Ситуация до глупого странная, но опять же, все мое общение с Арсеном было странным. Думаю, это то, что впервые притянуло меня к нему. Сладкое чувство незнания, что он сделает в следующий раз.
Я села позади него, переплетя пальцы, чтобы сдержать себя от почесывания подбородка.
– Расскажи мне, – он наклонился, опираясь локтями о колени, – чем ты занималась?
Слова полились из меня без предупреждения. Без задней мысли. Будто я хранила их для него. Я рассказывала ему о моих сестрах, о новорожденном Лиззи, о моей волонтерской деятельности, о «Ромео и Джульетте» и о предстоящей работе. Я пыталась казаться оптимистичной, все еще не зная его мотивы и не желая показывать, что отчаянно нуждалась в нем.
Он сказал, что, возможно, решит встречаться со мной, а не то, что у него были намерения когда-нибудь пригласить меня на свидание. И даже если он решит встречаться со мной, следовало ли мне этого хотеть? Он в миллион раз опаснее Пола. Более сложный, острый на язык и безжалостный. Если потеря Пола сломала меня, то потеря Арсена оставит от меня лишь пыль.
И последнее, но не менее важное: Арсен жил в Нью-Йорке. На данный момент я жила в Теннесси и решила взять с себя обещание начать работать через три недели. Уже достаточно причин, чтобы не раскрывать все карты.
– А малышка Лиззи, Арсен. Ох, она маленькая куколка. Слишком мягкая, чтобы найти подходящие слова! – я вздохнула.
– Кстати, о ребенке Лиззи. – Он нормально сел в кресле. – Ты ходила к врачу, чтобы обсудить твои возможные будущие варианты продолжения рода?
– Это первое, что я сделала, когда приехала сюда, – подтвердила я.
– И?
– Я была права, – тихо проговорила я, посмотрев на свои руки, лежавшие на ногах. – Это эндометриоз. Разрастание ткани вокруг матки. Моя находится на умеренной стадии, также известной как третья стадия из четырех. Это не полная катастрофа, но сделает мой путь к материнству намного труднее. – Я не говорила о диагнозе ни с кем, кроме моего доктора. Удивительно, как легко я открылась Арсену, когда еще даже не обсудила этого с мамой или сестрами.
– И какой следующий шаг? – спросил он.
– Ну, – я закусила нижнюю губу, – мой врач говорит, что я должна заморозить свои яйцеклетки. Или, еще лучше, эмбрионы. Они служат дольше, и у них более высокий уровень успеха.
– Но? – Он всматривался в мое лицо, наклонившись вперед. Он снова полностью синхронизировался со мной. Это напомнило мне, что заниматься с ним сексом вызывало эйфорию. У меня покалывало затылок, а ладони потели. Я решила рискнуть и просто сказать ему все как есть.
– Мне все еще нужно подумать об этом. Это очень дорого, и я совсем не могу себе этого позволить. Не все, по крайней мере. Особенно сейчас, когда у меня нет Пола… Эм…
– Спермы, – Арсен закончил предложение за меня, резко поднявшись с деловым видом. – Что ж, я могу обеспечить тебя всем этим.
– Что ты имеешь в виду? – Я в замешательстве смотрела на него сквозь ресницы.
– Тебе нужны деньги и сперма. Я дам тебе это. Я сделаю это для тебя, – решительно проговорил он.
– Но… почему?
Он открыл рот, чтобы ответить. Я услышала звук закрывающейся двери машины и сигнал о блокировке. Рот Арсена закрылся в виде натянутого оскала. Я поднялась, чтобы увидеть человека, который поднимался на крыльцо, и мое сердце сжалось.
Поговорим о худшем времени для встречи в истории.
– Привет, Риз. – Я надеялась, что говорила дружелюбно, а не убийственно. Не вина Риза, что я посреди самого важного разговора в моей жизни. – Что ты здесь делаешь?
– Ты забыла это у меня в машине вчера. Я бы отдал тебе это раньше, но у меня рано утром была практика. – Глаза Риза встретили Арсена с удивлением и недовольством, после чего он поднял мой кардиган в воздух между нами.
Мои глаза переключились на Арсена. Я могла увидеть, как он сложил два плюс два, что Риз мой бывший парень. Тот самый, который сбежал. Арсен изобразил самоуверенную ухмылку на лице и откинулся на спинку кресла, словно скучающий король. Знак, что его раздражение росло.
– Эм… Спасибо. Риз, это Арсен. Арсен, это Риз.
Они пожали руки, Арсен даже не удосужился встать.
– Старый друг? – вежливо спросил мой бывший.
– Боже, нет. Я не могу быть другом женщины, которую хочу трахнуть, – рассмеялся Арсен, намеренно грубя. – Я здесь, чтобы сделать Уиннифред незаконное предложение.
Лицо Риза побледнело, а глаза широко раскрылись. Господи.
– Что ж, спасибо большое за кардиган! Ты же знаешь, я мерзну. Ха, ха. – Я положила руку на его, направляя его обратно к машине. Я решительно собиралась его прогнать, и мне было нехорошо из-за этого. С другой стороны, возможно, я умру, если мы с Арсеном не закончим наш разговор. Мой бывший парень, спотыкаясь, шел к своей машине и оглядывался через плечо.