– Моя девушка замерзла. – Арсен указал на меня. Я опустила голову, молясь, чтобы никто не увидел моего покрасневшего лица.
– Да уж, как по мне – очень дорогое свидание. Ей лучше остаться. – Парень дал Арсену свой номер телефона, а потом вышел из машины. – Пошли, малышка. Я отведу тебя в ресторан Peter Luger, и мы даже закажем закуски.
Арсен пригласил меня присоединиться к нему, и мы оба залезли в эту «БМВ». Было странно сидеть в чьей-то машине. С запахом их дезодоранта, недоеденной жевательной резинки в подстаканнике, незнакомого освежителя воздуха, свисающего с зеркала заднего вида.
– Ты очень смущающий, – такой была моя благодарность Арсену, когда мы продолжили смотреть фильм.
– Всегда пожалуйста, – щедро ответил он, снова заставляя меня покраснеть.
– Ни за что, мне хотелось умереть.
– Да. От гипотермии. А я собирался стать последним человеком, который видел тебя живой.
– Не могу тебя понять. – Прищурившись, я смотрела на него. – Ты делаешь приятные вещи для меня, но на словах полный придурок.
– Звучит как антитеза твоему покойному мужу, который говорил приятные вещи, но вел себя как придурок. – Он вернул свое внимание на экран.
Мы просмотрели уже большую часть фильма, но я все никак не могла сосредоточиться, когда Арсен снова заговорил.
– Я не понимаю. – Он бросил конфету в рот. – Героиня, по сути, преступница и девушка по вызову, а ее любовный интерес, Пол, получает деньги за секс. Что такого романтичного в этом фильме?
– Это о девушке в расцвете сил! – чуть ли не закричала я. – Она пытается выжить и содержать себя и брата, который на войне.
– Спя с незнакомыми мужчинами, – закончил он. – Разве женщины не провели несколько последних десятилетий, сжигая бюстгальтеры, чтобы бросить вызов стереотипам?
– Стой. – Я нахмурилась, переведя на него взгляд. – Разве не я должна быть недотрогой?
– Если поможет, то думаю, что Пол тоже хорош. Они оба заслуживают друг друга.
– Какой именно Пол? – высказалась я. – Этот или мой?
– Ах! – он усмехнулся мне, и под его взглядом я чувствовала себя прекрасной и живой. Будто он итальянское солнце, непонятным образом согревающее меня. – А ты не такая скучная, да, Простушка? Ответ: они оба.
– Ладно. – Я заправила прядь волос за ухо. – Женщины любят этот фильм.
– Не сомневаюсь. – Он оглянулся вокруг, рассматривая машины. Конечно, в основном вокруг нас пары, но были также дочери с матерями и компании подруг. – Не знаю почему, но у меня такое ощущение, что моей маме понравился бы этот фильм. Он напоминает мне о ней.
– Понравился бы?
– Она умерла, когда мне было шесть.
Мне казалось, я перешла на невозможный уровень в видеоигре и теперь мне надо быть очень сконцентрированной, чтобы пройти его. Этот мужчина никогда не открывался передо мной так, как сейчас.
– Как это случилось? – Я перевела на него все свое внимание.
– Как обычно у богатых людей. Кораблекрушение. – Его челюсть крепко сжалась.
– Тебе не нравится говорить об этом.
– Дело не в этом. – Он провел указательным пальцем по скуле. – Я просто не привык.
Он посмотрел на меня со смесью благодарности и облегчения. С ним действительно никто об этом никогда не говорил?
– Не то чтобы это имело значение. По-видимому, она терпеть меня не могла. Ну, мой отец утверждал, что она провела со мной за все это время в общей сложности четыре недели.
– А что ты сам думаешь?
Ожидать, что ребенок поверит в худшее о своей матери, – дикость. Даже если она была не очень хорошей матерью, зачем ребенку знать подобное о его погибшем родителе?
– Я не знаю, – признался он. – Она не выглядит как злодейка, судя по фотографиям и моим смутным воспоминаниям о ней, но, как мы знаем, Сатана любит приходить в милой упаковке и с бантиком. Спроси Грей… – начал он, а потом остановился, вспомнив, что сегодня вечером мы не должны говорить о них. Его выражение лица нечитаемо. – Спроси кого угодно, кто играл с дьяволом.
– Поэтому ты решил сыграть? – надавила я. – С дьяволом, я имею в виду? Потому что думал, что найдешь в ней маму? – Теперь я говорила о Грейс. В прошлом Пол рассказывал о нестабильных отношениях между сводными родственниками, когда он говорил о ней.
– Я никогда не думал об этом с такой точки зрения. – Он откинулся назад, ухмыляясь, цинизм вернулся к нему. – Возможно, у меня есть проблемы с фигурой матери. У меня сложилось плохое мнение о маме, так что я выбрал женщину, которой точно так же не хватало материнского инстинкта. Что заставило тебя выбрать своего дьявола?