В этот момент я ожидала, что он закроется от меня. Что станет безразличным, холодным, но он удивил меня, целуя в лоб, словно нежное прикосновение кисти пера, прежде чем отойти от меня.
– Я буду ждать.
– Я могу никогда не вернуться. – Я подняла взгляд, ища в его лице… Что-то. Я не знала что. Но он закончил убеждать меня. Я видела по его лицу. Он сделал шаг со своей стороны, теперь мяч был на моей стороне поля.
– Я все еще буду ждать. – Он улыбнулся, заправляя мне прядь волос за ухо и поцеловав в кончик носа.
– У меня нет определенного промежутка времени? – спросила я.
– Я твердо убежден, что тебе не помешает немного пожить с неразделенной любовью, и это именно то, что я собираюсь предложить, Уиннифред. – Он покачал головой, усмехнувшись.
Глава 30. Арсен
В приветствиях увлекательно то, что никогда не знаешь, насколько тяжело будет попрощаться с тем же человеком.
Когда я впервые встретил Уиннифред под беспощадным средиземноморским солнцем, то подумал о ней, как о какой-то игрушке. Теперь же, сидя в самолете из Нэшвилла в Нью-Йорк, я понял, что она была моей единственной.
Она стала моим всем с той самой первой встречи, прямо в том ресторане, когда бросила мне вызов. Когда она высмеяла меня в ответ. Когда она отказалась вписываться в стереотип, который я к ней прикрепил.
Вполне вероятно, что я больше никогда ее не увижу. Я приехал сюда, чтобы сказать то, что должен был. И теперь решение за ней.
Все, что мне оставалось, это надеяться, что она вспомнит то, что нас связало вместе.
Потому что это никогда не были они. Это были мы.
И хотя я и правда тщеславный, коварный манипулятор, ко всему прочему у меня было много граней.
А грани, как мы знаем, это все в жизни.
По этой причине рассвет на Марсе чистейший голубой.
Глава 31. Уинни
– Уинни и Арни сидят у дерева, Ц-Е-Л-У-Я…
Я толкнула руку своей сестры, прежде чем моя голова снова упала на руки на кухонный стол. Мама и папа все еще в отъезде, а Джорджи чуть ли не сияла, сидя рядом со мной и попивая холодный кофе.
– Не грусти. Все же хорошо. – Она листала глянцевый журнал на столе, ее ногти с идеальным маникюром задерживались на странице каждый раз, когда она видела рекламу товара, понравившегося ей. – Я никогда не видела тебя такой с Полом. Все, связанное с ним, было таким ванильным. – Она подняла взгляд, убеждаясь, что я вся во внимании. – Ты будто существовала на автопилоте. В какой-то момент я даже гадала, что такого сделал Пол с моей сестрой и ее нахальством. Но теперь я вижу, что оно вернулось. Кто же знал, что все, что тебе было нужно, это безумно красивый, высокий миллиардер из города, который заявится к тебе домой со спонтанным признанием в любви?
– Я любила Пола, – возразила я.
– Нет, ты любила образ Пола. Ты любила то, что он предлагал тебе. Милая, счастливая семья и участок с белым заборчиком. И желание быть женой мужчины, который что-то большее, чем сын случайного владельца ранчо в Теннесси.
– Это очень поверхностно, – заметила я. – И неправда.
– Потому что люди обычно встречаются друг с другом из альтруистических, философских соображений? – Она выгнула бровь. – Я тебя умоляю. Людей привлекают поверхностные вещи. Притворяться, что это не так, значит глумиться над нашим интеллектом. По крайней мере то, что у вас с Арни выглядит более искренним, чем это.
– Он Арсен.
– Пожар класса А?[21] – Она чуть не задохнулась. – Я бы так не говорила. То есть он выглядит немного токсичным, но не до такой степени, чтобы бить тревогу.
– Будь серьезней. – Я сделала глоток кофе, поворачивая чашку между пальцем, чтобы согреться. – Я не знаю, могу ли сделать это, Джорджи. Вернуться обратно в Нью-Йорк. Рискнуть. После всего, что случилось.
– Пожалуйста, Иисус позвонил. Ему нужно вернуть свой крест. – Джорджи захлопнула свой журнал. – Можем, пожалуйста, пропустить эту часть? Мы обе знаем, что ты едешь. Ты сумасшедшая, если не поедешь. Ты любишь этого мужчину.
– Но он предлагает мне то же самое, что и Пол. И посмотри, как закончились прошлые мои отношения.
Конечно, я выложила Джорджи все, что случилось. Все самое плохое. Все, связанное с Грейс.
Моя сестра встала и повернула мое кресло. Она положила свои руки на мои плечи и впилась своими большими пальцами в мои напряженные мышцы, начиная делать массаж.
– Разбитое сердце – это ужасная причина, чтобы не давать любви второй шанс. Это как отказываться от еды из-за отравления. Или… Или… Я не знаю! Как избегать есть мороженое, потому что тебе не нравится один вкус. Любовь может предложить намного больше, чем разбитое сердце. Это надежда. Это бабочки. Это мудрость. Это семья и укрытие. Покой и малыши.
21
В оригинале игра слов. Джорджи спрашивает: «Арсон?» (Arson), что созвучно с именем Арсен и переводится, как поджог, путая имя Арсена с поджогом.