья, взлетая и удаляясь в сторону хижины, путая следы.
========== Глава 11 ==========
К хижине я добрался за рекордное время. Демонесса покорно пребывала в небытие на моих руках. Я внес ее в дом и уложил на кровать под вопросительным взглядом Лукаса, который молча наблюдал за моими манипуляциями.
— Я не причинил ей вреда. Она потеряла контроль над своей силой, и мне пришлось усмирить ее, — проговорил я.
— Да я вообще молчу, — сложив руки на груди и пожав плечами, ответил друг.
— Вот и славно. Мне нужно отлучиться на время. Без меня никуда не уходите. И присмотри за ней, — произнес я, направляясь к выходу.
— Ты надолго? — поинтересовался Лукас, осматривая Викки.
— Нет, — бросил я, захлопывая дверь.
Северный ветер, бывший моим попутчиком на пути к «Убежищу», заставлял меня увеличиваться скорость и снижать высоту из-за того, что крылья замерзали и леденели. Я практически касался верхушек могучих сосен, покрытых ни чем иным, как снегом, белоснежным, воздушным снегом.
Зима задержалась в этих местах, но уже понемногу отступала в свои чертоги, за пределы сумрачного леса. С приходом весны эти окрестности наполнятся пробудившимися ото сна смертоносными тварями, что изголодались в своих логовах. Они будут рыскать в поисках пищи и уничтожать всех на своем пути, не ведая пощады. Но пройдет время, и они насытятся, и лишь тогда охотники, в чьих жилах течет кровь призванных, примутся за истребление — зачистку для добычи ценных шкур, вкуснейшего мяса и смертельного яда. Я же планировал отыскать среди них Арлея — зверя моего брата, что был предан ему до последнего и исчез после того, как Мануэль не вернулся на Небеса. Но этим я планировал заняться по возвращению из Тартара.
Вскоре на горизонте показался знакомый деревянный домик, и я приземлился прямо перед его входом, пропуская вперед двух демонесс, что хищно смотрели на мои крылья, но не решались и шагу сделать в мою сторону. Я спрятал священную цепочку под футболку и проследовал внутрь, направляясь к барной стойке, где в привычной манере работал Берт.
— Что тебе нужно, Страж? — даже не удостоив меня и взглядом, бросил гном, не отрываясь от приготовления коктейля.
— Мне нужен алгайл — снадобье, что способно скрыть мою сущность на время, и я знаю, что у тебя оно есть, — с нажимом ответил я, облокотившись на стойку.
— Возможно, среди моих запасов и найдется то, что ты ищешь. Но вопрос в другом: что ты можешь предложить взамен? — пристально посмотрев на меня, произнес гном.
— Скорее вопрос звучал бы так: что ты хочешь потребовать взамен, а ни что я способен предложить тебе? Ведь чтобы я не предложил — ты от всего откажешься, а у меня нет времени играть в эти игры.
Берт едва заметно улыбнулся и протянул мне пустой пузырек размером со свою ладонь.
— У меня заканчивается нарианский яд, а он редок в наших краях. Принесешь мне его — получишь алгайл в тот же час.