Шиду дернул поводья. Омега слез на землю, и стал посреди дороги, чуть согнув ноги и вытянув вперед руки. Ученик демона пригляделся. Аура наставника, приобретая странный темный оттенок, уходила в землю под его ногами, растекалась в стороны, к обочинам. Некоторое время ничего не происходило. Потом беловолосый со свистом втянул в себя воздух, прижав согнутые локти к бокам и обратив ладони к небу. Шиду ощутил какую-то странную дрожь, а мулы нервно переступили с ноги на ногу. Омега, резко выдохнув, шагнул вперед, нарочито громко топнув и развернув ладони к земле, словно что-то припечатывая ими. По бокам от дороги с тихим гулом и шорохом скатывающейся земли разверзлись две глубоких ямы. Шиду на всякий случай натянул поводья, удерживая животных. Омега не особо торопясь подошел к повозке и, поднатужившись, взвалил гроб с телом странника на одно плечо, а другой рукой пристроил ящик с головой себе подмышку. Подойдя к ямам, он некоторое время колебался, потом кивнул своим мыслям, и похоронил в правой голову, а в левой тело.
– Что ты…
– Помолчи, – Омега некоторое время постоял, опустив руки. Затем вскинулся, хлопнул в ладоши, и ямы схлопнулись, не оставив и следа от своего существования. Демон облегченно вздохнул и вернулся в повозку. Освободившегося места оказалось достаточно, что бы беловолосый мог лечь, что он и проделал с довольным рычанием.
– Трогай.
Хлопнули вожжи, и путешествие продолжилось. Некоторое время спустя Шиду спросил:
– Так все же, почему ты так с ним поступил?
– Потому что я не верю Варду… – сонно отозвался демон.
– Но ты же сам говорил, что он никогда не врет?
– Не врет, но и правды не говорит… Слова можно так вывернуть наизнанку, так что даже не содержащая ни одного лживого слова фраза не будет содержать и ни одного слова истины… Что же касается Варда, то он прокололся трижды. Во-первых, он дважды, когда я спрашивал его о причинах нашей встречи, упомянул волю Светил. С учетом его двойного жречества, эта фраза кажется чем-то большим, чем оборот речи…
– Ты хочешь сказать, что сами боги… – осторожно начал Шиду, но демон расхохотался:
– Спокойно, не стоит так вот сразу теребить богов. Искренне сомневаюсь, что им есть какое-то дело до наших персон… А даже если и так, существует великое множество вещей, мешающих богам являть свою полную мощь… Так что нам нет нужды забираться так высоко – нам и последователей Светил с лихвой хватит.
– Ну да, – кивнул Шиду, успокаиваясь, – как говорил учитель – не спеши решать, что ты в немилости у богов – поищи врага поближе…
– Именно так, ученик, именно так… Второй прокол Варда заключался в том, что вместе со знанием языков он попытался засунуть в меня одно мерзкое заклинание… Впрочем, что я вру, заклинание попросту замечательное! Странник – гений, намного опередивший свое время. Это заклинание-вирус, первое из встретившихся мне…
– Заклинание-вирус?
– Да… это была чистая информация, как и знание языков. Практически, это было не заполненное никакой энергией плетение, хотя ума не приложу, как это удалось… Впрочем, на досуге разберусь… – Омега протяжно зевнул, – Так вот, это заклятьице воспользовалось моей собственной силой, что бы запуститься… Честно говоря, я даже не заметил, и если бы не некоторые возможности моего Камертона…
– Чего?
– Камертона. Камертон – по слогам произнес наставник, вставляя сигарету в зубы, – так я назвал свой… свое… ну, свою книгу заклинаний.
– Книгу заклинаний?
– Да… это конечно не совсем книга, но ближе всего именно это понятие.
– Понятно… Слушай, а ты ничего не забываешь?
– Что ты имеешь ввиду?
– Где Айшари?
Демон расхохотался:
– Только заметил! Ну ты даешь! Видишь позади тебя большую корзину с крышкой? Она там. Побочный эффект того, что я с ней проделал.
Шиду заглянул в указанную корзину, некоторое время рассматривал лежащее там существо. Потом осторожно опустил крышку и некоторое время смотрел за дорогой, тихо радуясь, что наставник не проводил над ним никаких ритуалов. Телега между тем въехала в лесную тень. Ученик демона вдохнул воздух, пропитанный запахами леса. Конечно, им было далеко до благоухания междуводских джунглей, но все равно стало чуточку теплее на душе – Шиду крепко подозревал, что родных земель он не увидит еще долго… очень долго.
– Омега…
Демон не ответил. Шиду вздохнул и опробовал еще раз:
– Наставник…
Снова молчание.
– Слыш, белобрысый!
Омега аж подскочил, удивленно смотря на ученика палача:
– Что?!
– Говорю, наставник, а какой третий прокол Варда?
– А… уф, мерещится же со сна всякое, – облегченно пробормотал Омега, доставая сигарету. Затянулся, но затем подозрительно посмотрел на своего ученика. Шиду продолжал править мулами, спиной ощущая этот взгляд, но сохраняя невозмутимость. Демон вздохнул и ответил:
– Третий прокол ты сам видел, в переулке… Признаю, он так поступил, потому что я первый начал… Но он меня ударил целых семь раз, в ответ на мой один! На целых четыре раза больше, чем справедливо! А я, знаешь ли, злопамятный!
Шиду некоторое время переваривал услышанное.
– То есть, ты считаешь, что за каждый удар надо вернуть три?
– Именно так, – раздраженно отозвался Омега, подвигая к себе корзину с превращенной эльфийкой и пристраивая ее в качестве подставки для ног, – Еще вопросы есть? А то я рассчитывал поспать… Надо разобраться с последствиями гениальности Варда, а для этого нужен сон…
У Шиду оставалась масса вопросов, но что-то в голосе демона ясно показывало, что ответы будут стоить очень дорого… Но одну вещь нужно было выяснить:
– Слушай, ты же узнал о природе Варда только тогда, в переулке?
– Ну да…
– А все эти предметы… Цепи, колья… Ты говоришь, что вампир может пережить оторванную голову… То есть ты хотел его обездвижить? Но зачем? Неужели нельзя было вытянуть из него информацию пыткой? И еще… Ты ведь заказал их заранее, еще ДО того, как узнал о то, что Вард – вампир…
– Хм… Молодец, наблюдательный. Просто в голове не укладывается, насколько у тебя избирательная наблюдательность… Понимаешь, Вард знает много, но ведь ты сам знаешь, что пытка – это не только причинение боли, верно?
Шиду кивнул:
– Это еще и умение спрашивать…
– Вот-вот… А я пока не знаю, о чем спрашивать. Обнаружив его милое заклинание – а оно, кстати, давало ему возможность в любой момент меня парализовать, причем причину я бы и после двадцатого раза не отыскал – я понял, что он будет постоянно мне мешаться со своей религиозностью, что позже и подтвердилось… Короче, лучше всего было бы от него избавиться. Но убивать такой богатый запас знаний – слишком расточительно… и я решил его закопать, до поры до времени, потому что таскать его связанным за собой утомительно… А подчинить его разум я бы не смог – как телепат Вард гораздо сильнее…
Шиду только молча покрутил головой. Телега подпрыгнула на каком-то корне. Омега шумно выпустил дым и продолжил:
– Я тогда еще не знал, что он вампир, но не исключал такой вариант… собственно говоря, я закупил всякого барахла, позволяющих обездвижить или парализовать вампира, метаморфа, теневика, оборотня… ну и ряд других существ, которыми мог оказаться странник. Конечно, большинство из них это надолго бы не удержало, пришлось бы еще добавить пару заклятий…Но то, что Вард – нежить просто невероятно облегчило мне задачу! Теперь никуда он из этих ям не денется, а если приставить ему обратно голову и полить кровью – будет как новенький! Злится, конечно, будет, но сам виноват… А у меня к тому времени будут правильные вопросы…
– И где же ты собираешься получать информацию?
– Для начала, я собираюсь получить деньги… А для этого надо выгодно продать наш жемчуг… Кроме того, эта раджа наверняка скоро выяснит о тех сделках, что вы с Вардом провернули, и наверняка решит, что мы двинулись по Жемчужному пути… Авось догонит, будет в дороге развлечение… – Омега мечтательно прищурился.