– Извини меня, Пафнутий, – сказала, осмелев, корова. – Теперь я тебя узнала, но сначала почуяла что-то совсем дикое, и только потом вспомнила, что это ты.
– Ничего, не переживай, – успокоил корову Пафнутий.
А больше у него не было времени разговаривать с ней, и он обратился к собаке:
– У меня очень важное дело к Чаку. Могу я его увидеть?
Карина печально произнесла:
– Ох, и не знаю. Дело в том, что бедный Чак покалечил ногу. Потому-то я его и заменяю.
– Значит, Чак заболел! – огорчился Пафнутий. – У него постельный режим?
– Что ты! – рассмеялась Карина. – Разве его заставишь лежать? Просто он старается меньше двигаться, на трех лапах не особенно-то попрыгаешь. Да ты не огорчайся, нога его уже заживает, думаю, через несколько дней и вовсе заживет.
Совсем расстроился Пафнутий.
– Да не могу я ждать несколько дней! А что если я сам пойду к нему?
И не дожидаясь ответа Карины, отвернулся от нее, чтобы потопать через луг, как вдруг увидел Чака. Тот, сильно прихрамывая, спешил к нему. О прибытии Пафнутия Чак узнал от лошадей, которым о приходе медведя сообщили овцы, узнавшие, в свою очередь, об этом от коров. Только гуси не принимали участия в этой эстафете, знай себе оглушительно галдели, воспользовавшись случаем поучаствовать в панике на лугу, даже не зная ее причины. Гусей хлебом не корми, дай лишь погалдеть вволю, такая уж это вздорная птица.
При виде бегущего к нему друга Пафнутий сам поспешил ему навстречу, чтобы Чаку не пришлось много бежать с больной ногой. Карина кинулась следом.
Встреча произошла посередине луга. Чак очень обрадовался Пафнутию и в ответ на его тревожные расспросы о здоровье заверил, что уже выздоравливает.
– Наступил на колючую проволоку, – пояснил пес, – лапу поранил довольно сильно, но уже заживает. Знаешь же, на собаке все заживает быстро. Что у вас случилось на сей раз?
– Нечто ужасное! – ответил Пафнутий. – Но, к счастью, от тебя сейчас требуется только совет, бегать не придется.
И Пафнутий подробно рассказал другу о появившихся в речке вонючих струях воды и мертвых рыбках, о своих попытках пояснить причину новой беды в лесу, о том, что собственными глазами видел, как люди мыли машину и спускали в озерцо вонючую и грязную пену, о том, что ему рассказал Ремигий, о тревоге бобров на их дальнем озере.
Пафнутий сидел на травке и рассказывал, обе собаки лежали рядом и внимательно слушали.
Первым отозвался Чак.
– Нет худа без добра, – сказал он. – Из-за моей ноги хозяин повез меня к ветеринару. Ну, это такой человек, который разбирается во всех болезнях животных и умеет их лечить. А после того, как вы спасли лесничего, хозяин носится со мной не знаю как, очень заботится. Ведь люди считают – это я его нашел, бестолковые такие. Как я ни старался им объяснить: лесничего спасли звери. Не доходит до них, хоть ты тресни. Вот я и говорю – нет худа без добра. Повезли, значит, меня к ветеринару, мы проезжали мимо того самого озерца, и я тоже собственными глазами видел возле него людей, которые мыли свою машину. И еще одна польза от моей болезни. Из-за нее я больше времени провожу дома, так что наслушался много интересного. О чем только люди ни говорят! В том числе и о том, что сейчас вас беспокоит.
– Расскажи подробнее, – попросил Пафнутий.
Карине тоже было интересно. Вообще, она первый раз присутствовала на переговорах с лесным зверем и, хотя сама в них не участвовала, слушала внимательно.
– Мой хозяин разговаривал с соседом, – стал рассказывать Чак. – И оказывается, хозяин тоже много раз видел, как в том озере, через которое течет лесная речка, люди неоднократно мыли машины. И хозяин сказал соседу – совсем обнаглели, пользуются тем, что нет лесничего.
– Как нет? – ужаснулся Пафнутий.
Чак пояснил:
– Да нет, лесничий сам по себе есть, да все еще болен. У него тоже с ногой неладно, только лесничий не пес, на нем не так быстро заживают раны. Придется еще посидеть дома недели три, не меньше. Если бы у лесничего были четыре ноги, как у меня, он бы, может, на трех и ковылял по лесу, а на одной никак не может. Раньше, говорил мой хозяин, лесничий очень хорошо стерег лес, вот никто и не осмеливался в нем безобразничать.
– А теперь не может? – уточнил Пафнутий.
– Не может, – еще раз повторил Чак. – И еще недели три не сможет.
– За эти три недели нам совсем лес испаскудят, – огорчился Пафнутий. – Марианна сказала: рыба в речке подохнет через неделю! Вся!!!
– Может, и не подохнет, – не очень уверенно попытался успокоить Чак своего друга. – Но все равно что-то делать надо, тут я согласен с Марианной. И я собственными глазами видел, как у того озера люди мыли машину. А еще они имеют нехорошую привычку устраивать у воды пикник.
– Что устраивать? – не понял Пафнутий.
– Пикник, – ответил Чак и пояснил: – Это такая еда на свежем воздухе. Ведь обычно люди едят у себя в домах, но некоторые из них догадались, что питаться на свежем воздухе гораздо приятнее, вот они и устраивают пикники.
– Расскажи подробнее, – попросил Пафнутий.
Чак охотно согласился.
– Люди забирают свою еду и едут к лесному озеру. Там вылезают из машины и питаются. Сама по себе такая еда не наносит вреда природе, но вот мусорят они по-страшному.
– С мусором мы уже умеем бороться, – заметил Пафнутий.
– Я знаю, но эти нехорошие люди используют свои пикники не только для того, чтобы поесть, но и для того, чтобы заодно вымыть в вашем озере свои машины. И при этом пользуются шампунями…
– Чем? – не понял Пафнутий.
– Шампунь – как раз та вонючая жидкость, о которой ты говорил, – решилась вмешаться в разговор старших Карина. – Уж не знаю почему, но люди просто обожают шампуни. И сами ими моются, и даже собак купают в шампунях. Ты не представляешь, Пафнутий, сколько труда требуется потом затратить порядочной собаке, чтобы перестать смердеть этим шампунем! Хорошо, если удастся сразу же после купанья вываляться в пыли или, еще лучше, проникнуть в свинарник или коровник и в чем-нибудь нормальном поваляться, ведь просто сил нет!
Оба пса дружно вздохнули, а Карина с горечью докончила:
– А потом хозяева стараются тебя заловить и моют снова. Да еще и отругают…
– А их машинки тоже бегут потом в коровник, чтобы вываляться в чем-нибудь приятном? – поинтересовался Пафнутий, принявший к сердцу злоключения собак.
– Да нет, – не очень уверенно ответил Чак. – Во всяком случае, мне такого не доводилось видеть. А тебе? – спросил он у Карины.
– И мне тоже не доводилось, – подумав, ответила Карина.
Все трое помолчали, задумавшись о том, какая все-таки сложная штука жизнь. Первым заговорил Чак.
– Нет, думаю, машины потом не стирают с себя запаха шампуня, ведь они и без него сами по себе жутко вонючие. Привыкли, наверное. Возможно, им такое мытье не приносит вреда. А вот для воды, для травы, для леса, для рыбы и для всякого живого существа мытье машин в озерах и реках приносит громадный вред. И люди это знают.
– Тогда зачем же они это делают? – удивился простодушный Пафнутий.
– А где им еще мыть? – возразил Чак. – Они заявляют – больше негде.
– Ну… – неуверенно начал Пафнутий. – Ну… мыть в такой воде, которая в лес не течет.
– Ты прав, да только не везде есть такая вода. Впрочем, люди бывают разные. Порядочные – те, что в лесу не мусорят и не вытаптывают траву, не ломают ветки на кустах и деревьях, и воду лесную тоже не портят. А другие… Делают вид, что больше мыть негде, хотя знают – делать это запрещено даже ихними законами. Вот и моют нелегально, пользуются, что наш лесничий болен. А то он мог бы их поймать, тогда им пришлось бы платить штраф. Ведь пока лесничий был здоров, вода в вашей речке оставалась чистой, так ведь?
– Так, – признал Пафнутий. – До сих пор всегда была чистой. Какой ты умный, Чак! Все знаешь.
– Говорю же, пока по болезни сидел дома, многого наслушался. И еще понял: небольшое количество пакости в реке не столь опасно. Вода сама очистится, процеживаясь сквозь землю и песок. Но если этого будет много, если глупые люди примутся каждый день мыть свои машины в вашем озере – тогда беда. Не только рыба в озере и реке погибнет, пропадет весь лес. Да, надо что-то делать. Давайте подумаем.