– О, и кстати. – Она кинула на меня последний взгляд, сжимая дверь. – Этот поцелуй. Четыре из десяти. Может, поэтому Грейс тебе изменила. Ты плохо целуешься.
Она опустила голову и исчезла внутри автомобиля, прежде чем закрыть дверь. Машина отъезжает обратно в пробку, оставляя облаком клубки дыма.
Я посмеялся сам с собой, покачав головой.
Простушка – забавная на десять из десяти.
Глава 16. Уинни
Тогда
Это была моя первая поездка в Италию, вообще куда-либо за пределами Америки, поэтому даже древнее казалось мне новым. Старинные пастельные здания стояли вплотную друг к другу, словно красочные вкусы мороженого. Желтое августовское солнце рисовало античной кистью этот пейзаж.
Все в Италии было меньше: комнаты, дороги, машины, магазинчики. Еда тоже была другой. Сыр и мясное ассорти ощущались ярче и контрастнее на вкус.
Пол с красным носом и сильно покрытый веснушками от жары прижал меня к перилам балкона нашего отеля. Его руки обвились вокруг моей талии, его стояк упирался мне в живот. Я откусила сочный кусочек персика, который держала, пока он поднимался поцелуями к моей шее, слизывая остатки нектара.
– Так вкусно… Так захватывающе… – бормотал он, опуская голову ниже в ложбинку на груди. Я была в том же бордовом платье, что и на выпускном. Хотя больше мне не приходилось считать каждую монету, пользоваться деньгами Пола для покупки дорогих платьев казалось мне не совсем правильным. Даже когда он просил меня об этом время от времени.
– Это очень вкусный персик, – проговорила я, целуя его ухо и притворяясь невинной.
– Я говорю о женщине, на которой женился. До сих пор щипаю себя каждое утро, когда вижу тебя рядом. Как мне так повезло? – Пол отстранился с улыбкой, которая заставляла сердце замирать и которую я так любила: дерзкая, застенчивая и добрая.
Где-то неподалеку громко играла музыка в одном из домов, выходящих окнами на набережную. Классическое произведение на фортепиано. Я обняла мужа. Персик выпал из моей руки. Я глубоко поцеловала его, и это было идеально. Сладко и желанно, с обещанием продолжить. Через пару минут мы поднимемся наверх в ресторан, и Пол примерит на себя свою роль. Член мужского клуба. Равнодушный к сексистским шуткам, самодовольный и сдержанный.
– Давай переместимся в спальню. У нас есть еще время до ужина. – Пол первый, кто отстранился. Его голубые глаза нашли мои.
Мой желудок сжался.
Просто скажи это, Уинни. Нет в этом ничего постыдного.
– Никак нельзя, ковбой. Тетя Прокладка в городе, и она привезла с собой дальних родственников, Чувствительную Грудь и Прыщавый Подбородок. – Я поцеловала кончик его носа.
– У тебя месячные? – его улыбка исчезла. Его руки, держащие меня, стали жесткими и холодными. Я говорила себе, что не должна обижаться или даже злиться. Он просто расстраивался, как и я. Все в порядке. Разве мне нравилось, если бы Пол был, как муж Лиззи, Брайан? Прежде чем у них появилась Кеннеди, моя племянница, они пытались три года. Брайан всегда был очень равнодушный, когда у Лиззи начинались месячные. Он просто гладил ее по голове и говорил ей, что все будет хорошо.
– Да. – Я сцарапнула прыщ на подбородке. – Когда мы летели сюда. Я не хотела…
Говорить тебе.
Расстраивать тебя.
Чтобы ты смотрел на меня так, как сейчас, будто я завалила какой-то тест.
Огорчение было невысказанным. Достоинство Пола не давало ему сказать что-то бестактное. И все же я могла почувствовать это по тому, как он прикасался ко мне в дни и недели после того, как я говорила про месячные. Расстояние, которое он создавал между нами. Между нашими сердцами.
– Знаешь, – он подошел к маленькому столику на балконе и открыл бутылку минеральной воды, – если ты правда не можешь забеременеть естественным путем, то нужно сказать об этом своему врачу. Я не против подрочить в стакан. Ты же знаешь, я современный парень, – он кинул мне очаровательную улыбку через плечо. – Но нам нужно сдвинуться с мертвой точки, куколка. Мама не скрывает, что хочет стать бабушкой. И видит бог, Роберт не собирается радовать ее подобным.
Роберт – его брат, и он был самопровозглашенным холостяком на веки вечные. В моем горле застрял ком размером с Миссисипи. Я пыталась проглотить его, чтобы сморгнуть жжение в глазах.
– Мой доктор говорит, что я еще молода, что можно пробовать еще как минимум четыре месяца, прежде чем мы обсудим следующие шаги.
– Ну, тогда, может быть, пора поменять доктора? – Пол ободряюще улыбнулся, делая глоток своего напитка. Дело было не в том, что он сказал, и не в том, как он это сказал. Но что-то было не так каждый раз, когда мы поднимали вопрос беременности. В конце концов, это я сказала Полу на нашем третьем свидании, что не хочу терять время. Что я хочу большую семью и была бы рада начать работать над этим прямо сейчас. Он казался очарованным этой идеей. Наш период ухаживания был быстрым и насыщенным. Он попросил меня выйти за него еще до того, как мы съехались, и казался радостным, когда я попросила устроить свадьбу в Малберри-Крике.