Он был идеальным. Противоположностью всех моих страхов, которые появились, когда я приехала в Нью-Йорк и встречалась с парнями. Пол не был мальчиком, он был мужчиной. Он знал, чего хотел: четверых, может быть, пятерых детей, белый заборчик, дом в Вестчестере. Большой, с белыми колоннами, черными ставнями и розарием. Он хотел мальчиков. Желательно спортивных. Я все еще помнила, как он помешался, когда впервые услышал, что папу в колледже гоняли в бейсболе, а Лиззи была национально признанной гимнасткой.
– Нужно любить твои гены, Уинни. Мы воспитаем одаренных детей вместе.
Пол и я начали пытаться завести ребенка в первую ночь нашего медового месяца. И каждую последующую неделю. Шли месяцы, но нам все еще не везло.
– Я подумаю об этом. – Я повернулась к нему спиной, смотря на Средиземное море. На самом деле я не собиралась об этом думать. Мне нравился доктор Нам. И еще я ему доверяла. Я не хотела принимать лекарства и начинать проходить ЭКО, пока это не станет действительно необходимым. И я ненавидела чувство удушающего давления от осознания того, что, ложась со мной в постель, у мужа только одно намерение – оплодотворение.
С другой стороны, у меня всегда были нерегулярные месячные. Они проходили тяжело, иногда болезненно. Я всегда списывала это на стресс из-за школы, работы или прослушиваний. Может, Пол был прав. Может, дело было еще в чем-то.
– Ты сделаешь это, – голос Пола за моей спиной звучал решительно. – О, и помни, что сказал мой друг Чак.
Его друг Чак, с которым он играл в гольф, был специалистом-перинатологом[10]. Очевидно, за обедом в нашем местном загородном клубе Пол решил, что будет нормальным рассказать ему о наших проблемах с зачатием.
В конце концов я не доставила товар. У нас была негласная сделка. Свадьба. Малыши. Я до сих пор не выполнила свою часть.
– Он сказал… – Я слышала, как Пол говорит поверх мелодии от фортепиано на другом балконе. – И, я цитирую, ты должна держаться подальше от алкоголя, энергетиков, курения и кофеина. Теперь, когда я думаю об этом, ты и правда пьешь много кофе, не думаешь?
– В двух чашках в день нет ничего страшного. Ты пьешь по четыре Венти[11]. Посреди дня, – я тяжело сглотнула.
– Уинни, пожалуйста. Ты знаешь, я терпеть не могу, когда ты злишься на меня. – Пол поцеловал меня в плечо со спины. – Я просто волнуюсь о нас. О будущем нашей семьи. – Он обнял меня рукой сзади, положив ладонь на мой плоский живот. Меня тошнило.
– Я люблю тебя, хорошо? – Его губы коснулись моего уха.
– Я тебя тоже. Мне просто нужно побыть одной.
– Ладно. Я подожду внутри и подрочу. Видеть тебя в этом платье слишком тяжело.
Как только я услышала, как стеклянная дверь за ним закрылась, то опустила голову и начала плакать. Мои слезы были горячими и яростными. Их было не остановить. Будто тяжести всего мира взвалили мне на плечи. Я хотела прекратить страдания, пытаясь нести их. Я хотела утонуть, позволить этому похоронить меня. Внезапно я устала. Слишком устала для этого ужина, для общения, для всего, на что я подписалась, выйдя за него замуж.
Подняв лицо к солнцу, чтобы мои слезы высохли, я посмотрела вверх. Несколькими этажами выше я заметила другого человека, который сидел на балконе своего номера. Мужчина. Высокий, загорелый и, возможно, старше меня.
Мои руки дернулись. Я собиралась вытереть лицо, чтобы он не увидел моих слез.
Но только потом я поняла, что он смотрел на меня так открыто, с таким живым интересом, поэтому не было смысла скрывать слезы. Меня поймали.
Я встретилась с ним взглядом, побуждая его сказать что-нибудь, что-то сделать.
Он выглядел, как ангел смерти. Не прекрасным. Не домашним. Просто… Отличающимся от всех остальных. В впечатляющем и пугающем плане. Он держал в руках книгу в твердом переплете с фотографией открытого космоса на обложке.
Почему ты здесь в самый важный момент моей жизни? Почему тебе не все равно?
Он поднялся, развернулся и ушел.
Глава 17. Уинни
Винно-красный занавес упал на сцену. Рахим, Слоан, Рене и я мертвой хваткой вцепились в потные руки друг друга. Мы все тряслись. Я могла слышать собственное сердце сквозь крики и аплодисменты.
10
Перинатология – наука, которая изучает перинатальный период. Она находится на стыке акушерства и педиатрии.