Время их назначенной поездки по магазинам приближалось, и Драко был почти в апоплексическом ожидании. Поймет ли Гарри, когда они будут ходить по магазинам, что Драко хотел сказать? В любом случае, как можно общаться с увлеченным поклонением героям, не сталкиваясь с таким же жутким? С другой стороны, как может кусок ткани быть жутким? Неужели Поттер просто подумает, что Драко проявил дружелюбие, купив ему мантию, и его расходы в несколько десятков галеонов будут напрасными? Но как это могло быть напрасно, если Гарри достал из него хорошую мантию и, наконец, был одет так, как задумала природа, в самом прекрасном великолепии?
Мысли Драко превратились в манию. Однажды, в тот день, когда они решили встретиться, было удивительно, что он не раскололся, не отправил себя на полпути в Косой переулок и на полпути к крыльцу Гриммо-Плейс, но в конце концов он прибыл…
Чтобы его никто не ждал.
Они договорились появиться с разницей в пять минут, Гарри прибыл первым, в самую южную точку появления, прямо рядом с переулком Ноктюрн. Драко был раздражен появлением на публике — он думал, что ясно дал это понять. Он уже пять лет не выходил из дома один и всегда опасался нападения. Ожидая встретить свой эскорт авроров и не найдя его, Драко бросился в магазин как можно быстрее, вместо того, чтобы ждать, пока на него нападут.
Оказавшись внутри «Твилфитта и Таттингса», он попытался выглядеть заинтересованным одеждой, пока не появился Гарри. Ему удалось задержаться как можно дольше, но клерк за стойкой был встревожен его долгим присутствием, и поэтому через пятнадцать минут он купил самую дешевую пару перчаток, которую смог найти, и ушел.
Конечно, как только он это сделал, Поттер действительно появился, с каким-то надуманным оправданием о вампире. Он, наверное, совсем забыл об их встрече. Сердце Драко было в его ботинках. Его сбережения, теперь шестьдесят пять галеонов вместо семидесяти пяти, лежали в нагрудном кармане, которые он собирался потратить на то, чтобы заставить Поттера выглядеть немного более похожим на то, каким он должен быть — особенным, необычным — чувствовались как жернова.
Он отнес монеты обратно в сундук в своей библиотеке, заперся в своей вонючей койке на антресолях и прочитал “Ад” Данте от корки до корки, чтобы подбодрить себя. По крайней мере, снова и снова думал он про себя, этим людям приходится хуже, чем мне.
Но в то же время у него мелькнула мысль, что «Оставь всякую надежду, вошедший сюда» может быть подходящей эпитафией для каменных плит на ступенях поместья. Новое, меньшее долото, которое он смастерил для деталей на скульптурных одеждах Поттера, прекрасно справится с этой работой.
***
Другим человеком, которому было хуже, чем ему, была его мать. Она была в отвратительном настроении. Она почти не разговаривала с ним, а он с ней. Каждый вечер, когда Драко не приглашали на званый ужин, или не заводили нового друга, или не возвращали семейное состояние, она все больше погружалась в себя, обвиняя себя во всех его собственных жалких недостатках. Он старался оставаться бодрым, говорить оптимистично о себе и своих перспективах, но его решимость колебалась перед лицом визитов Поттера. Это было невыносимо для великой любви всей жизни — служить офицером службы пробации. Даже он больше не мог притворяться, что радуется этому. Через несколько коротких месяцев его испытательный срок закончится, и их надуманный предлог встретиться за чаем с пышками испарится в воздухе, и он останется совершенно один.
Пэнси уехала в отпуск, и в компании у него были только мать и Поттер, что сводило его с ума. Наконец ее увеселительный круиз в Грецию закончился, и она вернулась. Их первый час коктейля после этого был почти испорчен ее поддразниванием, пока она не рассказала ему о паре красивых молодых людей, которых они с Блейзом встретили в Иосе, которые были как низами, так и в привязке, чего она раньше не пробовала, и к концу вечера Драко был почти настолько отвлечен механикой процесса, что не провел час, гладя лицо Гарри Поттера в своем портфеле.
Почти.
Единственным аспектом его жизни, который был более удручающим, чем еще один одинокий День Святого Валентина, был тот факт, что Невилл, назойливый, серьезный, доброжелательный, каким он был, пригласил его на свою свадьбу, и Драко не мог придумать, как оправдаться.
Для клиента было неслыханно приглашать каллиграфа, сказал Драко ему и Ханне. Они лично приехали в поместье, чтобы внести последние платежи за меню (также весьма нерегулярные), и именно тогда они загнали его в угол.
— Драко, ты не просто каллиграф. Мы вместе ходили в школу.
— Я вряд ли думаю, учитывая мое поведение в то время, что это считается рекомендацией для моего присутствия.
Затем Невилл вложил винты ему в руки и сказал, что посадит его рядом с Поттером.
— Он хотел бы видеть тебя, Драко. Ты не понимаешь, что он… хорошо. Это дело авроров. Я не должен говорить. Но я думаю, что он был бы счастлив, если бы ты был там.
Он не мог сказать «нет», когда Невилл так выразился. Если это сделает Гарри счастливым, даже если это означает сидеть рядом с кем-то, кто никогда не будет хотеть контактировать с ним, на свадьбе, которую он хотел бы, чтобы она была их, он был вынужден это сделать. Предан огню горя.
Он даже не мог позволить себе купить новый комплект одежды по этому случаю. Лучшее, что он мог сделать, это написать свой черный набор другим цветом.
***
Дело в том, чтобы присутствовать на свадьбе с Гарри Поттером (ну. Не с Гарри Поттером, который, естественно, привел на свидание двоюродную сестру Драко, Луну Лавгуд, действительно хорошего человека, а не несостоявшегося террориста), было меньше похоже на то, чтобы быть сожженным в вечном огне, чем он себе представлял.
Сначала все шло ужасно. Лавгуд прибыла с Поттером, Уизли с Грейнджер, как раз в тот момент, когда Драко срывал лепестки с маргаритки, как маленькая влюбленная девочка, и, поскольку у нее не было никаких светских манер, прямо объявила, что он делает, на случай, если кто-то не заметил этого.
Когда остальные вошли в церковь, Грейнджер осталась.
— Послушай, — сказала она, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что они находятся в пределах слышимости других гостей. — Я не… Гарри не хотел бы, чтобы я что-то говорила.
— В таком случае тебе лучше этого не делать. Прекрасная беседа, Грейнджер, — сказал Драко и хотел пройти мимо нее, но ее рука метнулась к его груди и удержала его на месте.
— Я знаю, что происходит.
Драко проглотил комок в горле. Блять. Неужели он настолько очевиден? Он не видел ее пять лет, она не могла догадаться о нем за последние пять минут.
Она продолжала:
— Я не притворяюсь, что знаю, что ты чувствуешь. Ты так же сдержан, как и всегда.
Драко чуть не закричал от смеха. Зарезервированный. Ему. Он был эмоциональным спагетти. У него на столе в библиотеке лежало портфолио с чем-то вроде навязчивого фанфика о герое волшебного мира.
— Но Гарри — нет. И если для меня это очевидно, то для тебя это должно быть ясно как божий день.
Драко потерял счет тому, что она ему говорила, отвлекшись на воспоминания о своем последнем наброске в портфолио, на котором Гарри спал на ковре из шкуры черного медведя.
— Прости. Что такое?
Гермиона бросила на него взгляд, который Драко узнал по своему собственному лицу, тот, который он носил, когда Пэнси не смеялась над его содержательными ссылками на Джона Мильтона.