– Легенды гласят, что не менее семнадцати тысяч лет…
– Прекрасно. Второй – все Супруги – какой расы?
– Это эльфы Домов Ночи и Домов Полудня.
– Кстати говоря, а сколько всего эльфийских домов?
– Много, никто не считал, тем более, что они, как и семьи, все время распадаются и создаются…Есть Четыре Благородных Дома Ночи, Четыре Благородных Дома Рассвета и Четыре Благородных Дома Полудня… Эти Дома управляют эльфами, и, строго говоря, когда говорят "Дом", имеют в виду в основном "Благородный Дом"…
– Чудесно… Так вот, и третий факт – эльфы живут сколько?
– Минимальный срок жизни – полторы тысячи лет, средний, по слухам – четыре-пять – сказал Шиду. Эльфийка удивленно на него посмотрела, но кивнула.
– А сильные маги и уж тем более избранные Светилами могут вообще растягивать длину своей жизни столько, сколько им этого пожелается, – добавил Омега, – а уж за четыре тысячи лет не стать сильным магом… ну хотя бы просто хорошим магом… Впрочем, я не об этом. Суть в том, что за семнадцать тысячелетий у Озаряющего должен был скопиться неплохой гарем. Мне даже прикинуть сложно, сколько же там женщин. Итак, вопрос: если этих Супруг уже должно теоретически хватить, что бы защитить весь мир, почему они все время берут новых?
Айшари открыла было рот, но замерла, потрясенно глядя в пространство. Омега кивнул:
– Ты поняла, о чем я. Не все так чисто с этим вашим Супружеством. Даже хорошо, что ты от этого убежала. Кстати, почему? Тебя ведь должны были воспитать в смирении и уверенности, что это – великая и почетная задача. Раз уж твою ауру настолько исковеркали…
Айшари дернулась и немного потемнела лицом:
– Я не желаю отвечать! Не хотела, и все!
– А еще говорила, что вышла из детских капризов, – усмехнулся Шиду.
Девушка уже собралась было высказать этому нахалу все, что накипело на душе, но демон громко хлопнул в ладоши:
– Ладно, с этим все. Суть я понял, детали, если будет желание, потом сама расскажешь. Теперь слушайте внимательно, я вам расскажу основные принципы вашего обучения. Будет долго и нудно, но тот, кто заснет – горько об этом пожалеет. Ясно?
Человек и эльфийка вздрогнули и дружно кивнули. Омега снова приложился к кувшину, собираясь с мыслями.
– Значит так. Я буду учить вас Искусству. Искусство – это не только магия, и не только владение оружием… Это Искусство идти, видеть и уметь, жить в целом… и начнем мы с одной из его граней, именуемой "работа с энергией". Раскройте уши, я говорю то, что вы в любое время дня и ночи должны знать и помнить!
Шиду и Айшари переглянулись, но прервать Омегу, что бы уточнить, что именно им нужно сделать со своими ушами, не решились.
– Энергия есть везде, и она разная. Существует множество видов энергии, способных при определенных обстоятельствах превращаться друг в друга. Также существуют пять основных действий с энергией: поглощение, перемещение, высвобождение, удержание, превращение – беловолосый вскочил на ноги и принялся расхаживать туда-сюда по каюте, размахивая дымящейся сигаретой в такт словам, – Все остальные действия базируются на этих пяти. Могущество мага основывается на том, какое количество и каких типов энергии он способен поглотить, как долго способен эту силу удержать, и с какими потерями он может ее переместить, высвободить, или превратить в силу другого вида.
Самый простой способ научиться работать с энергией – это научиться для начала управлять своей собственной жизненной силой, или аурой. Это такой же тип энергии, как и все остальные, так что в дальнейшем останется только подчинять себе новые силы. Кстати, в обучении я использую метод кнута и пряника, – Омега замолчал и подозрительно покосился на Шиду. Тот молчал. Демон облегченно вздохнул, – Так вот, пряник у нас такой – хоть это один из первых уровней работы, но уже на нем можно научиться проделывать множество невероятных вещей. Например, такие, – демон протянул руку, и синяя полоса шелка, до этого спокойно выполнявшая роль гамака, вдруг с шуршанием устремилась и обвила руку и корпус своего хозяина, – Этот кусок шелка пропитан моей аурой, и я могу управлять им практически как частью своего тела, если пожелаю. Именно поэтому Попутчик его не прорезает, да и когда я прыгал со скалы на корабль, я завернул вас двоих в этот шелк, и воспользовался запасенной в нем силой, чтобы уберечь от повреждений – иначе от такого рывка ваши мозги вылезли бы из ушей. Вопросы? Да, Айшари.
– Но я не чувствую в этой ткани никаких следов твоей ауры!
– Потому что я очень опытен, и нити моей силы тщательно укрыты и спрятаны среди нитей шелка. Вообще, конечно, может потребоваться не один десяток лет, чтоб достичь подобного обычным методом – через медитации… Да, Шиду?
– Если у нас такой пряник, то какой же кнут?
Омега улыбнулся и затушил сигарету о капитанский стол:
– Хороший вопрос. И самое время для первого урока.
Молодой человек успел дернуться, но руки беловолосого, неожиданно метнувшегося через каюту, схватили его и эльфийку за плечи.
– Кнут у меня простой и понятный. Итак, первый урок. Выяснять, сколько вам потребуется времени на то, что бы хотя бы ощутить собственную ауру, я не намерен. Сейчас, – руки демона сжались крепче, пресекая возможные попытки вырваться, – я открою все ваши энергетические поры, и ваша жизненная сила будет изливаться из вас просто-таки потоком. Если вы не сумеете ее удержать, то умрете.
– Но… – начала было Айшари, но Омега ее не слушал:
– Два совета перед тем, как мы начнем. Первый – не пытайтесь закрыть выходы энергии – я это предусмотрел. Ваша задача – не дать вашей жизни утечь, подчинить ее себе. Второй – не тратьте попусту сил, не двигайтесь, не говорите, не смотрите по сторонам – глаза вообще лучше закройте. Сейчас ваше спасение лежит именно в способности сконцентрировать мысли на одном. Итак, на счет три мы начнем. Раз…
Шиду расслабился, садясь поудобнее. Айшари сделала попытку вырваться, но ничего не получилось.
– Два…
Человек вдохнул и закрыл глаза. Эльфийка устроилась, сев на пятки, положив ладони на бедра, выпрямив спину и смотря беловолосому прямо в глаза. Багровые сумерки и желтый свет. Ни одному из них не было четко видно, что делается по другие стороны этих граней душ.
– Три!
Айшари закрыла глаза. Пальцы Омеги сжались еще сильнее, и сразу же отпустили, оставляя двух новых учеников демона наедине с их испытанием.
– Это просто до неприличия просто! – спустя полчетверти возмутилась Айшари. Шиду кивнул, соглашаясь с ней. Омега довольно хмыкнул из восстановленного гамака:
– Ну так вы ж все-таки уникумы… Но ведь устали?
Двое учеников кивнули. Демон лукаво продолжил, показывая на столик с едой, поставленный между гамаком и стеной:
– И есть, наверное, хочется?
Снова кивок.
– Так вот, пока не скажете, какого цвета у меня аура, еды не получите!
– Но это нечестно! – возмутилась девушка. Беловолосый рассмеялся:
– Ну никто и не говорил, что будет легко. Могу подсказать – я спрашиваю вас про цвет моей истинной ауры.
– Черный? – предположил Шиду.
– Фиолетовый? – сделала свою попытку Айшари.
– Нет и нет. Вы что, думаете, я вас угадать прошу? Вы увидеть должны! А для этого вам нужно сосредотачивать свою жизненную силу в глазах… Ну, это самый простой способ объяснить происходящее. Так что пока не скажете цвет, еды для вас не будет. И рекомендую поторопиться, – Омега взял со столика кусок копченого мяса и оторвал от него зубами добрую половину, – иначе еда попросту кончится.
Ученик палача молча сел и сосредоточился. Есть хотелось страшно. Казалось, что желудок пожирает тело изнутри. И поэтому самым трудным было сосредоточить взгляд на Омеге, а не на блюдах с едой на нижних отделениях столика, видневшихся из-под гамака.
Айшари успешно справилась с желанием встать и засветить пяткой прямо в довольно жующую морду беловолосого. Судя по брошенному в ее сторону взгляду, Омега таких фокусов просто так не оставит. И эльфийка, внутренне кипя, вперила в демона ненавидящий взор…