– О, ты проснулась! – удивилась Эскара, разом забыв о дискуссии. – Что хорошее приснилось?
– Что хорошего может присниться в таком холоде? – печально ответила бывшая раджа. Шиду про себя подумал, что надо было все же приказать ей остаться. Хотя нет, если что-то пойдет не так, нужен хоть один человек, который беспрекословно подчинится приказу. Например, взять за шкирку Кирвашь с Эскарой и бежать как можно дальше. Не то чтобы Шиду сильно боялся – он считал немного необоснованной уверенность наставника в том, что все всегда идет не так – но и подстраховаться не считал лишним.
– А мне снился дождь из перьев, – вдруг сказала Кирвашь. – Таких золотистых, светящихся, будто налитые теплом Светила листья в Луны Увядания. Хотела бы я показать его вам… Вот только я и сама его не скоро увижу.
– Ты будешь бодрствовать все время облавы? – спросила Одалия. Вместо эльфийки ответил Шиду:
– Да, это необходимо. И потому я до сих пор считаю, что тебе не нужно было настаивать на личном участии.
– Шиду, – вздохнула Кирвашь, – пойми, мне это необходимо. Я не могу забыть весь ужас беспомощности. Я ведь, как и Айшари, не помню ничего о самом похищении. Его будто стерли. Вот я на знакомой лесной тропе, и вдруг – раз, и я уже в колодках перед алтарем! Я должна участвовать, должна побороть свой страх, пока он не пустил корни слишком глубоко, иначе мне не быть жрицей!
Шиду покачал головой. Лично он боялся всего трех вещей – драконов, наставника и заумных теорий о строении всего сущего. И не считал нужным избавляться от этих страхов, так как находил их более чем обоснованными.
А потом на него навалилось ощущение, что что-то не так. Одновременно вскинула голову Одалия и резко посерьезнела Кирвашь.
– Он говорит: «Тревога! Обнаружено направленное магическое воздействие!» – выпалила раджа.
– Именно так, – Кирвашь вымученно улыбнулась. Ее аура приобрела несколько черных сполохов, а голос обрел глубину и рычащие нотки. – Трое колдунов. Не могу понять где, чую только, что в направлении восхода. Один вычислил слабое место сети, и напал на меня и зафиксировал – я не могу пошевелиться, как и это тело. Второй перехватил контроль над частью гончих, и скоро они будут здесь. Самое позднее через час. Бегите! – последнее слово принадлежало самой Кирвашь, а не вышедшему на связь демону. Девушка начала мелко дрожать. Прочие члены засады подтянулись ближе.
– А что третий что? – спросил Шиду.
– Не знаю.
– Понятно. Чудесно!
– Погодите! Гончие – это то, о чем я думаю? – вскинулся паладин. – Почему вы не сказали о том, что будете использовать демонов? Рыцари ордена не согласились бы вступать в союз с такой мерзостью!
– Потому и не сказали, – отрубила Эскара, на пару с Одалией укутывающая эльфийку в свои плащи – бедняжка начала стучать зубами от холода, ведь все ее силы уходили на попытки сломать наложенное на нее заклинание. На терморегуляцию их попросту не оставалось. – А теперь поздно. Убежать мы не успеем, так что готовься к бою.
К ним подскочил Кирбэсс. Вникнув в ситуацию и уточнив сторону прихода тварей, он на пару с Либроем развернул кипучую деятельность. Все наблюдатели были отозваны. Все деревья в радиусе ста шагов – вырублены. Любо-дорого было смотреть, как темные валят лес: один быстрый взмах клинка – и вот уже отделенный от пня ствол с треском валится вниз. После чего срубленные лесины стаскивали в некоторое подобие баррикады. Не тронули только то дерево, под которым сидела Кирвашь.
Пока все это происходило, Шиду закатал рукав и извлек из костяного браслета Камертон.
Артефакт заработал мгновенно. Повисший над кристаллической пластиной желтый шар-смайл достал табличку:
«Вы в полной заднице. Думаю, детали уже известны, и нет необходимости их повторять. Ваши действия?»
– Режим голосового управления. Запрос: условия для снятия наложенного на Кирвашь заклинания.
«Убийство заклинателя или смерть объекта.»
– Другие варианты?
«Недоступны.»
– Дополнительные оборонительно-атакующие возможности системы?
«Универсальный щит. Запас энергии ограничен, расчетное время устойчивости плетения зависит от мощности атаки.»
– Кирвашь, насколько сильны Гончие? Чем они атакуют?
– Гончие сильнее большинства людей, – отвечала не совсем Кирвашь. Вернее, не только она. – Но атакующей магии у них нет. Только зубы и когти.