Глава восьмая
– Бордель? – озадаченно спросила Лэйша. – Он предлагает мне купить бордель? Но ведь это нарушение устава Гильдии…
– Нет, мастер Каролой предлагает выкупить часть здания, в котором располагается бордель, – отозвался Шиду, – под гостиницу. Соглашаться или нет, решать тебе.
– А ты как думаешь? – спросила Кирвашь.
– Думаю, что старик плохого не посоветует. Из коренных жителей в полуденном секторе богаче его только сам секторий. Тем более, у него есть свой интерес.
– Но ведь он – всего лишь старший палач, – изумилась Одалия, – неужели ему столько платят? И какой у него интерес в публичном доме?
– Не столько. Но мастер Каролой из древнего, хотя и разорившегося, купеческого рода. Он имеет множество полезных знакомств и общих дел с самыми разными людьми. А его должность ему только помогает. Тот же публичный дом – он его совладелец. Таким образом мастер Каролой соблюдает старую варийскую традицию, по которой палач должен следить за порядком в публичных домах, – отозвался Шиду. – В любом случае, предлагаю тебе сходить в город. Я познакомлю тебя с мастером Каролоем, сама с ним все обсудишь… Одалия останется здесь. Да, Кирвашь, в твоем Доме есть эльф по имени Кирбэсс?
– Да, он Страж и мой дядя, – оживилась девушка. – А что, он сейчас в городе?
– Именно так. Я хочу пригласить его сюда и договориться о путешествии. Только есть просьба… Ты не могла бы умолчать о, – Шиду на мгновение замялся, – некоторых особенностях моего наставника?
– Не хочешь, чтобы знали, что ты служишь демону? – серьезно спросила эльфийка. Помолчав, кивнула. – Ладно. Но с двумя условиями. Первое – ты расскажешь об этом сам старшей жрице моего Дома. Если кто и сможет тебе помочь освободиться от власти демона, так это она.
Шиду пожал плечами:
– Я подумаю об этом по дороге. Какое второе условие?
– Ты поможешь мне нести справедливость во имя Манящей! – провозгласила девушка. Ученик палача озадаченно на нее посмотрел:
– Но я не жрец!
– Это совершенно не важно, перед справедливостью Госпожи Ночи все равны!
– То есть любой может зарезать преступника во имя ее и получить ее благословение?
– Что?
– Ну, ты ж сказала «нести справедливость во имя Манящей». То есть карать во имя богини ночи… То есть приносить ей в жертву преступников.
Девушка смутилась и некоторое время подбирала слова:
– Нет, я имела ввиду другое. Меня, скорее всего, не допустят к поискам похитителей. И я хотела бы, чтобы ты взял меня в помощницы – сам ведь будешь принимать участие, верно? – большие светло-карие глаза просящее посмотрели на Шиду.
– То есть ты хочешь отомстить. И принести их в жертву, как я и сказал…
– Нет! Но я хочу лично убедиться, что ни с одной нашей девушкой больше не случится такого, как со мной! И ты мне в этом поможешь, – девушка вдохновлено посмотрела на своего спасителя, – ведь правда?
– Возможно. Но рекомендую еще раз об этом подумать. По-моему, ты смотришь вокруг, прикрыв один глаз и заткнув одно ухо. Надеюсь, послезавтра ты еще раз обдумаешь свое желание.
– А что будет послезавтра?
Шиду пожал плечами:
– Я, в некотором смысле, тоже служу правосудию, если ты помнишь. И для меня нашлась работа. Так что совместим полезное с приятным – я буду работать, а вы – наслаждаться красотами и развлечениями столицы.
– Но тогда ведь мы не посмотрим на твою работу, – озадаченно сказала Лэйша. Она уже собралась и стояла у двери, ожидая заговорившегося Шиду.
Ученик палача снова пожал плечами:
– Казни – не самое изысканное, но зато одно из самых частых и самых популярных развлечений горожан. Правители это только поощряют – люди начинают больше ценить то, что у них есть, увидев, как страдают другие.
Ученик демона и бывшая горничная покинули компанию. Кирвашь, сидевшая на кровати, подобрала ноги и обхватила себя за плечи, словно ей стало холодно:
– Он иногда мне кажется даже более пугающим, чем его «наставник», – на последнем слове она и Одалия дружно скривились. Эскара, растиравшая в ступе какую-то остропахнущую траву, лишь пожала плечами:
– Если бы не этот юноша – мы бы с тобой так и остались на алтаре!
– Это да, – согласно закивала эльфийка, – и я ценю это и помню! Но как с ним разговаривать? Словно у него аура из игл, холодных и острых – только то, что надо для дела, ни капли чувств!
Эскара, наклонившаяся зачем-то к ступе, нечаянно втянула носом только что намолотый порошок и звонко чихнула: