Он толкнул дверь плечом и слегка подтолкнул меня вперед. Мне пришлось подстраиваться под ситуацию. Мы зашли в огромный коридор с известняковыми столбами и колоннами, где лежали дорогие бежевые ковры. Мужчины в костюмах и дорогой одежде для гольфа проходили мимо нас. Некоторые из них кивали Арсену в приветствии. Все они выглядели, как разные варианты друзей Пола с Уолл-стрит.
Я следовала за Арсеном, пытаясь успокоить внутреннюю панику.
Пот собирался у меня под мышками и на затылке.
– Что, если меня поймают? – я пыталась шептать, не переходя на крик.
– Просто скажи, что ты Юпитер.
– Юпитер? – в замешательстве спросила я.
– То есть уборщица. Ты знаешь, что Юпитер пылесосит и поглощает кометы и метеоры? По одним данным, которые я читал, если бы Юпитер не засасывал объекты на свою орбиту, то количество огромных космических тел, врезающихся в Землю, было бы в десять тысяч раз больше.
– Это… Полезно знать.
Арсен подошел к широкому столу регистрации.
– Кори, мне нужна свободная личная комната для нас с племянником. Что свободно? – Он щелкнул пальцами, привлекая внимание мужчины за стойкой.
– Мистер Корбин, – Кори улыбнулся, печатая на клавиатуре, – не знал, что у вас есть племянники. Откуда он?
– Из настоящего захолустья. – Арсен махнул рукой. – Он впервые в Нью-Йорке. Немного ошарашенный.
Он ошарашит тебя со спины, если ты не будешь осторожным.
– У нас есть бильярдная комната или теннисный корт, – проговорил администратор.
Арсен устремил на меня внимательный взгляд, словно ястреб, высматривающий жертву.
– Бильярд, – я постаралась звучать на пару октав ниже. Я прекрасно играла в бильярд. Риз научил меня, когда мы встречались. Мы даже ездили на любительские турниры вместе и пару раз победили.
– Джентльмены, надеюсь, вы приятно проведете время в нашем заведении и в Манхэттене. – Кори, услышав меня, показал в правую сторону коридора.
Спустя пару минут мы оказались в пустой бильярдной комнате, заставленной стеллажами со старинными книгами и с полностью укомплектованным вином баром. Кожаные кресла хаотично стояли вокруг.
– Что я могу тебе предложить за твои хлопоты, мой дорогой племянник? – Арсен шагнул к барной стойке, очевидно находясь в своей естественной среде обитания.
Я оглядывалась вокруг, все еще впечатленная. После смерти Пола я не выходила в мир испорченных богачей. Я не скучала по этому, но забыла, какие эмоции это вызывало. Будто я носила чью-то чужую шкуру.
– Все, что я обычно не могу себе позволить. – Я пожала плечами.
– Они обычно не хранят в баре эксклюзив. – Он провел пальцем по ряду бутылок. – Подойдет «Боумор»?
Я наградила его взглядом, спрашивающим: «Это еще что?»
– Шотландский. Односолодовый. Примерно твоего возраста. – Я заслужила еще одну губительную усмешку.
– И сколько же, ты думаешь, мне лет?
– Двадцать.
– Восемь, – поправила я. Двадцать восемь.
– Тебе восемь? Что ж, могу ли я посоветовать сходить к дерматологу? Ты определенно выглядишь намного старше половой зрелости, мне теперь стыдно за все те непристойные мысли о тебе в Италии.
Значит, у него были непристойные мысли? Я постаралась отодвинуть этот маленький кусочек информации на задворки своего разума. Нет никакой гарантии, что это правда, так что я устроила себе экскурсию по большой комнате.
Арсен налил каждому из нас по стакану, подошел и передал один мне. Я сделала маленький глоток. Янтарная жидкость ощущалась сначала теплой, а потом обжигала горло. Затем чувство спокойствия постепенно накрывало меня с ног до головы, будто я только что зашла в расслабляющую ванну.
– Садись. – Он стаканом виски указал на одно из кресел.
– Я хочу сыграть.
После смерти Пола я никак не развлекалась. Теперь, когда я здесь, то подумала… Почему бы и нет? Все в этой ситуации и так странное. Конечно, всего лишь игра в бильярд не станет ужасным предательством погибшего мужа.
– А я нет.
– Почему? – спросила я, делая еще глоток напитка.
– Я никогда не играю на поражение.
Удивительно, что он не считал меня плохим игроком, в отличие от других мужчин до него.
– Может, ты не проиграешь. – Я слизнула с губы каплю виски.
– Я проиграю. – Похоже, он довольно спокойно относился к своим слабостям, что тоже интересно.
– Откуда ты знаешь?
– Ты еще ни разу не загнала себя в угол. – Он ходил по комнате, повернувшись спиной ко мне и разглядывая книги на полках. – Если ты хочешь сыграть, значит, ты хороша в этом.
Может, все дело в виски, а может, тот факт, что я давно не общалась ни с кем, кроме Крисси, Арьи и моих коллег, но вместо того, чтобы оставить эту затею, взяла кий. Подойдя к бархатному зеленому столу, я положила на него треугольную стойку.