– Значит, так заседает местный Диван? – спросила Одалия.
Шиду неопределенно передернул плечами. Подтверждать очевидное не было необходимости.
– И что, неужели вот так, без всякой защиты, на открытой всем ветрам поляне?
– В их лесу никто не пройдет незамеченным для остроухих, – пожал плечами Шиду. Однако неведомая шайка похитителей прошла, и это настораживало. Но об этом ученик палача решил умолчать. – Да и сам дуб отнюдь не прост. Справка: какой тип заклинания на него навешен?
Одалия замерла, некоторое время прислушиваясь к звучащему в ее голове ответу Камертона. Потом повторила, запинаясь на незнакомых словах:
– Комплекс заклинаний на основе энергий земли, воздуха, леса и воды. Не поддается анализу без угрозы обнаружения. Приблизительные функции, основанные на емкости и конфигурации конструкции: информационная защита, физическая защита, сенсорная сеть, дальняя связь.
– Вот видишь… – увидев вопросительный взгляд Одалии, Шиду пояснил: – Значит, это дерево не даст никому подслушать разговор совета или навредить им. Ну и еще кое-что…
К ним приблизились Эскара и Кирвашь, только отошедшие от обсуждаемого дерева. Совет общался с ними на удивление мало – видимо, все необходимые сведения спасенная уже сообщила главе своего Дома, и теперь ей нужно было только подтвердить это перед всеми.
– Ух, сильно шаманят длинноухие, – довольно прошептала Эскара, – я таких сильных духов не видела никогда!
– Как думаешь, с какими духами переговаривается совет с помощью этого дерева? – вопрос был скорее риторическим, но, к удивлению Шиду, Кирвашь ответила:
– Не с духами. Через дубы Совета можно связаться с Главами Домов Рассвета.
– Домов Рассвета? – Шиду позволил себе слегка удивиться. – Но вроде у Домов Ночи не слишком хорошие отношения с другими ветвями эльфов?
– Только с Домами Полудня, – покачала головой девушка. – Рассветные всегда были нейтральны, и помогали и нам, и им во всем, что не касалось междоусобицы… Шиду, ты выполнил половину своего обещания, выполнишь ли вторую?
Ученик демона подавил вздох:
– Правосудие во имя Луны… то есть, Манящей? Ты все еще не бросила эту идею?
– Я просто хочу, чтобы наши леса вновь стали для нас безопасными, – твердо ответила Кирвашь, а Эскара одобрительно кивнула. – И уже просила совет отдать меня тебе в помощницы. Ты ведь будешь участвовать в охоте на злодеев?
– Если эту охоту объявят… И даже тогда не знаю, какую роль мне предложат. Тебе не кажется, что лучше бы помочь жрицам? Для них наверняка найдется работа…
– И, в лучшем случае, поправлять шаль на плечах у старших? – возмутилась Кирвашь.
– Но кто тогда присмотрит за Эскарой и Одалией?
– Шиду, я тоже буду участвовать, – просто сказала зеленокожая.
– Зачем? – спросил ученик палача.
– Интересно, – беззаботно ответила десятилетняя старуха. – Первое детство я провела, смиряя себя, готовясь нести бремя проклятия. Только дурак не привяжет покрепче один раз потерявшуюся скотину.
Ученик демона собрался возразить, но тут его и Либроя позвали «ступить под сень совета».
Главы Домов сидели довольно высоко в ветвях, а потому было не ясно, кто именно из них говорит.
– Посланец Ордена Заката, рыцарь Крэд Либрой, – паладин поднял лицо, по которому словно ползали с места на место отбрасываемые светлячками зеленоватые отсветы. – Совет Домов Ночи рассмотрел принесенное тобой предложение мира. Мы согласны – наш народ и так никогда не воевал с Орденом. Мы либо оборонялись, либо мстили за убитых вами. И у совета есть просьба к новоприобретенному союзнику. Это послужит и проверкой ваших добрых намерений.
Либрой вскинул голову, но удержался.
– За последние три года семеро юных дев из наших Домов пропали. След двоих из них нашелся благодаря этому юноше, – Шиду почувствовал, как взгляд паладина начал сверлить в нем дыру. – И мы вынуждены предположить, что за этими похищениями стоит неведомый нам враг.