– С тобой, – улыбка расплылась на моем лице.
– Твой бизнес – это твой бизнес, а не мой. – Она покачала головой.
– Что мое, то и твое, до тех пор, пока ты моя. Это сделка. А я никогда не заключаю плохие сделки.
– Зачем тогда ты вообще полетел в Лондон? – Она нахмурилась, растерянная.
– Арчи сравнивал смерть любимой собаки жены со смертью Грейс, так что я хотел потрясти морковкой перед его лицом, прежде чем лично сказать, что он никогда не получит «Калипсо Холл».
– Ты и правда ужасен. – Она прикусила нижнюю губу. Я вздохнул.
– Знаю. Все равно любишь меня? – я с надеждой усмехнулся. Когда она так ничего и не ответила, а просто продолжала смотреть, я подошел к ней. – В случае если вдруг все еще не ясно, я не Пол. Я не заинтересован в брачном договоре. Или в машине, создающей детей. Или в женщине, которая готовит печенья моим коллегам. Я хочу партнера. Равную мне. Я хочу, чтобы ты была именно той, кто ты есть. – Я сделал еще один шаг, а потом еще. Теперь я стоял почти вплотную к ней. Тепло ее тела передавалось мне. Она прижата к своему постеру. Тому самому, с которым я засыпал каждую ночь на протяжении последних месяцев, представляя, что она лежит напротив меня. – Потому что я влюбился в то, какая ты есть, – закончил я.
Она обняла меня за плечи и поднялась на носочки, чтобы поцеловать меня. Я простонал в наш поцелуй, обнимая ее.
– Я никуда не уйду, Арсен Корбин. Нравится тебе или нет, я всегда буду у тебя дома. Я всегда буду ждать тебя, как этот постер. Теперь я твоя семья.
Я поверил ей.
Эпилог
– Я – Чайка.
Только я была не символом разрушения, как в пьесе Чехова, когда Треплев уничтожил чайку.
Я символизировала свободу, заживление и спокойствие.
Однажды я где-то прочитала, что чайки – единственный вид птиц на Земле, которые могут пить соленую воду. Как же это должно быть невероятно. Вот так бросать вызов природе.
Огни театра освещали мое лицо, когда я закончила свой монолог, Рахим стоял рядом со мной. Мои ноги твердо упирались в сцену, и я знала, что здесь мое место.
И когда я произнесла мою заключительную фразу, когда занавес закрылся, когда зрители встали, хлопая нам, а я держала за руки своих коллег, мою вторую семью, дом вдали от дома, я знала, что поступила правильно. Остаться в Малберри-Крике никогда не было моей судьбой.
– Не могу поверить, что ты чуть было все это не бросила, – прошептал Рахим мне на ухо, будто читая мои мысли.
– Не могу поверить, что ты не побежал за мной, чтобы остановить. – Я сжала его руку в своей.
– Были моменты, когда мне хотелось, – он рассмеялся.
За сценой меня ждали мама, папа, Лиззи и Джорджи. Последняя, как всегда, накинулась на меня с объятиями ленивца, обвив меня ногами.
– О боже мой, ты даже не выглядела отстойно. Что является противоположным стыду?
– Гордость? – пробормотала я, прижатая к ее груди.
– Да! – взвизгнула она. – Вот так сейчас себя чувствую из-за тебя.
– Джорджи! – вмешалась мама, отрывая сестру от меня, пока я смеялась. – Не говори таких ужасных слов сестре.
Мама крепко меня обняла, а я немного задрожала в ее руках. Потом настала очередь Лиззи и папы.
– Можете прямо мне сказать, если мне нужно искать новую работу, – сказала я. Но не имела этого в виду. У меня могли быть просроченные актерские способности, как у палочек «Твикс», но я все равно бы не отказалась от своей мечты. Тем более что Лукас был достаточно добрый, чтобы вернуть меня, еще до того как узнал, что я скоро стану хозяйкой «Калипсо Холла».
«Ты мне совсем не нравишься, Уинни, и я хочу, чтобы ты это знала. Но никто не играет Нину лучше тебя», – вот так он сказал.
Как выяснилось, я научилась, как нравиться себе в процессе, потому что теперь у меня будет полно дел. Еще я собиралась открыть театральный кружок в Бруклине, бесплатный, для трудных подростков.
– Ты прекрасно справилась, милая, – проговорил отец.
– Так прекрасно, что я три раза плакала! – добавила Лиззи.
– Ты всегда плачешь, – заметила Джорджи, покосившись на сестру. – Ты плакала, даже когда в магазине закончилось твое любимое арахисовое масло.
Я хотела обернуться и поискать единственного человека, которого мне хотелось сейчас увидеть, но Крисси и Арья, последняя держала маленького Луи на руках, бросились ко мне издалека, как одержимые игроки в регби.
– Так хорошо, что ты снова с нами! – Арья поцеловала меня в щеки.
– Буквально, – добавила Крисси, забрав Луи из рук Арьи и воркуя с ним. – Я уже думала, что Лукас убьет кого-нибудь, если не найдет новую и подходящую актрису на роль Нины. Ты знаешь, что он звонил мне по пять раз в день, спрашивая, могу ли я вернуть тебя? В какой-то момент он даже предложил усыпить тебя.