- Моя пьет только диндиновый сок, - сказала Гарулж. - Кос рассказывал о том бесовском самогоне, что ты продаешь, и...
- Отлично, - сказал Пивлик. - У меня полно... О, мой грог.
Синий дракон появился из купола Котла и зарычал в открытое небо, мгновенно затмив своими крыльями первые лучи восходящего солнца, перед тем, как, сделав круг, направится в сторону поселения.
- Или, может, мы останемся здесь, - сказала Гарулж с преувеличенной осторожностью того, кто совсем не привык выражать осторожность. - Похоже, что бар скоро может поджариться, бес.
- Почему бы тебе просто не проклясть мое заведение, раз уж ты начала свой сглаз? - Сказал Пивлик. - Не говори о зле, или зло вернется к тебе.
- Моя не знает, что это значит,но...
Что-то взорвалось в Котле, и Пивлик от испуга взлетел в воздух, когда каменная почва Равнины вздрогнула под егоногами.
- Тише, - рявкнул Пивлик. - Смотри!
- Еще один, - крикнул один из копателей Гарулж.
- За работу, - крикнула в ответ Гарулж, и добавила, - Смотри, бес. Еще один!
- Вижу, - сказал Пивлик. Второй дракон выглядел крупнее первого, хотя, это могло быть иллюзией света, отражающегося от его белоснежной чешуи. Альбинос взлетел ввысь, набирая большую высоту, чем была у предыдущего дракона, затем выровнялся, и полетел вслед за синим. Пивлик заметил, что в этот раз никто не пригнулся. Они все просто стояли и смотрели, охваченные благоговейным страхом.
Как только альбинос развернулся и полетел вслед за Синим драконом, Пивлик смог мельком рассмотреть его наездников, и едва не шлепнулся на землю от шока. Баронесса и дикий Груул сидели верхом на шее чудовища.
- Кто это? - спросила Гарулж.
- Не представляю, - соврал Пивлик. - Но, думаю, будет битва, друзья мои. И вы знаете, что это значит. - Он повернулся к огрихе и ее небольшой копательской бригаде, и добавил, - Кто-нибудь желает поставить на... - его слова застряли в горле, когда третий силуэт вылетел из Котла. Конечно, там же было три яйца. Серебристая вспышка взметнулась над куполом, и Пивлик приготовился мысленно подсчитать шансы каждого, если в схватку вступит еще один дракон.
Но это был не дракон. Прозрачная сфера, вылетевшая из Котла, по прямой траектории помчалась за альбиносом. Как только огневые двигатели Пиракуин выпустили струи пламени, Котел разорвался в умопомрачительном вулканическом извержении. Ударная волна сбила их всех с ног, и жаркий ветер окатил их, даже на таком дальнем расстоянии. Пивлика сдуло назад, в сторону Гарулж, которая приняла на себя большую часть их столкновения.
- Это не дракон, - сказала Гарулж, раньше остальных поднимаясь с земли, и принимая сидячее положение. Пивлик, против желания сидящий у нее на коленях, кивнул. Еще несколько взрывов раздалось где-то в глубинах Котла, и строение вспыхнуло ярким огнем, затмевающим пламя, охватившее Витар Йеску.
- Нет, - сказал Пивлик и, оттолкнувшись от огрихи, вновь вспорхнул в воздух, хлопая кожаными крыльями. - Как я говорил, кто-нибудь из вас, прекрасные дамы и господа, желает сделать ставки? Я продлю срок кредита всем тем, кто зафиксирует свою ставку на куске пергамента. - Он хлопнул в ладоши.
Наконец-то он был хоть немного ближе к своей среде. Надвигалась битва, а сражения всегда привлекали зрителей.
- Это тройная схватка, насколько я понимаю, друзья мои, - сказал Пивлик. - Синий, альбинос, или отважные души в кристальном шаре? Сколько из них победит? Кто выживет? Смелее, господа и дамы, не стесняйтесь.
Можно и подзаработать, решил Пивлик, на всякий случай. Он дал Косу лучший коэффициент, чем тот того заслуживал, рассчитывая на то, что его старый друг наверняка использует все шансы, какие у него будут.
Синий дракон выжег огромную дыру на стволе Витар Йеску, и Хок уже направлял его на третий заход, когда столб адского пламени неожиданно возник прямо перед ним. Он выкрутил рог дракона и направил Синего вниз, едва избежав столкновения с драконшей-альбиносом - его драконшей-альбиносом - которая, рыча, пронеслась перед ним, рассекая крыльями густой от чада воздух. Он успел заметить Груула, а за его спиной эту глупую девчонку, эту самопровозглашенную Баронессу Оржов, приносящую ему одни страдания с первого дня, как она ступила на землю Утвары.
- Вниз! - крикнул лорд-маг своему не слишком воодушевленному крылатому коню.
– Сжечь Витар Йеску, сейчас же!
Он контролировал Синего дракона, но это не значило, что дракон был ему предан. Хок чувствовал, как Синий пытался бороться с ним, и решил побороть его. Хок был здесь повелителем, а не драконы. Не Синий, не украденная альбинос. Даже не Нив-Миззет. А Зомаж Хок.