Эффектным моё появление не получилось. Меня там уже ждали, как и зверя ранее. Если вкратце, то я вылетел на всём ходу на поляну, ровно круглую, в диаметре метров тридцать. И обитали в этом месте те ещё твари. Внешне чем-то похожи на ту, из которой я добыл своё последнее копьё, но отличие основное было вот в чём — эти были каменные. И сейчас с двумя сразу сражался мой питомец. Тяжело ему приходилось, нанести раны камню было нелегко, поэтому большей частью ему приходилось уворачиваться от атак тварей. Вот сейчас как раз одна из них и нацелилась на мою тушку. С моими кинжалами пробить такую броню нечего было и пытаться, и через несколько секунд уже два тела, звериное и человеческое, пытались не попасть под удары каменных лап и избежать укусов жвал. Но насколько нас хватит, силы не вечны, в конце концов, усталость возьмёт своё, и вот тогда мы станем очень лёгкой добычей, и надо было тебе, Зверь, нестись сюда, зачем?
Успел я в очередной раз отскочить от удара лапы, оказался на земле, перевернулся на спину, желая побыстрее вскочить на ноги, и вот тут заметил слабое место тварей, надеюсь, окажусь прав на этот раз. Лапы-то каменные, не спорю, но оказывается, в месте их соединения с туловищем как раз и есть слабость тварей. Пришлось пойти на риск, подпустить врага поближе, в очередной раз уклониться, но вместо того, чтобы отпрыгнуть в сторону, рыбкой нырнул прямо под живот. Тварь от такой наглости застыла на секунду, чем я и воспользовался моментально. Ну как воспользовался, достать вот так сразу до нужного места не мог, роста не хватало, зато когда уродливая тушка начала опускаться вниз, намереваясь своей массой раздавить меня, вот тут и наступил час истины. Размахнувшись, ударил кинжалом в место соединения лапы и тела. Боялся одного, сломать оружие, но как оказалось, зря. Кинжал вошёл словно в масло, рывок в сторону, и вот лапа, — нет, не была отрезана, — но пользоваться ею тварь больше не могла. Правда, резво пришлось нырком уйти из-под тела, опускаться вниз она не перестала, но и обо мне на какое-то время забыла. Бросил взгляд на Зверя и помчался на помощь, вторая сволочь зажала всё же питомца двумя лапами и как раз сейчас намеревалась впиться в него жвалами.
Всё произошло настолько быстро, что ни тварь, ни зверь ничего не поняли. Первая просто не ожидала такого, когда некто незаметно и молниеносно обездвижит ее, второму же не до этого просто было. После моей атаки он оказался на свободе, но раны были настолько тяжелы, что питомец просто рухнул без чувств. Желание ему помочь конечно же было, но прежде надо обезопасить свои тылы. Не хватало ещё, леча зверя, получить удар в спину. Зная, как бороться с ними, труд добить обеих тварей стал делом времени и ловкости.
— Лишь бы сработало, пожалуйста, сработай. — Шептал я, надеясь, что жезл сможет помочь моему питомцу. Раз некто заставил меня его обрести, то шанс на излечение питомца должен быть. Прижал жезл к телу зверя, дрожащий палец не сразу смог нажать камень, пришлось поглубже вздохнуть, успокоиться и наконец получилось. Волну, пронёсшуюся по зверю, я смог увидеть из-за шевелящейся шерсти. Непроизвольно от радости обнял питомца, в ответ меня в очередной раз облизали многократно, против на этот раз я не был. Но я помнил, из-за кого мы оказались на этой проклятой поляне.
— Жив, здоров? А теперь объясни, какого ты сюда помчался? — Да, говорить он не умел, но уже давно понял, Зверь всё прекрасно понимает. Вот и сейчас изобразил невинность, насколько можно было вообще такое показать на его не совсем добродушной морде. Видя, что я не купился, питомец поднялся на лапы, дошёл до одного из каменных деревьев и указал на него. И что мне с этим делать? Подойдя, я внимательно рассмотрел, но ничего нового не увидел. Зверь же рыкнул и поднял голову вверх. Последовав взглядом туда же, я остолбенел. Похоже, убитые твари жили именно там, и увиденное всколыхнуло в моей памяти что-то похожее. Мысль вертелась, билась, но никак не могла оформиться. Единственное, мне кажется, в прошлой жизни я встречал живой организм именно имеющий свое логово на высоте.
Делать было нечего, пришлось карабкаться наверх, что сделать было не так уж легко. Камень был гладок и если бы не его ветви, то нечего было бы и пытаться. А так, пыхтя, кряхтя, ругая Зверя, с трудом, но добрался туда. Ухватился за нить, которая чуть не порезала мне ладонь, настолько тонка была и остра. Пришлось из мешка достать остатки тряпок всяких и их использовать. Самих нитей было не счесть, сплетались они между собой в причудливом узоре, но настолько крепки были, что спокойно мог стоять и не бояться их разрыва.
Первое, что заметил, это маленьких тварюшек, очень похожих на убитых нами. Они меня видели, но постарались отползти подальше, убивать их я не видел смысла. Да, они возможно вырастут такими же огромными, но надеюсь, уйдя отсюда, возвращаться обратно не придётся.
А вот второе мною замеченное заинтересовало сразу же. Это оказалось что-то вроде нагромождения вещей и не только. Скорее всего, твари тут складировали всё, что умудрялись добыть. Больше всего было конечно же костей, жертв своих значит поедали здесь, наверху. Но кое-что было и другое. Не знаю, где они это смогли добыть, или всё же здесь бывали и другие разумные, в любом случае, ответа мне не получить. Но оставлять всё это здесь я не собирался, не понадобится в будущем, ну и ладно, а вот если не возьму, то жалеть буду стопроцентно.
Самыми удивительными и непонятными находками оказались два кольца. Да-да, именно так, но откуда они могли тут взяться? Неужели на самом деле здесь были такие же как я или, во всяком случае, разумные? А ведь если взять и задуматься, то почему бы раньше эти этажи не могли населять люди, ну или кто там ещё может быть? Взять того же безумного хирурга, разве не мог он раньше быть нормальным врачом?
Рык снизу намекнул, а не слишком ли долго я тут вожусь. И на самом деле, что-то слишком много думать стал, нашёл и нашёл, просто скажи спасибо неизвестному существу. Всё что нашёл, забросил не глядя в мешок, позже разберусь, лишь кольца надел на пальцы, и не понял, что произошло. Такое впечатление, что мои мышцы стали сильнее, что ли, да и лёгкости во всём теле стало как-то больше. Снял их, вернулось всё обратно, опять надел, и опять те же новые чувства.
— Ррырг!
— Спускаюсь уже, не рычи. — Вниз добрался намного быстрее, это что же такие за кольца, мне бы тогда найти на все пальцы сразу.
Пока меня не было, так никто новый и не появился, зато когда выбрались обратно на тропу, нас там уже поджидали твари. Не все, многие ушли обратно в свои ниши, но этот десяток отличался особым упорством.
— Зверь, не лезь, вступишься, если совсем будет плохо, хочу проверить свои новые возможности, узнать, не показалось ли мне. — Ну, понеслась.
— Тьфу ты, опять весь перепачкался. — Ругался я, вытирая кинжалы, но внутри себя был доволен очень-очень. Зверю не понадобилось вмешиваться, он в конце даже просто улёгся, прикрыв глаза. Сам же бой был с одной стороны быстр и кровопролитен, а с другой странен и непонятен. В чём, спросите, странность? Да очень просто, ни одна тварь не успевала меня не то, что ранить, просто уследить за моими телодвижениями не могли. Десяток, целый десяток врагов скорее мешали друг другу, так их запутали мои прыжки, нырки, рывки и остальное. Старался бить кинжалами в конечности, чтобы обездвижить их, так что двух последних добивал, не прилагая никаких усилий. Вот только одежонка… ай, ладно, главное — убедился, что кольца работают, правда, каким образом, непонятно, но разве это важно сейчас?
— Есть хочешь? Если да, то давай побыстрее, пора покинуть эту негостеприимную рощу, давно пора. — Зверь поступил проще, отгрыз кусок побольше и потрусил на выход. Ха, ему тоже здесь не по себе, но это не значит, что дальше будет проще.
— Это что ещё за сооружения? И что там за фигуры-то? — Мы стояли недалеко от рощи, перед нами как раз и раскинулся парк развлечений. Что означает само слово «развлечение», я понимал, но мои глаза от увиденного лишь удивленно все рассматривали, не находя ни грамма этих самых развлечений. Разруха, уже привычные кости повсюду, плюс воон там что-то круглое, с крышей и с фигурами по всему кругу по краю. А еще ветер, холодный, пронизывающий, навевающий уныние и страх.