На балконе я пробыл довольно долго, потягивая виски и любуясь ночным городом, который светился разноцветными огнями. Мне совсем не хотелось возвращаться в зал, наполненный людьми. Я просто наслаждался покоем и одиночеством.
Мне вспомнились города, в которых мне довелось побывать и многие из них были уникальны. Они имели свои лицо и душу и это касалось не только известных всему миру вроде Лондона, Праги, Амстердама, но и затерянных провинций. Вот и сейчас я смотрел на город, а город смотрел на меня. Я почти физически ощущал его пристальный взгляд.
Задумавшись, я не заметил, как Катарина нашла меня. Я сначала почувствовал ее ладонь, которую она положила мне на плече, а потом ее грудь коснулась моей руки. Меня словно обожгло, все мое тело пронзило тысячами игл, лишив возможности пошевелиться. Я безумно хотел ее, прямо здесь на этом балконе. Ее красота и сексуальность ломали все мои заслоны, что удерживали первобытные инстинкты. Я собрался с силами, чтобы не выдать себя и попытался пошутить.
– Ты, что, бросила этого пылкого юношу ради меня?
Катарина рассмеялась, а когда мы встретились глазами, я понял, она почувствовала, что со мной творилось минуту назад. Она не хотела смутить меня, поэтому немного отстранилась и ответила.
– Да, этот юноша пылкий и милый, и очень утомительный, наверно он в отличие от тебя готовился не час, а целую неделю.
– Знаешь, я всегда смеялся над такими как он, – сказал я, – но не сейчас, мне жаль его и никогда не хотелось бы оказаться на его месте.
– Это что-то новое, – ответила Катарина, – не думала… А впрочем неважно, что я думала. Мне нравится стоять здесь с тобой, но сейчас кто-нибудь придет и все испортит.
Так и случилось. Нам снова помешали. На сей раз это был Божимир с каким-то представительным господином.
– Катарина душечка, я так и не знаком с твоим кавалером.
– Представляю, – сказала Катарина, – Патрик, это Божимир, человек, который снимает фильмы и меня в них, случается, что без одежды. Божимир, это Патрик, фанат твоих фильмов, хотя видел всего два и считает, что ты заигрываешь с мейнстримом.
Смеялись все включая представительного господина. После чего Катарина представила и его.
– Карл Боткин, не имеет отношения к одноименной болезни. Директор гимназии, которую я закончила. И прошу прощения, я пьяна и мне весело.
– Катарина, – сказал Божимир, – хочешь я похлопочу, чтобы в стендап тебя пристроить?
Было весело, хотя я не мог понять с чего Катарина так дурачится. Она не показалась мне пьяной, когда мы были одни. Наверно и ее задело что-то в момент нашей близости, и она тоже пыталась снять возникшее напряжение весельем и шутками. А может ей просто было весело, и я все нафантазировал. Катарина оказалась не из тех девушек, которых можно было быстро прочесть.
Божимир извинился, что крадет у меня Катарину и они пошли пообщаться с графиней. Я не стал задерживаться и покинул вечеринку.
2. Shadow on the wall
Шепот.
Священник, на коленях молился перед Девой Марией.
Помилуй меня, Боже,
по великой милости Твоей,
и по множеству щедрот Твоих изгладь
беззакония мои.
Многократно омой меня от беззакония моего,
И от греха моего очисти меня.
Ибо беззакония мои я осознаю,
И грех мой всегда предо мной.
В полумраке от нескольких свечей подрагивали тени, кающегося человека. Он был не молод, уже за семьдесят. Большую часть жизни он был священником, и вера его была близка к фанатизму, особенно последние годы. Он еженощно молился по несколько часов, вымаливая прощение и ему было за что. События прошлого очень тяготили его и довели до бесконечных покаяний, которые так и не принесли облегчения.
Внезапно теней стало больше. Шаги незнакомца легким эхом отражались от сводов. Он неспеша шел меж скамей, глядя на молившегося.
– Старик, – сказал ночной гость, – думаешь Господь простит тебя? Меня не простил.
– Спасибо, Господи, что услышал меня. – прошептал священник.
Он поднялся с колен. Казалось, он избавился от тяжелой ноши, давившей его последние годы. Настал тот блаженный момент избавления, который он так истово просил у Господа.
– Я ждал, сын мой, я верил, что ты придешь.
– Какой я тебе сын, ты сломал мою жизнь и смеешь называть меня сыном?
Лицо незнакомца было переполнено гневом и презрением. Он долгие годы ждал этой минуты, когда встретится с этим жалким стариком.