— Всё равно хочу любой ценой добыть у вас парочку мохнатых елефантов на Грумант–остров на развод, твоя воинская доблесть, — отдал купец земной поклон.
— Ежели тебе тяжёлые камни для постройки стаскивать, то заведи шерстистых единорогов или упряжку буйтуров. Да и зубры сгодятся, если четвернёй запрячь.
— Буйтурам и зубрам нужно много зерна и сена, а на Груманте травы нету. Единорог единым мохом жив бывает, да нравом крут, а умишком обделён. Елефант — работник головастый и покладистый. Мне на мои корабли морского зверя и ворвань грузить надо, а разумному елефанту только покажи, дальше он сам всё за тебя сделает.
— А какой зверь у вас в море водится?
— Всякий–разный, а самый ценный — стеллерОва. И мясо нежное даёт, и шкуру в вершок толщиной. На неё покупцов много. У меня два стада самых высокопородных этих самых стеллерОв и обширные поля морской травы, где они круглый год в воде пасутся.
— Елефантов мохнатых мы тебе парочку подберём, купец, ежели общество согласится. Матка уже в запуске, причём от другого слона. Можешь их на завод держать, не выродится племя. Только мохнатому гиганту кустовье и коренья нужны. А что у вас там на Груманте растёт?
— Карликовые деревца, мох на земле и лишайники на камнях. К зиме веток осины, веников из ракитника и репы я им из Архангел–городка всегда заготовлю. Моха у нас избыточно, если что. Не сдохнут от бескормицы.
— А что взамен дашь, купец?
— Бычков и тёлочек вам на развод.
— Этого добра у нас и самих навалом.
— Э, нет. Сколько в день даёт молока у вас матка овцеватого быка?
— На хороших кормах да у хорошей хозяйки — до пяти жидких мер.
— А мои тёлочки дадут пятнадцать, как отелятся.
— Да ну!
— Вот те и ну… Но на зиму их в тёплом хлеву на соломе держать надо — морозов боятся, это не овцебыки морозостойкие. Ещё мои телочки мха не едят, им траву осоку на зиму сушить нужно по крайности, если другой нету.
— Найдём угодья сенокосные. А что ещё придашь?
— Зайцев…
— Хо! Зайцев у нас ловить — не переловить зимой и летом.
— Зайцы не простые, а маврытанские, норные. Далеко не бегают, холода боятся, под землёй от морозов прячутся, зато мясо у них белое, а не красное. Для деток самое полезное.
— Вот это дело! Детки у нас слишком часто мрут без еды нежной. Что ещё?
— Поросяток с десяток.
— Да у нас от тех кабанов спасу нет!
— Не простых поросяток, а с тёплых земель.
— Полосатых?
— Нет, гладеньких, голеньких да розовеньких, что твои младенчики.
— А чем они лучше нашенских?
— Дают сало, которое во рту маслом тает и от которого никакой мороз не страшен.
— И это дело дельное!
— Только и кормить их надо, как человеческих младенчиков — молоком и заварной мучицей.
— С молоком, купец, ещё так–сяк, а муки у нас до рождества не достаёт.
— А я вам заместо муки земляные яблоки оставлю.
— Картофь наши чернецы сажать не дозволят — дьявольский плод, табачное отродье.
— А вы им верьте, да не доверяйте. Скажите, что не для себя, а для животинки посадили.
— Всё равно не дозволят, потому что царя–антихриста Петра припомнят и всякое такое приплетут. Сажать, может, и не помешают, а вот есть чёртовы яблоки — ни в какую. Ни людям, ни скотам.
— А и не обязательно вам те земляные яблоки вкушать. Могу тайну перегонки аквавиты из картофеля поведать для памяти потомков. Зерна вам всегда недостает, а картофеля будет вдосталь для выгонки чистого спиритуса. И дрожжи научу варить из черники аль голубики. А та бурда, что остаётся после перегонки аквавиты, как раз самое питательное пойло для поросят, и теляткам тоже гоже. Этого вам чернецы не запретят, потому как сами от аквавиты не откажутся. Да и хлеб на дрожжах пышнее и во рту приятственней.
— По рукам, купец! Лекарям аквавита позарез нужна, потому как лекарствие важное. Пусть чернецы удавятся от жадности, а аквавиту лекари получат.
Ударили по рукам. Потом пошли мелкие бабские покупки, подарки и отдарки с обеих сторон. Это интересно было только посадским бабам, потому как купец отдаривался за драгоценные камни и золотые самородки кусками дивной блестящей ткани. А шёлк для северных таёжников был дороже камушков и золота.
Ну а потом — народное празднество с длинными «столами», всё как по обычаю. С бражкой из морошки и ячменным пивом, которое тут варили всего четыре раза в год из–за извечной бедности северян. Гуляли до глубокой ночи. С голодухи у всех от припасённых запретных лакомств животы распёрло с непривычки питаться сладким и нежным. Потому–то и спали беспокойно, что животы громко урчали, а у кого–то и болели от резких колик.