– Здр… здравствуйте, Майкл Трэй, ваше выступления заслуживает наи… наи… наивысших похвал! – с улыбкой на всё лицо, и заикающимся голосом, говорил мальчишка. – Из… извините, безумно нервничаю.
– Спасибо тебе огромное, но скажи, тебе сколько лет? – поинтересовался я.
Парнишка выглядел моложе 18-ти, одет был достаточно бедно: пошарпанные джинсы, местами порванная ветровка, у ботинок полностью сбит подносок и до самых ушей натянутая шапка. В руках он держал черный пакет, в нём лежало что-то прямоугольной формы:
– Мне 19, Мистер Трэй, и да, вы ска… скажите, что я выгляжу на… намного моложе, мне все это говорят, – присев ко мне за один стол, продолжал говорить парень, – но вы же знаете, если бы мне было меньше, меня просто не пустили.
– Ну всё, с этим мы определились, ты главное не волнуйся, и у нас выйдет замечательный разговор, – старался создать комфортную для него обстановку. – Может водичку?
– Не откажусь, а… а то в горле пересохла, – с застенчивостью согласился мальчик.
Налив ему с графина воды в свою кружку, он осушил ее за пару глотков.
– Спасибо большое, так… так намного лучше, – поставив кружку обратно на стол, сказал он. – Не верится просто, до… до этого видел вас только на журналах и по те… телевизору, а теперь вы передо мной, наяву, прям сон какой-то!
– Тоже всегда рад видеть молодежь с огоньком в глазах, вот прям как у тебя. Начнём с того, как тебя зовут, от куда ты приехал и что тебя занесло на эту презентацию?
– Занесло меня ува… уважение к вашему делу, я хотел попасть к вам ещё в прошлом году, ко… когда вы выступали в штате Климс, но финансовые трудности не дали этого сделать. И вот за год я на… накопил достаточную сумму и приехал сюда, – по его голосу ощущалось, как он стесняется говорить о безденежье, но решил раскрыться, видимо, мне он доверяет, – а имя мое и место рождения, думаю, не сильно важно в этот потрясающий момент!
– Ну как это неважно, мне же нужно к тебе как-то обращаться, – воспринималось это как детская забава, выделяющая его на фоне других. Он нагонял на себя туман загадочности, чтобы запомниться больше остальных, – тот же автограф, добрые пожелания в нём, мне нужно кому-то адресовать.
– А, ну если так, то… то называйте меня обожателем, вашим, конечно! – с легкой усмешкой сказал парень.
– Странный ты, обожатель, ну как скажешь, может есть какие-то вопросы? Может ты желаешь автограф?
– Д… да, автограф желаю! – достав из пакета увесистую книгу и положив её лицевой обложкой вверх, сказал обожатель. – Б… будьте добры прям на переплётной крышке.
На столе у меня оказалась до боли знакомая книжка, «Наследие титанов», книга моего студенчества:
– Это очень хорошая книга, у тебя отменный вкус! – меня сразу переполнил восторг, что у молодого поколения прививается отличное чувство вкуса. – А ты не знаешь выходили новые части этой книги?
– Неее, я за этим не… не слежу, мне её уже давно подарили, третий раз недавно перечитал, – с гордостью в голосе, сказал парнишка.
– Парень, вот не поверишь, ты мне безумно симпатизируешь. Скажи честно, сколько ты суммарно потратил, чтобы встретиться со мной? – не знаю, что на меня нашло, но мне захотел поощрить моего обожателя. Редко встретишь молодых парней, стремящихся к хорошей литературе, у которых есть стимул к изучению чего-то нового. Мальчишек, готовых годами копить на мечту, именно за это у меня появилось уважение к молодому человеку.
– Эта информация то… тоже лишняя, Майкл Трэй, деньги не главное для меня, главное, что мне удалось встретиться с вами! – засмущавшись, сказал обожатель.
– Понял, – без лишних вопросов, достал кошелек из кармана и вытащил несколько крупных купюр. По моим скромным расчётам, этой суммы хватит, чтобы пролететь из одного конца страны в другой, и поселиться на неделю в самый дорогой отель штата Праум. Открыв середину книги, я вложил купюры между страницами и закрыл её, поставил подпись и вручил ему в руки, – отказываться не смей, а то обижусь.
– Спасибо вам огромное, Майкл Трэй, я… я этого никогда не забуду! – обняв меня через стол, радостным визгом прокричал мальчик. – И… и у меня буквально один вопрос, если позволите.
– Конечно, спрашивай, все что тебе интересно! – если бы в этот момент он попросился ко мне в фирму, без раздумья, он стал бы частью компании.
– Через сколько человек умирает после ваших казней? – тон обожателя сменился на без эмоциональный.
– Неожиданный вопрос… – я рассчитывал на другое, ну раз ему интересно это, придется отвечать, – пол секунды, самое максимальное это две, больше люди физически жить не могут.