– Ты пахнешь пластиком, – проговорила она.
Не важно, как плохо я себя чувствовала, лишь одну вещь я не могла пропустить – волонтерскую работу в детской больнице имени Святого Иоанна.
Это не только помогало маленьким бойцам выдержать все испытания, но еще успокаивало меня. Нет ничего лучше, чем наблюдать, как невинные дети боролись со взрослыми болезнями, чтобы посмотреть на свои проблемы с другой стороны. Я благодарила Бога каждый день с тех пор, как встретила Арью Рот-Миллер и смогла присоединиться к ее благотворительности. Я была рада, что мы как-то заболтались на одной из вечеринок три года назад, и когда она пообещала позвонить по поводу деталей о ее благотворительности, то правда сделала это. Я не только получила взгляд со стороны и то, что лелеяло мою душу, но и подругу.
– Неужели это мой любимый боец. – Я плюхнулась рядом с Сиеной в кресло для посетителей, положив свою косметичку на ее тумбочку. Еще на столике лежала прозрачная пластиковая таблетница, состоящая из десятков маленьких квадратных отделений с таблетками внутри, рядом стояла недопитая бутылочка с водой и конфеты. – Где твои мама с папой?
– Сегодня день рождения моего младшего брата Кейда. Так что они пошли с ним в Chuck E. Cheese[8] праздновать вместе с его классом. Но не волнуйся! Они пообещали принести мне что-нибудь вкусненькое. – Она наградила меня полубеззубой улыбкой. Сердце растаяло в моей груди.
Ох, Сиена.
– Хорошо. Тогда сегодня я с тобой. Так, кем ты хочешь быть сегодня? – Я пошевелила бровями. – Минни Маус? Бабочка? Дракон? Я знаю! Может, радугой?
Сиена лизнула губы, поправляя очки на носу. Она поерзала на кровати, пытаясь почесать что-то под одеялом, покрывающим ее ноги. Или, точнее сказать, ногу. Ее левая нога была разорвана в аварии три недели назад. У нее была фантомная конечность, поэтому она все еще чувствовала ногу, которой уже не было.
– Я хочу быть Мирабель из «Энканто»! – объявила она. – Потому что тебе не нужны суперсилы, чтобы быть героем.
– Вот это настрой, Си! – произнесла я, держа телефон в поисках уроков, как рисовать Мирабель. – Суперсилы – это скучно. У них нет особых заслуг. Важна та сила, которую мы находим в себе.
Если бы я только сама прислушивалась к своим советам.
Сиене нравилось наносить грим. Обычно я болтала с детьми, пока рисовала на их лицах. Сиена рассказала мне, что ее могут выписать в конце месяца и вернуть обратно в школу.
– И сначала мне дадут инвалидную коляску, но потом они пообещали, что у меня будет суперкрутой протез ноги, и все будет прямо как перед аварией! – взволнованно проговорила она. – Мне нужно будет надевать его каждое утро, когда проснусь.
– Звучит как что-то очень классное! – проговорила я и отстранилась, закончив с гримом.
– Да? – Ее глаза заблестели.
– Правда. Ты сможешь ходить, танцевать, плавать, делать все, что захочешь!
После Сиены настала очередь Тома (операция на позвоночнике), потом был Мэллори (кистозный фиброз). Я делала обход, рисуя на лицах детей, время проходило без привычной боли, которая обычно сопровождала дыхание и любое дело в мире без Пола.
Когда я закончила, то направилась к лифту. Двери открылись, и оттуда выскочила Арья Рот-Миллер, директор фонда, в котором я работаю над этим проектом, и единственная подруга, помимо Крисси, которая навещала меня раз в месяц.
– Уинни, – она улыбнулась, направляясь обратно в лифт, – именно та, на кого я надеялась наткнуться. Давай я тебя провожу.
Я зашла за ней в лифт и нажала на кнопку первого этажа, улыбаясь Арье. Мне безумно нравилось, что у нее были своя пиар-компания, семья, ребенок! И она по-прежнему находила время для работы.
– У меня проблемы? – рассмеялась я. – Почему ты хотела со мной поговорить?
– Проблемы? – уточнила она, нахмурившись. – У меня что, уже взгляд раздраженной матери? Почему ты так подумала?
– Обычно тебе нравится встречаться за чашечкой кофе, а не в лифте. – Я пожала плечами.
– Ну, во-первых, я хотела поздравить тебя с получением роли Нины. Крисси рассказала мне. Я так горжусь тобой!
Сильно покраснев, я кивнула.
– Во-вторых, я устраиваю благотворительный бал через несколько недель и хотела бы, чтобы ты пришла. Стоит три тысячи зелененьких банкнот.
Благослови ее сердце. Что они будут подавать на этом мероприятии? Стейк из чистого золота?
– Спасибо за приглашение. Я не… Точнее, ты знаешь, как мне нравится быть одной…
Перевод: Я такая бедная, что даже в качестве домашнего животного могу завести разве что воздух.
– Господи, тебе не нужно будет платить! – Арья взмахнула рукой. Я почувствовала, как кончики моих ушей покраснели от стыда. – Но я очень хочу, чтобы ты пришла. Ты одна из наших самых целеустремленных волонтеров. Никто не заботится о детях так, как ты, Уинни. И они всегда спрашивают о тебе, именно о тебе. Некоторые родители тоже будут присутствовать, так что я не могу позволить тебе не явиться.