Проклятая Крисси и ее золотое сердце. Я прекрасно это знала. И, по правде говоря, она была одной из немногих в Нью-Йорке, кто искренне беспокоилась за меня. Она и еще Арья, женщина, которая руководила благотворительным фондом, где я работала волонтером. Большая часть моих знакомых были в Малберри-Крике. Крисси же взяла меня под крыло, когда я впервые подписала с ней контракт. Думаю, она увидела во мне девушку, которой сама была. Молодую и впечатлительную, только вошедшую в жизнь, и легкую добычу для кровожадных акул Нью-Йорка. Она приехала из Оклахомы, а я из Теннесси. Но с одной и той же историей: девушка из маленького города пытается покорить Большое яблоко.
– Что ж, дорогая мисс, к твоему сведению, я в порядке, – объявила я. – Ем овощи и занимаюсь собой.
– Если думаешь, что я куплюсь на это, тебя ждет разочарование. Но мы обсудим эту тему позже. Вернемся к твоему прослушиванию, – решительно проговорила Крисси.
Это было первое прослушивание, на которое я пришла после авиакатастрофы. Единственная роль, которая меня заинтересовала после смерти Пола.
Я хотела эту роль. Она была мне необходима.
– Что насчет моего прослушивания? – спросила я.
– У меня есть новости.
О нет. Так быстро. Неужели я была так ужасна, что они не могли подождать, что так скоро позвонили моему агенту? Этой женщине не место на сцене.
– Слушай, Крис. Я пыталась. Правда пыталась. Я пошла туда и отдала всю себя. Может, я…
– Ты получила роль, малышка! – сообщила Крисси.
Я остановилась посреди дороги. Пара человек врезались в меня сзади, пробормотав ругательства. Останавливаться без предупреждения на тротуаре в Манхэттене было серьезным дорожным нарушением.
Подождите… Я получила роль?
Я пыталась почувствовать наслаждение от новостей. Какое-то чувство удовлетворенности или что-то подобное этому. Но мое тело онемело снаружи, опустело внутри. Я чувствовала себя тонким листом бумаги. Такой светлой и легкой, что меня мог унести порыв ветра.
Поплачь, Уинни.
Я всегда плакала по любому поводу, плохому или нет, можно было запускать целый фонтан из моих слез.
Я пойду на работу! Выйду из дома! Буду ходить на репетиции и учить реплики!
Мне придется стать полностью функциональным настоящим человеком. Но каким-то образом единственное, что я чувствовала, это страх.
– Ты будешь играть Нину, – причитала Крисси, не обращая внимания на мое молчание. – Ты можешь в это поверить? Сладкая мечта каждой актрисы!
Она права. Со времен Джульярда, когда я была еще начинающей актрисой, играть роль Нины было мечтой большинства моих сокурсниц. Прекрасная, трагичная, жаждущая славы девушка из пьесы Чехова «Чайка». Женщина, которая олицетворяет потерю невинности, эмоциональную боль, чьи мечты превратились в пыль.
Так мне подходит. Конечно, я получила роль. Я и есть эта роль.
– Нина, – выдохнула я, пока кучка офисных работников проносилась мимо меня. Я попала в волну из тел. – Я буду Ниной.
Я буду чувствовать сцену под ногами, яркие огни, слепящие глаза, и их тепло. Буду снова чувствовать пот других людей. Перекусывать быстро энергетическими батончиками в перерывах между репетициями. Все, о чем я мечтала, когда собирала маленький чемоданчик и уезжала из Малберри-Крика.
– Знаю, в последнее время было тяжело, милая, – Крисси заговорила спокойнее. – Но я думаю, что это начало конца. Гусеница скоро превратится в бабочку. Ты заслужила этого, малышка. Расправь свои крылья. Взлети как можно выше.
Я кивнула, будто она могла меня видеть. Мне хотелось, чтобы меня обняли. Хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто мог заключить меня в крепкие объятия. А еще мне нужно домашнее печенье. Очень много маминого домашнего печенья с молоком.
– Скажи мне, что ты хотя бы немного рада, – в голосе Крисси послышалась мольба. – У тебя такой тон, будто ты собралась на собственные похороны.
– Шутишь? Я радуюсь, как ребенок, – не краснея соврала я, ловко повернувшись, чтобы не наступить на крошечную чихуахуа, бегущую рядом со своим хозяином.
– Лукас, режиссер, был так впечатлен твоей игрой! Он назвал ее волнующей. Они должны отправить мне график и контракт в ближайшие несколько дней, – проговорила Крисси и остановилась на мгновение. – Прости, милая. Я сегодня только и говорю про дела. Хочешь, приду сегодня вечером к тебе? Посмотрим фильмы и отдохнем?
У нас с Крисси был похожий вкус в фильмах, как и в пицце, – мы любили пиццу с дополнительным сыром и дешевым красным вином в качестве гарнира. Раньше я согласилась бы на предложение. Но сегодня мне хотелось побыть одной. Новая работа означает мое возвращение во внешний мир. Мне нужно все это переварить.