Послышались шаги, и я почувствовал чье-то присутствие за спиной. Я понял кто это. Мне очень хотелось обернуться, но не получилось. Я был способен лишь едва шевелить головой. За моей спиной зажглись еще свечи, и я увидел ползущую по стене тень. Очень скоро она настигла молящегося и все погасло. Стало так темно что я не мог разглядеть собственных рук. Это было жутко. Жутко от того, что я начал осознавать, что такое всепоглощающая, кромешная тьма. Тьма, в которой можно раствориться, не оставив следа. К счастью, это было очень недолго. Тьма стала рассеиваться, и я снова оказался в сумерках и обрел способность двигаться. Я обернулся и увидел в арке покачивающуюся на веревке фигуру, которая вскоре исчезла в уже дневном свете.
Поднявшись, я поспешил наружу. Поближе к яркому солнечному свету, а уже за порогом Собора, я усомнился в увиденном. А может пытался заставить себя в это не верить. Я всегда был реалистом и прагматиком и попросту не допускал существование чего-либо мистического. Я считал, что всему можно найти объяснения. Пусть не сразу, но рано или поздно это должно было произойти. Мир материален и им правит физика, а не Мерлин и Валдеморт.
В итоге, после всей этой мистики, физики и прочего, я понял, что мне стоит выпить. Я вызвал такси и просил отвезти меня в какой-нибудь старомодный бар, где не было телевизора с футболом. Таксиста это позабавило.
– Не любите футбол? – спросил он.
– Нет, не люблю шумных болельщиков, которые его смотрят. – ответил я.
– Тогда, пожалуй, я знаю куда вас отвезти. Очень скоро мы оказались возле небольшого ирландского паба «Лепрекон». Я расплатился, поблагодарил таксиста и вошел в паб.
Таксист знал свое дело, именно такое место я и хотел. В пабе было всего четыре столика и стойка. Полдень едва наступил, поэтому кроме меня в пабе было только два посетителя. Они сидели за столиком и потягивали пиво.
На коньяк я не рассчитывал, поэтому попросил виски причем сразу бутылку. Я даже выбирать не стал, попросил сделать это бармена.
– День на задался? – спросил он меня подавая бутылку и стакан.
– Похоже на то. – ответил я.
На самом деле день начался прекрасно. Я сам его испортил. Даже сейчас вместо того, чтобы вернуться к Катарине я предпочел напиваться в одиночестве. Всему виной тени, которые не хотели покидать меня. Они словно слились с моей собственной и повсюду таскались за мной. Покинув Собор, я думал, что избавился от кошмарного видения, но уже за воротами я ощутил странную тяжесть за спиной и вскоре понял ее источник. Моя тень стала насыщенней и объемней, впитав частицы увиденных мной теней. Я бы охотно все списал на свое воображение, но каждый мой шаг давался немного тяжелей, волоча эту внезапную неприятную ношу. Так что не только размышления о физике и мистике толкнули меня вместо общества Катарины в компанию Бахуса.
Я посмотрел на часы, было около двенадцати. Говорят тени исчезают в полдень. У меня есть шанс это проверить.
– Хотите приготовлю вам стейк или рагу с бараниной, самое настоящее ирландское. – предложил бармен.
– Спасибо, – ответил я, – но наверно позже. Я не так давно завтракал. Если только нарезанный лимон.
– Хорошо, если надумаете, дайте знать.
В полдень бутылка на половину опустела. Я посмотрел на свою тень. «За тебя» сказал я тени и выпил очередную порцию. В этот момент я понял, что не хочу больше пить, и жизнь, по прежнему, прекрасна. Бармен заметил случившеюся со мной перемену.
– Неужели добрый ирландский виски сделал свое дело? – улыбнулся бармен.
– Тени исчезают в полдень. – ответил я.
– Наверно так и есть. – сказал бармен.
Я попрощался с ним пообещав заглянуть сюда снова и вышел на жаркую залитую солнцем улицу. Мне не хотелось в таком виде встречаться с Катариной и лучшее, что я мог сделать, это проспаться и привести себя в порядок.
Уже в своем номере, лежа на большой удобной кровати, я окончательно расстался с навязчивыми тенями. Довольный я быстро задремал и увидел город. Он выглядел как вчера вечером с балкона пентхауса. Его ночные огни приветливо мне подмигивали и казалось звали к себе. Мне вспомнились Сирены, которые сладкоголосым пением заманивали мореплавателей. Так и город манил меня своими разноцветными огнями. Не хотелось верить, что это красивая ловушка. Мне нравилось в Серебряных Холмах, несмотря на то что случилось в Соборе. Здесь я повстречал Катарину, красивую девушку с афиши.
Меня разбудил стук в дверь. В комнате было темно. Я зажег лампу на прикроватной тумбе и посмотрел на часы. Начало одиннадцатого. Я не мог поверить, что проспал до ночи. Такого прежде со мной не случалось и выпил я немного, чтобы вырубиться на восемь часов, но все-таки это случилось.