– Из благородства, конечно же. – Он театрально развел руками. – Ты же сама сказала, что мне нужно с чего-то начать.
Да, но это было несколько секунд назад.
– Сомневаюсь, что ты можешь произнести это слово по буквам, не говоря уже о цельном варианте.
– Ты права. Я сделал это чисто из личных соображений. Я хотел обеспечить хорошую отдачу от своих инвестиций, а «Чайка» выглядела так, будто она может принести всего несколько баксов, – довольно объяснил он, посмеявшись.
– Этого тоже не может быть. – Я сжала кулаки, прислоняя их к телу. Я теряла терпение. Я устала от его насмешек. Устала от того, что меня выталкивали из моей зоны комфорта. – Существует множество способов прорекламировать пьесу, которые не задели бы мое эго.
– Ах, так ты признаешь, что у тебя есть эго.
– Маленькое. – Я сжала два пальца.
– Да, да, я знаю. Я пытаюсь изменить это. Никому не нравится альтруизм, Уиннифред. Это такая скучная черта.
– Поэтому ты организовал этот рекламный постер? Чтобы доказать мне, что я тщеславная? – надавила я.
Он сделал шаг вперед, его губы почти касались моего уха. У меня на шее сзади все покрылось мурашками, а дышать стало затруднительно.
– Может, мне просто нужна была приманка, чтобы заманить тебя на разговор, от которого ты сбежала тогда в «Пьере». У меня получилось?
Конечно, у него получилось. Я же здесь в конце концов. Летела к нему как мотылек на огонь. Молилась, как отчаянная школьница, чтобы его губы коснулись моего уха.
– О чем ты хотел поговорить? – Я резко отпрянула от него, понимая, что он получил от меня то, что хотел.
– У нас только одна общая тема для разговора, и она не дает нам спать по ночам.
Грейс и Пол.
– Вообще-то, судя по сегодняшнему вечеру, вовсе не погибшая невеста не дает тебе спать по ночам. – Я холодно заглядываю за его спину, ища Гвен.
– Ревнуешь? – Он вопросительно выгнул бровь.
– Не обольщайся, – пробормотала я.
– Мне, должно быть, повезло. Молодая и красивая поклонница. Да еще и из Библейского пояса[12].
– Я не глупая девочка с фермы, какой ты меня считаешь, – я недоверчиво рассмеялась, толкнув его.
– О да. Ты очень наблюдательна. Я в восторге от твоей внимательности.
Он небрежно оглянулся вокруг, я повторила за ним. И только тогда поняла…
– Подожди, где Гвен?
– Кто? – Его белоснежная улыбка становилась шире. Он наслаждался этой ситуацией слишком сильно.
– Твоя девушка! – Я определенно убью его. Уверена в этом.
– Видимо, она ушла. Интересно, почему. – Он оглянулся вокруг, будто только заметил пропажу.
– Ты обращал на меня больше внимания, чем на нее! – горячо ответила я, зная, что попадаю прямо в его ловушку. – Это очень грубо!
– Грубо? – Он выглядел искренне удивленным. – Грейс нравилось, когда я приводил девушек и не обращал на них внимания, проводя больше времени с ней весь вечер. Могу даже сказать, что это было ее любимое времяпрепровождение.
– Я так понимаю, это рецидив? – спросила я. Грейс явно была той еще штучкой.
– Ей нравилось, когда ей часто напоминали о ее красоте и желательно пренебрежительно отзывались о других. – Он пожал плечами, засунув руки в передние карманы.
– Ну, некоторые девушки достаточно уверены в себе, чтобы не опускать других. Ваши отношения были максимально нездоровыми.
– Хотя я согласен с твоим утверждением, думаю, мы оба можем согласиться, что Пол тоже не подарок.
Я открыла рот, чтобы поспорить с ним, защитить Пола, но правильные слова никак не находились. Он был прав. Пол изменял мне с Грейс. У него есть доказательства. Глупо притворяться, что наши отношения были надежными.
– Что, нечего ответить? Очень хорошо, Уиннифред. Я вижу прогресс, и мне нравится, – усмехнулся он, заметив мое выражение лица.
– И что? – скучающе спросила я. – К чему ты ведешь?
– Так как ты, очевидно, не заинтересована в этом месте, как и я, думаю, мы можем поехать в квартиру Грейс и посмотреть ее вещи. Увидим, узнаешь ли ты что-то из вещей Пола.
Умная женщина отказалась бы от этого предложения. Мы уже выяснили, что Пол и Грейс тайком встречались за нашими спинами, и часто. В чем смысл ворошить прошлое и открытые жуткие раны?
Я предполагала, что мы с Арсеном продолжали, потому что это вызывало у нас хоть какие-то чувства, иначе мы бы совсем сошли с ума. Боль – отличная замена удовольствию. Два сильных чувства, только одно из них положительное, а другое отрицательное. И может, совсем чуть-чуть, Арсен так же одинок, как я, и это дело напоминало ему, что когда-то он кому-то принадлежал.
Разве не этого мы все желали? Принадлежать. Семье, родителям, возлюбленным, обществу.
12
Библейский пояс – регион в Соединенных Штатах Америки, в котором исповедают евангельский протестантизм.