Омега улыбнулся. На лице подростка, которым выглядел демон, ряды острых и больших зубов выглядели даже более жутко, чем раньше.
– Правда, мне и причину выдумывать не надо. Айшари, ты хочешь, чтобы твоя подруга осталась жить?
Ишико дернулась, попытавшись оттолкнуть эльфийку, но та держала крепко:
– Нет! Не хочу, чтобы он шантажировал тебя мной!
– Молчи, дура! – хором зашипели на нее Омега и Айшари, и удивленно уставились друг на друга. Наконец, девушка нарушила молчание:
– Хорошо! Что ты хочешь за ее спасение?
– Да ничего особенного, – Омега спокойно проигнорировал нечеловеческую дозу ненависти в голосе ушастой. – Хочу, чтоб ты по-прежнему оставалась моей ученицей… Правда, предупреждаю сразу, в этих условиях я могу спасти ее только одним способом – наречь твоей сестрой. И пусть вам больше не придется прижиматься к друг другу, но узы между вами будут столь же реальны, как и между настоящими сестрами. Согласна ли ты?
– Согласна, – Айшари не колебалась ни мгновения. Ишико попыталась вмешаться:
– Но…
– Молчать, жена! – рявкнул Омега. – Тебе слова не давали! Или что, тебе не нравится моя ученица?
– Нет, мне очень нравится Айша… – Ишико запнулась. – ЖЕНА?
– Ну да, али ты уже забыла? Впрочем, в гробу я видал все ваши гномские традиции, и эти узы брака, – демон провел рукой по воздуху между собой и девушкой. Под его пальцами заискрились желтым звенья призрачной цепочки, – могу в любой момент порвать. Но пока их удобно использовать, чтобы заставить тебя слушаться.
Ни Ишико, ни Айшари не нашли что ответить от такой наглости. Омега помолчал, потом вдруг спросил:
– Да, и прежде чем мы начнем. Кто открыл один из свинцовых ящиков?
– Мы, а что? – ответила за подругу Айшари, – пришлось, правда повозиться, я толком не понимала что делаю, и если б не подсказки Ишико…
Омега передернулся.
– Ох, чую я, что еще пожалею, оставляя вас обеих в живых… Айшари, чтоб ты знала, это был тот самый артефакт, которым я Обитель снес.
Эльфийка ойкнула. Демон кивнул:
– Во-во… Боги и демоны хаоса, как представлю, что ты могла за доли мгновения уничтожить все подземные чертоги, так не по себе становится.
– Но это невозможно, – вмешался в разговор Хао. – Какая же мощь должна быть, чтобы уничтожить все подгорное царство?
– Какая-какая… там смесь магии и технологии. Сверхмощная бомба, взрыв которой становится движущей силой для заклинания, которое живому магу не запустить – даже самый могучий не наберет столько силы в одиночку, а двое или более не смогут достаточно точно согласовать свои действия… А уж заклинание открывает портал в ничто, куда затягивает все, что окажется поблизости… М-да, – демон снова зябко передернул плечами. – Хоть там и установлено столько защит, что запустить артефакт не сможет не имеющий допуска, но кубик теоретически тоже не мог открыть никто, кроме меня…
Омега достал новую сигарету:
– Ладно, все живы – и хрен с ним. Шансом больше, шансом меньше – уже не важно. Давайте заканчивать со всем этим – а то как бы погони не было…
…Никаких источников света в тоннеле не было. Но никому из троих путешественников это не мешало. Ишико и Айшари шли впереди, потому что иначе дым от сигареты Омеги лез им в ноздри. Они держались за руки – пусть в физическом контакте уже не было необходимости, но так было спокойнее. Тем более, когда за спиной угольками мерцает пара красных глаз.
– Ладно, я прекрасно понимаю, что вы бы с радостью меня убили бы, если бы могли, – начал разговор Омега. – И не хочу вас принуждать больше, чем уже это сделал. Хотя, обращаю ваше внимание, что одна из вас – моя ученица, а вторая – жена, и я могу просто приказать…
– Чего ты хочешь?! – хором спросили девушки, резко остановившись. Айшари продолжила: – После того, что ты со мной сделал, мне нужно было убить тебя даже ценой собственной жизни!
– А мне – ей помочь! – поддержала новообретенную сестру Ишико. Омега закатил глаза к потолку:
– Слушайте, не заставляйте меня повторяться. Говорю же, изначально я планировал переродиться как сын Кибара, а потому и запечатал Айшари. В конце концов, что такое для дочери народа эльфов какие-то пятнадцать-двадцать лет? В том, что ее память оказалась не запечатана, конечно, моя вина – но это было без злого умысла, поняли? Я и сам не знал, что плетение сработало не полностью – в тот момент я уже никак не мог влиять на ситуацию…