Вместо того чтобы выглядеть ошеломленным, обиженным, раздраженным, удивленным, каким угодно, он улыбнулся этой кривой, искушенной ухмылкой, от которой я теряла голову.
– О, это замечательная новость, Простушка! Выпей. – Он протянул мне свой бокал с бренди. Я залпом выпила его. – Единственная причина, почему я позволил тебе дальше работать, это потому, что я хотел обменяться информацией, – продолжил он. – И я всегда знал, что ты эгоистка. Ты человек. Это у нас в крови. Я лишь хотел, чтобы ты признала это и начала просить что-то для себя.
– Об этом я и говорю. – Постыдно я вручила рюмку обратно ему. – Мы оба жалкие создания.
– Я предпочитаю говорить находчивые. И жаль говорить тебе это, но ты и вполовину не так хитра и испорчена, как думаешь. То, что ты устроилась в «Калипсо Холл», никому не повредило. Грейс была в миллион раз проницательнее и бессердечнее, но, как видишь, Пола это не волновало. В любом случае, если тебе нужно это услышать, ты все еще самый добродетельный человек, которого я когда-либо встречал за всю свою жизнь. Пожалуйста, не благодари. Я не считаю это комплиментом. – Он поднял руки вверх и покачал головой, будто я безнадежна. – И ты все еще слишком хороша для Пола.
Я не могла поверить, что все почти закончилось. Уже скоро он придет ко мне домой, зайдет в офис Пола и найдет то, что искал (или нет), и мы никогда больше друг друга не увидим.
– Полу нравилось, что я хорошая. – Я скрестила руки на груди.
– Пол никогда не понимал тебя, – прямо сказал Арсен, совершенно не думая, что мог расстроить меня еще больше. – Он думал о тебе, как о стереотипной южной красавице. Ты была знаком статуса, как итальянская машина или хороший костюм. Как только ты не поняла его идею «Маленький домик в прериях», он потерял интерес и пошел дальше. Хотя к тому времени у тебя было кольцо на пальце, так что он решил, почему бы не заделать детишек и попутно найти любовь всей жизни? Сомневаюсь, что он думал, что ты его когда-нибудь поймаешь.
Его слова попали в цель и объяснили то, чего я не понимала в своих отношениях с Полом, когда тот был жив.
Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки.
– Спасибо, что поделился со мной своим непрошеным мнением обо мне. Думаю, теперь мне пора домой. Мы можем договориться, когда ты придешь…
– Останься, – звучало как приказ, а не просьба. Прежде чем я успела что-то сделать, он потащил меня в свою гостиную, усадив на диван. Я не сопротивлялась, ошеломленная. Он всучил мне свой бокал и сказал, что скоро вернется. Краем глаза я видела, как он убрал беспорядок после меня. Все разбитое стекло. Я потягивала бренди. Напиток плавно скатывался по моему горлу. Через несколько мгновений Арсен сел рядом в руках с еще одним бокалом.
– Как думаешь, мы когда-нибудь сделаем это? – спросила я, смотря на дно моего напитка.
– Что сделаем? – спросил он.
– Заселим Марс.
Он ухмыльнулся, понимая: меня не интересовали планеты. Меня интересовало мое сердце.
– Думаю, что в какой-то момент на Марсе была какая-то жизнь. Во всяком случае, сейчас там холодно, слишком пыльно и сухо, чтобы принимать гостей. Но это может измениться. Я могу представить, как мы инвестируем в создание искусственного места обитания и станем марсианами, если правда постараемся. – Его глаза не отрывались от моих, такие пристальные и настойчивые. Когда я никак не ответила, он пожал плечами. – Я имею в виду… Не мы. А человечество в целом. На это понадобится некоторое время.
Я кивнула, несколько минут наслаждаясь тишиной.
– Расскажи мне, что в твоей голове, – попросил он.
Я сглотнула, прежде чем заговорила.
– Я просто подумала, как это символично, что тем, что связало нас с тобой, была пьеса о неразделенной любви. Потому что оба ее переживаем. Подумай, как это началось. За Ниной ухаживает Константин, который влюблен в Машу, которая в свою очередь тоже привлекает Медведенко. Никто не получает то, что хочет. Ни у кого не состоялась любовь. Все несчастны.
– Верно, жизнь – запутанная штука. Жизнь – это урок выносливости. – Арсен кивнул. – А выносливость – это смирение. Проблема людей в том, что все хотят простой и комфортной жизни. Но это ужасное существование. Как можно ценить хорошие моменты, не выдержав плохие? – И, – продолжил Арсен, наблюдая, как я допивала напиток, – ты постоянно забываешь одну деталь. Нина выжила. Она нашла свой путь. Она вытерпела.
– Как ты думаешь, сможешь ли когда-нибудь двигаться дальше после Грейс? – спросила я, поставив пустой бокал на кофейный столик. Я совсем опьянела теперь, выпив на пустой желудок.
– Нет. – Арсен быстро наполнил мой стакан бренди. Мое сердце замерло, и я осознала, как это признание по-настоящему ранило мои чувства. – Я не делал никаких заявлений о безбрачии. И мне совсем не хочется продолжать страдать по ней. Но я практичный человек и, исходя из практичности, не думаю, что какая-либо женщина могла бы сравниться с ней.