– Кстати говоря, – спросил Вард, провожая взглядом гаснущие зеленые искры, в вихре которых тело пациента перенеслось… куда-то. Наверное, в гостевые покои. – В этом цикле планируется штурм Оскверненного Города?
Князь оттряхнул руки, криво усмехнулся и кивнул на Яшму:
– Следующий в Драконьем Вальсе – ее родитель. Грозовой Иней известен среди своих сородичей не только как долгожитель, но и как один из самых быстрокрылых. Короче, скорее всего, у нас даже не будет времени развернуть войска, как он уже начнет свое кружение… Так что даже гонцов от других владык не было.
– Князь, признаться, я не до конца понимаю, как получилось, что его дочь попала к вам на службу, – Вард по новому взглянул на юную драконессу. Кровь Грозового Инея нельзя недооценивать.
– А, ну да, вас же тогда еще не было. Понимаете, Вард, Владыки Земель Вечной Ночи не воюют с драконами. Это довольно запутанный клубок древних клятв и договоров, разъяснение которого займет довольно много времени, – стол начал заполняться возникающими из ниоткуда книгами и алхимическими инструментами, – которое мне жалко тратить, потому что со спасенного мальчика удалось снять отпечаток силы пришельца извне… Поэтому обрисую ситуацию вкратце.
Вард подавил досаду. Узнать подробности столь древней и никому не известной истории хотелось. Но информация, которую может извлечь князь, анализируя энергию Омеги, очень важна.
– Драконы просто охраняют Оскверненный Город. Ровно год один дракон кружится в танце над ним, атакуя любого агрессора. А вот атака на него равносильна войне со всем драконьим племенем. Потому нам остается только ждать смены танцующего – по древнему договору, в небе над городом может быть только один дракон. Но пока Танцующие меняются, наши войска вполне могут взять стены штурмом, и никто не будет в обиде… – князь несколько помрачнел, – правда, за те десять тысячелетий, что отступники окопались в сосредоточии мира, это так ни разу и не удалось. Зато в остальном драконы нейтральны, и вполне могут выступить на нашей стороне, если их, конечно, удастся заинтересовать… Служба Яшмы обходится мне очень дорого, но стоит того… На этом все. Предлагаю вам отдохнуть с дороги, пока я разберусь с этим…
Вард жестом поманил за собой девочку, и они вместе покинули помещение. Голос, которым Владыка произнес последнюю фразу, больше бы подошел для приказа: «Уйдите с глаз долой и не мешайте!»
Держа на весу пиалу с грибным чаем, Уззар неожиданно возобновил прерванный ранее разговор:
– Кисть Сердца – клинок, что возникнет в момент высшего озарения, когда атака и защита перестанут отличаться, а противники застынут и деяние станет равно недеянию… Этот принцип я и другие наставники говорим всем ученикам, получившим четвертый клинок. Хотя должен признаться, что мне этот принцип кажется неполным…
– Странствия на поверхности научили меня тому, что иногда для достижения успеха проблему нужно упростить. А зачастую нужно просто взглянуть на нее с другой стороны, – отозвался Витаро. Общество учителя успокоило его дух, и воин прибывал в благодушном настроении. – Размышляя о пути меча, я попробовал размышлять о тех тропах, которыми можно достигнуть Кисти Сердца…
Уззар не стал перебивать, но заинтересованно посмотрел на ученика поверх поднесенной к губам пиалы.
– И я пришел к мысли, что Пятый клинок подобен черной крысе в темном туннеле.
Пожилой гном спокойно поставил пиалу на столик. Витаро крепко подозревал, что только годы тренировок и самоконтроля не дали Уззару подавиться.
– В Школах Креста все старательно носятся по этому туннелю, пытаясь поймать черную крысу. В Школах Двух Колонн все так же бегают, хотя утверждают, что никакой крысы в туннеле нет. В Школах Каллиграфов происходит то же самое, но при этом один из носящихся время от времени кричит, что поймал ее…
Старый гном звучно хлопнул себя по колену и рассмеялся. Взяв себя в руки, он сказал:
– Гляжу я, за годы на поверхности ты научился рубить клинками мысли и слова не хуже, чем сталью. Это будет хорошим подспорьем в достижении твоей цели, если ты, конечно же, не оставил эту затею.
– Она осталась неизменной, учитель. И за прошедшее время моя решимость только возросла.
– Что ж, это похвально. Но я советую тебе подождать. Когда-нибудь, когда ты будешь говорить в Совете кланов, ты сможешь и добиться своего. К тому же, вчерашний разговор с Мон Даорут наверняка показал тебе его взгляд на твое желание.