– Я думал, ты просила держаться от нее подальше.
– Это было прежде!
– Прежде чем ты вставила имплантаты мозгов?
– Я слышу тебя. Ты на громкой связи, – Кристиан проговорил на фоне.
– Прежде чем я поняла, что тебе не все равно, – Арья фыркнула.
Я сжал губы. Мне хотелось кричать.
– Мне до нее не больше дела, чем до любого другого успешного сотрудника, который помог заработать мне деньги, – настаивал я. – Теперь я прошу тебя и твоего надоедливого мужа отстать от меня. Уиннифред Эшкрофт ничего не значит для меня.
Я повесил трубку.
Я вышел из дома. На вечеринку в паре кварталов от моей квартиры. Я участвовал в вечере. Я флиртовал. Обсуждал работу. Даже подумывал забрать кого-нибудь домой. Риггс, Кристиан и Арья ошибались. Я развлекался. Даже если я не помнил имени хозяина вечера или по какой дурацкой причине устроен вечер.
– Привет, Арсен. – Я обернулся и увидел в гостиной знакомого человека, в котором смутно узнал Чипа, босса Грейс из Silver Arrow Capital. На его руке повисла девушка, которая не являлась его женой, и он вообще не стыдился этого факта. Я с горечью улыбнулся. Управление хедж-фондом выгодно для вашего кошелька, но пагубно для вашей совести.
– Подумал, что это должен быть ты. – Он положил руку мне на плечо.
Чип. Чип, который хранил секрет Пола и Грейс. Чип, который знал. Чип, который игнорировал Уиннифред месяцами, когда она умоляла об ответах. Чип, Чип, Чип.
– Чак, верно? – Полностью повернувшись, я решил сыграть в его игру.
– Чип.
– Точно. Вспомнил с Италии. – Я щелкнул пальцами и повернулся к его спутнице. – Миссис Чип, мои глубочайшие извинения, я не запомнил ваше имя в Италии. Так как вас зовут?
У женщины хватило приличия выглядеть пристыженной. Она отстранилась от мужчины и представилась как Пайпер. Она хороша собой. В очевидном плане, как девушка активистка. Ее светлые кудри были плотно заплетены, красивая фигура и такая же улыбка. Готов поспорить, родители выложили небольшое состояние, но провели ее через парочку конкурсов красоты. Чип проигнорировал мой преднамеренный удар.
– Видел тебя в списке пятнадцати лучших менеджеров хедж-фондов по версии «Вашингтон пост». Почему ты не расширяешь свою компанию? Одинокий волк слабее целой стаи, – проговорил он.
– Все в порядке. Я не волк. Я чертов тигр.
– Все же. – Он засмеялся, беспокойно топчась на месте.
– Ты только что сказал, что мое имя в списке Поста. Не видел там твоего. Может, это мне нужно раздавать непрошеные советы.
– Я чего-то не знаю, Корбин? Что я сделал, что расстроило тебя? – Лицо Чипа помрачнело.
Кроме того, что скрывал роман Пола и Грейс, ничего особого. Я даже не был расстроен из-за этого. Но тот факт, как он и Пабло относились к Уиннифред, не давал мне спокойно жить. Она не заслужила этого.
– Совсем ничего, – я улыбнулся.
– Потому что… – Он засомневался, осмотрелся вокруг и заговорил тише: – Я всегда подозревал, но никогда точно не знал, что происходило. Ты должен знать, Корбин, у нас строгая политика насчет близких отношений на работе. Конечно, Пол и Грейс выглядели близкими людьми, но ничего больше, выходящее из моего понимания нормального.
Наблюдая, как он выдавал мне этот маленький монолог, стоя рядом с женщиной, которая могла бы сойти за его дочь, я собирался уйти и запихнуть это в личную большую папку с бредом.
– Вам не будет сложно подвезти меня домой? – Пайпер повернулась ко мне. После того как я не отвечал целую минуту Чипу, показывая, что не купился на то, что он пытался продать.
– Совсем нет. – Я улыбнулся Чипу и повернулся к нему спиной. – Буду ждать у выхода.
Десять минут спустя мы с Пайпер уже были в моей машине. Она дала мне адрес своего дома в Бруклине, и извинилась за долгую дорогу.
– Все в порядке, – коротко сказал я. Не то чтобы дома меня что-то ждало. Каждая минута вдали – это минута, когда у меня не появляется желания позвонить Уиннифред.
– Или… – Пайпер прикусила нижнюю губу, поглядывая на меня с пассажирского сиденья. – Мы можем пойти просто к тебе, а я успею на поезд утром? Это избавит тебя от проблем.
Не уверен, знала ли Пайпер, кто я и сколько зарабатываю, или она просто хотела хорошо провести время, но мне в любом случае все равно. Она будет приятным способом выкинуть Уиннифред из моей головы. Я не спал ни с кем после Простушки, а это могла быть одна из причин, почему я думал о ней так много.
Да. Все дело в этом. Я так привык быть поглощен женщиной, с которой спал. А Уиннифред – это не что иное, как продолжение моего увлечения Грейс. Пайпер именно то, что доктор прописал. Она будет сносной, как мой отец и Миранда любили говорить.