Меня заинтересовали события 1903 года, и я стал читать уже основательно. Пришлось несколько раз заглядывать в предыдущие главы, чтобы понять историю местных шахт. Потому что изначально Серебряные холмы возникли как шахтерский поселок возле серебряных рудников, которые начали разрабатывать в 1834 году.
В 1852 году земли отошли герцогу Валдору. Он оценил по достоинству эти места и построив поместье обосновался здесь. Поняв, что это очень благоприятный для проживания край, герцог загорелся идеей создания поселения. За сорок лет он многое успел. К концу девятнадцатого века появилась основа старого города с площадью возле ратуши и Собора Святого Павла и главной улицей, которая позже стала проспектом Валдора. Так же был вырыт канал, соединивший два участка реки, делавшей большой изгиб вокруг города. Возле канала была построена первая набережная.
Что касалось рудников в 1853 году Валдор отказался от их разработки, и они более чем сорок лет не эксплуатировались. Незадолго до смерти Валдор отдал все свои владения, кроме поместья и рудников в дар Серебряным Холмам, уже получившим к тому моменту статус города. Скончался Валдор в 1894 году и похоронен на церковном кладбище Собора Святого Павла. Он не имел прямых наследников и поместье с рудниками досталось дальним родственникам герцога. Привыкшая к светской столичной жизни родня не пожелали показываться в этой как они называли «глуши», поэтому поместье пустовало. Через год они продали право на разработку рудников компании «Брок и Гамильтон».
Шахтерский поселок снова ожил, но существовал автономно от города, не нарушая покой его жителей. Все было спокойно до 1903 года.
Третьего апреля произошел серьезный завал в одном из рудников. Под завалом погибло четырнадцать рабочих. Эта трагедия стала началом целой цепочки событий, которые потом называли «Безумие 1903го».
В ночь с седьмого на восьмое апреля был подожжен офис компании с запертыми в нем управляющим и инженером. Полиция города вынуждена была вмешаться. Было арестовано несколько шахтеров, что привело к нападению на полицейский участок и попытке его разгрома. Это уже вызвало серьезное недовольство среди горожан. Часть жителей оказали поддержку полиции и произошло столкновение, где несколько человек серьезно пострадали. Горожане создали народную дружину, чтобы следить за порядком в городе и не допускать поселенцев на его территорию.
На этом инцидент с шахтерами для горожан закончился. Последствиями обвала и поджога занимались «Брок и Гамильтон», стараясь замять эту историю. Часть рабочих из поселка разъехалась, а некоторые обратились к властям города с просьбой трудоустройства на местных фабриках, которые совсем недавно начали свою работу. Им не стали отказывать, поскольку стремительно растущий город нуждался в рабочих руках. Казалось, все волнения улеглись, но очень скоро произошло еще несколько событий, всколыхнувших Серебряные Холмы.
Первым нарушившим покой горожан оказался Бартоломео Лифшиц владелец цирюльни «Синяя борода». Было 30 мая, самый обычный субботний день. Лифшиц закончил бритье своего давнего знакомого Теодора Коппа. Промокнул его лицо влажным полотенцем, убирая остатки пены, после чего, взяв за волосы, запрокинул голову Теодора и перерезал ему горло бритвой. Оттащив тело убитого в кладовку, Лифшиц принялся замывать кровь. За этим занятием его застал следующий посетитель. Заподозрив неладное тот, бросился на улицу с криками о помощи. Когда он вернулся с подмогой, Лившиц с безумным взглядом стоял посреди цирюльни с окровавленной бритвой в руках. Казалось, он не понимает, что происходит вокруг. Пока вошедшие примерялись как обезвредить его, Лифшиц провел бритвой уже по собственному горлу и брызгая кровью осел на пол. Никто так и не узнал, чем ему не угодил Теодор Копп и что вызвало эту вспышку безумия.
Немногим позже пожилой священник Собора Святого Павла отец Филарет, был сброшен с верхнего яруса колокольни. Это произошло 15 июня в день Святого Витта. Священник был очень склочным и нетерпимым человеком, доставляя много неудобств жителям города. Он словно застрял в средневековье совсем не видя, что на дворе двадцатый век и костры, и дыбы давно в прошлом. Его бесконечные конфликты и вмешательства в светскую жизнь привели к тому, что у него появилось не мало врагов и недоброжелателей. Именно это и затруднило расследование. Слишком много людей оказалось под подозрением и многие выгораживали друг друга. Поэтому виновный так и не был найден, оставив смерть вздорного священника безнаказанной. Немного позже на площади в мостовую установили каменный круг с вытесанными не нем словами упокоения на латыни, как раз на месте его падения.