Глава 9
Здание, из которого шло непонятное мне трещание, было маленьким покосившимся домиком, расположенным в трущобах западного города. Я бесшумно перепрыгнул на его крышу и мягко подошел к карнизу. Я перегнулся через край и обвил хвост за выступающую балку. Приблизившись к окну я заглянул внутрь.
По центру комнаты была нарисована октограмма. На четырех главных ее концах были расположенны различные предметы. На одном из концов стояла заженная свеча, а на противоположном стояла чаша с водой. На двух других лежали перо и небольшой круглый камень. Но самым необычным было то, что все эти четыре предмета были черного цвета. Весь рисунок в противовес был начерчен белым мелом, ярко выделявшимся на фоне потускневшего пола. В центре композиции находилась слабо различимая фигура.
Я прислонился вплотную к окну, чтобы получше рассмотреть демона, находящегося внутри. Неожиданно он развернулся ко мне. На его лице была устрашающая маска. Он протянул ко мне свои длинные руки и окно распахнулось. Резкий порыв ветра ударил меня в спину и я с грохотом влетел в комнату. Осколки разбитого стекла хлынули звенящим дождем. Я едва успел перекатится с того места куда упал, когда туда ударил кривой кинжал.
Я ловким движением вскочил на ноги и встал в защитную стойку. Момент был упущен, но мой противник и не думал останавливвтся. Он сделал выпад, пытаясь проткнуть меня, но я перехватил его руку и выхватил нож. Он попытался отобрать его у меня и между нами завязалась борьба. Он не останавливался, так что у меняне было другого выхода. Я вонзил в него его же кинжал. Он вошел в моего противника на удивление легко. Он пошатнулся имедленно осел на пол. Я отшатнулся, в шоке от произошедшего. Хотя я раньше и убивал других существ, но это были дикие звери. Теперь же все было по другому. Я убил себе подобного. Такое же мыслящее, осознающее все происходящее существо. Я отполз в угол комнаты и попытался успокоится.
Через некоторое время я успокоился и решил трезво взглянуть на сложившуюся ситуацию. Я осмотрел комнату и обнаружил в ней несколько полок с толстыми книгами. Они были обернуты в темные кожанные обложки и имели небольшие ремешки, которые не давали им раскрытся. Я открыл одну из них и начал листать. В книге были записаны различные формулы и почти каждая страница была заполнена всевозможными рисунками. Из того что я успел прочесть, я понял что она была чем-то средним между религиозным трактатом и гриммуаром. Я вернул магический том на место и продолжил изученик обстановки. В дальнем углу комнаты стоял старый, покосившийся комод. В нем я нашел немного потрепанную, но вполне новую дорожную одежду. Комплект состоял из легкой рубашки, прочных кожанных штанов, плотного жилета и крепких сапог. Из всего комплекта мне не подошла только рубаха, но я вполне мог ее переделать. Так что я решил прихватить одежду с собой, чтобы проще было повторять моииночные вылазки незамеченным.
В выдвижной ячейке я нашел маску аналогичную той, что была надета на моего недавнего противника. Ее я бросил в сумку к одежде. Последним объектом изучения в комнате остался труп, который так и остался стоять на коленях с опущенной головой. Он вполне мог бы сойти за спящего, если бы не рукоять кинжала, торчащая у него из груди. Лезвие клинка настолько плотно прилегало к краям раны, что ни одна капля крови до сих пор не вытекла из тела.
Я приблизился к мертвецу и посткрался как можно аккуратнее снять с него маску. Мне было интересно увидеть лицо моего неудавшегося убийцы. Я приподнял его голову и второй рукой резко сдернул маску. Передо мной был взрослый демон с грубыми чертами лица. У него были впалые глаза, длинный кривой нос и узкая полоска рта. Высокие скулы еще сильнее выделяли его худое телосложение. Я переключил свое внимание с мертвеца на маску. Она была точно такой же как та, что я недавно нашел в комоде. Неожиданно раздался звук глухого удара. Я отвлекся и увидел что тело, опрокинувшись, упало на спину. Кинжал, незаметно для меня немного выступил из терса мертвеца, уперевшись в доски пола. Через образовавшееся на спине отверстие, медленно начали просачиватся капли крови. Она, следуя по прожилкам досок, растеклась по полу. Тело лежало в центре октограммы, когда кровь дотекла до одной из граней. Лишь только это произошло мел началсветится. Этот блеклый багряный свет отвлек меня от созерцания маски. Мел начал жадно впитывать кровь, становясь при этом из белого, ярко алым. Мертвец начал медленно высыхать, теряя последнее сходство с живым существом. Когда все закончилось егт тело рассыпалось в пыль под своим весом. Кинжал же остался на том же месте где и был, опираясь на кончик и медленно вращаясь вокруг него.
Я подошел ближе, завороженный бликам света на кривом лезвии ножа. Кинжал ускорил свое вращение и оторвался от пола. Я вошел в центр рисунка, на то место, где еще недавно был труп. Кинжал еще мгновение вертелся в воздухе, а затем резко повернулся кончиком в мою сторону. Он подлетел ко мне вплотную, слегка проколов кожу. Из моей груди вытекло несколько капель крови и кинжал жадно впитал их. После этого он со звоном упал на пол.
Я еще некоторое время стоял в недоумении от произошедшего дейсвия. За окном начало светать, так что я взяв походный мешок моего неприятеля и побросав в него одежду, найденную в шкафу, обе маски и загрузив сверху все книги, которые смог найти я остановился в центре комнаты. Меня терзали сомнения. Стоит ли брать с собой орудие убийства. Но в итоге решив, что оставлять его здесь было бы еще более опрометчиво, я сунул его за пояс и выбрался через окно на крышу.
Глава 10
Наспех спрятав в своей комнате сумку с вещами я упал на кровать в надежде не упустить последние часы сна. Я был настолько измотан произошедшими событиями, что мгновенно провалился во тьму. Я падал в пустоту, а вокруг меня ураганом бушевал ветер. Он пытался затянуть меня, порвать на куски. Я держал в руках длинный извивающийся черный хлыст. Им я и отбивал атаки щупалец ветряного монстра.
Со временем удары ветра стали ослабевать и ураган, так долго терзавший все пространство вокруг стал утихать. Он уменьшался до такой степени, что я уже покинул его пределы и со стороны наблюдал, как он начал сжиматся в отливающую зеленью полупрозрачную сферу.
Когда трансформация завершилась я протянул свободную руку и мягко взял ее. От сферы веял легкий ветерок, освежая меня. Когда я уже крепко держал ее в руке, хлыс тьмы свернулся и образовал в другой такую же сферу. А я так и стоял во тьме держа в руках эти непонятные шары.
***
Проснулся я ближе к обеду, весь мокрый от пота. Я вышел на одну из тренировочных площадок и наскоро умылся. Когда я зашел в столовую, обед был в самом разгаре. Я взял свою порцию и сел за стол представителей моей шахты. Там мне и рассказали, что утром, когда я не пришел на завтрак распорядитель сильно забеспокоился. Он думал, что после его вчерашнего отказа я сбежал. Но когда посыльный вернулся из моей комнаты, то обнаружилось что я болен. Он отправил за врачом, и приказал ограничить посещение.