– Где мы? Что со мной произошло?
– Мы на постоялом дворе, господин. Вчера, едва успев снять комнаты, вы потеряли сознание. Зеленокожая сказала, что нам нужно дождаться вашего пробуждения.
Шиду припомнил. Да, постоялый двор недалеко от Короны Ледяных Волн, где обычно останавливаются не успевшие войти в город до заката караваны. Ученик палача снял три комнаты, пользуясь тем, что в Луны Штормов в этих краях цены за постой падают – мало кто рискует отправляться в путь в такую погоду.
– А где она сейчас? И где остальные?
– В других комнатах, – ответила Одалия, не отрывая взгляда от сложенных на коленях рук.
Наверное, спят, решил Шиду. И приступил к решению возложенных на него Омегой проблем.
– Одалия, – девушка вздрогнула при звуке собственного имени, но глаз не подняла, – ты понимаешь свое нынешнее положение?
– Я ваша собственность, хозяин, – эти слова женщине пришлось буквально выдавливать из себя.
– Ты – обуза, повешенная мне на шею наставником, – поправил Шиду. – К сожалению, единственный способ, которым я сейчас могу от тебя избавиться – это убийство. Но меня учили не проливать кровь без нужды. Поэтому вот как мы поступим.
Одалия стиснула кулаки. Ясно, о каком наставнике идет речь. Манера разговора отличалась только отсутствием эмоций в голосе. И еще не известно, к лучшему ли было это отличие. «Учили не проливать кровь без нужды»? И это говорит ученик демона, неведомо как сбежавшего с темной стороны мира?!
– Я нахожу способ снять с тебя ошейник и помогаю вернуться в Ниори. Взамен ты не будешь больше искать меня и наставника.
Раджа медленно подняла глаза на своего… хозяина. И вдруг поняла – он не врет. Для него все просто и ясно. И в его глазах она – лишняя головная боль, а не красивая игрушка. И если сейчас отказаться, то ее просто убьют. Быстро и безболезненно.
Шиду с грустью понял, что сейчас гордая женщина откажется, и тогда ее останется только убить. Такой путь развития событий его категорически не устраивал.
– Не торопись с ответом. Пока я даже не знаю, с какой стороны нужно браться за это дело, – ученик демона подавил возникшее желание улыбнуться. В свое время те же слова говорил наставник. – Понадобится время, и я не знаю, много ли. Поэтому пока ты будешь путешествовать со мной, а когда я найду способ освободить тебя, то спрошу еще раз. Хорошо?
Одалия кивнула, стараясь скрыть облегчение. Ей дали отсрочку. Но не является ли это новой формой издевательства? «Хозяин» покачал головой:
– Не бойся, пожалуйста. Мы с тобой в схожем положении. Я никогда не владел рабами. И никогда бы не согласился на это, но не способен противиться воле наставника. И раз он отдал мне тебя, прошу смириться с этим на какое-то время.
Женщина кивнула, но все еще недоверчиво. Шиду подумал, что мало суметь снять ошейник. Нужно еще наловчиться и подправить бывшей радже память, чтобы предотвратить следующую самоубийственную погоню за Омегой. Хотя, возможно, удастся ее переубедить без вмешательства в воспоминания.
– Одалия, я снимаю с тебя все приказы, кроме первого, второго, четвертого и последнего.
Глаза фал Ниори расширились. Осмыслив услышанное, но не до конца в него поверив, она осторожно спросила:
– А какие они, первый, второй, четвертый и последний приказы… хозяин?
– Ты не помнишь? – впервые за всю беседу на лице хозяина проявилось легкое удивление.
– Их было много, и он… – женщина зябко передернула плечами, – говорил очень быстро…
– Не удаляться от меня более чем на три дня пути, не пытаться прямо или косвенно причинять мне вред, не говорить о нас посторонним, выполнять мои приказы. Запомнила? – Дождавшись кивка, Шиду продолжил: – Кроме тебя, учитель дал мне несколько поручений. В процессе их выполнения я так же поищу способ освободить тебя. Но сначала нам надо поговорить с остальными спутниками.
Ученик палача встал с постели. Повертев головой, спросил:
– Куда положили мою одежду?
– В ларь под кроватью, хозяин.
– Можешь называть меня по имени.
Одалия коснулась не скрытого ничем костяного ошейника:
– Пока это на мне, ты – хозяин. И я не должна об этом забывать.
Шиду, извлекая из-под кровати свои пожитки, отстраненно подумал, что память радже таки придется корректировать. Столько яда в голосе до этого он встречал только у наставника. Одеваясь, ученик демона вспомнил, что должен предупредить Одалию еще об одной вещи. Правда, требовалось немного приврать для лучшего понимания: