Утром пленников группами по несколько человек начали выводить на палубу. Там, на носу судна, установили стол, накрытый алой бархатной скатертью. За ним восседали трое. В середине расставил локти пожилой мужчина в кожаной куртке и с пышными усами. С виду заводской рабочий. Перед ним лежала стопка бумаг и стояла чернильница с воткнутой в нее ручкой. По бокам от него сидели двое матросов в бескозырках.
Так как Маматов держался вместе с Григорием Беляевым, Арнольдом Карловичем и купцом Садовниковым, то их вывели в одной группе. Константин Евгеньевич увидел, что возле левого борта стоят десять вооруженных винтовками матросов.
– Вот, вот этот – казачий есаул! – услышал вдруг Маматов. Оказалось, что кричал какой-то сутулый молодой человек, напоминавший приказчика из трактира. Его кривоватый грязный палец указывал прямо в лицо Константину Евгеньевичу. Я сам слышал, как этот худой, – молодой человек показал на Арнольда Карловича, его так назвал вчера! А я тут вообще не причем! Я за трудовой народ жизнь отдам! – продолжал разоряться крикун.
– Ну-ка, ты, гнида, подойди сюда! – приказал Маматову мужик в кожанке.
– Сам ты гнида! – глухо ответил Константин Евгеньевич. Матросы недовольно загомонили. Раздались крики: «За борт его!», «В расход!».
– Тихо! – приказал мужик в кожанке, ударив по столу кулаком. У нас тут суд, а не балаган!
– Это у вас то суд? – усмехнулся Маматов.
– Заткнись, контра! – крикнул ему матрос, сидевший справа. Значит, признаешь, что есаул? – спросил его «кожаный».
– Да, я – есаул Всевеликого войска донского, русский дворянин Константин Евгеньевич Маматов, – прозвучало в ответ…
Глава 11
… – Что такое эрзяй тоитляй? – удивился Серов.
– В переводе с угро-финского это означает «яма мертвецов», – понизив голос, пояснил Митрич. Там постоянно кто-то пропадает, а кто-то и гибнет. Ох, и загадочные у нас места! – задумчиво покачал головой его собеседник.
– Помню, как нас, тогда еще пионеров, после войны учитель истории в музей Тамбовский повез. И там один сотрудник рассказывал, как зимой еще в 1859 году в яме мертвецов странно погибли девять чиновников из Тамбова. Они на охоту приехали, но вернуться в сторожку до темноты не успели. Так вот, разбили стоянку прямо на склоне оврага – на склоне эрзяй тоитляй! Ох, и зря они это сделали! – старик снова покачал головой.
– Ну, и что дальше случилось? – нетерпеливо поторопил своего визави следователь.
– Ну, никто не знает, – пожал плечами Митрич.
– Сделали они шалаш, и спать легли. И все.
Никто не вернулся. И лишь спустя какое-то время, на их трупы наткнулся местный егерь – Петр Баранов. Он сразу же вызвал полицию.
Об этом страшном происшествии запись имеется официальная. Когда урядник со следователем-то приехали на место, то увидели, что двое погибших лежали у входа в шалаш, еще один внутри, а остальные шестеро на склоне оврага.
– Да – а – а … – удивленно протянул Серов, – значит, такое у вас не редкость?
– Какая там редкость, – отмахнулся сторож, – страсть одна!
– А как они погибли, по какой причине? —
продолжал допытываться следователь.
– Того я не знаю, – развел руками старик. Не сказывал про то музейный работник. Да и в советское время особо про такое говорить было нельзя. Матерьялизм, понимаешь! – усмехнулся Митрич.
– А не встречали ли вы, такого молодого парня, лет тридцати – традцати пяти в черном пуловере и в синих джинсах? – продолжил допрос Серов. У него еще на пальце кольцо золотое с большим красным камнем?
– С усами, парень?.. – сосредоточенно наморщил лоб Митрич.
– Да! – радостно подтвердил следователь, полагая, что старик сейчас выдаст ему на блюдечке все данные подозрительного субъекта.
– Привидение это, – мрачно ответил сторож, он здесь людям уже который год является…
– Да, твою же дивизию! – разочарованно бросил ручку на стол Серов.
– Я точно говорю, не живой это человек, – убежденно повторил старик.
– Где его, обычно, видят? – Глеб решил, во что бы то не стало докопаться до истины.
– Дык, возле усадьбы и видят, – ответил Митрич.
– Мы сегодня с оперативником Овчаровым, когда в склеп залезли, то заметили там что-то странное, – медленно произнес Серов. Точнее, это Женя Овчаров увидел. Там в подвале есть маленькая железная дверца. Так вот, он взглянул в дырку и увидел там горящие свечи. И того молодого человека, который от нас убежал. Майор закричал и тут, по его словам, свечи погасли…