– Ты чего, Майкл? У меня всё-таки получилось удивить, а? – спросил Клиф, закончив смеяться.
– Это невозможно… откуда информация?
– Неважно, теперь очередь твоя.
– Неважно? Неважно!? Вы меня за кого держите? Кто тебе рассказал?
– Уговор какой был? Я всё расскажу, но только после того, как выполнишь свою часть сделки.
– К чёрту уговор! – не выдержав хладнокровных ответов, я вцепился двумя руками в его пиджак. – Либо ты сейчас отвечаешь откуда знаешь обожателя и Люси, либо…
– Либо что? – он развёл свои руки в стороны. – Смотри, мне не нужен конфликт, выполни, что обещал и узнаешь всё.
– Ты просто манипулируешь мной, на всё есть ответ, до которого я ещё не дошёл, но ты, лживая мразь, его не расскажешь, – поглядывая за Клифа, его сотрудники постепенно приближались к нам и вот-вот готовы кинуться на меня. – Не дождёшься ты от меня ничего, пока не дашь ответ, кто тебе всё рассказал?
– Ты! – Клиф Нейл резко свёл руки, и они соприкоснулись с моими ушами, что стало причиной оглушения. Не выдержав боли, я отпустил пиджак и схватился за свою голову. – Если Майкл не хочет говорить по-хорошему, будем по-плохому, – не успев отойти от одной волны боли, он, набрав размах и произвёл удар в район скул, потеряв равновесие я упал.
Вокруг стоял один сплошной визг, не слышно ни разговоров, ни гудения машины, ощущение, что погрузился под воду. Единственное, на что хватило сил, – встать на локти и наблюдать, как с лица капает кровь, образуя не большую лужу.
– Живой? – спросил Клиф и толкнул меня ногой. – Не нужно так смотреть, Майкл, вини во всём только себя, был шанс рассказать в мирной обстановке, но, видимо, к такому ты не привык, – закурив сигарету, Нейл прислонил руку к уху. – Что вам нужно? А, а ещё что? Так… можно скажу… да, конечно, слушаю… а теперь, что думаю по этому поводу: закройте пасти и смотрите молча! – выдернув с уха устройство для разговора, он швырнул его на пол и раздавил каблуком.
Мгновенно раздался писк по всей комнате, длящийся секунды три и из громкоговорителя прорезался женский голос:
– Клиф, ты чего творишь? Это не по правилам!
– А тебе кто дал микрофон!? Чёрт, пойми, я создаю здесь правила! Ждать столько лет, чтобы эта упёртая тварь, ставила условия? Ты же сама знаешь, что он сделал и сколько сил было в это вложено! Сегодня мой, сука, день, и он будет идти так, как этого я захочу! Добиться того, чтобы он вспомнил, мой долг!
– Мы так не договаривались. Прошу, давай без импровизаций, доведи дело достойно, – снова писк, прекративший вещание.
– Обязательно доведу, а что касается тебя… – он подошёл ко мне и присел на корточки, – теперь видишь? Тебе никто не поможет, всем вокруг всё равно, что я буду делать с тобой. Если ты продолжишь упираться, мне не составит труда сделать из тебя инвалида. Думать нечего, у тебя один путь.
Отдельно взятые капли крови, преобразились в полноценную лужу, до безумия знакомую, именно она меня встретила у порога в последнюю встречу с семьей…
Глава 11
… уже застывшая, но всё также отчетливая. Возможно, кровь бы и не заметил, но её присутствие подчеркивали разбитые стёкла, окружающие красную лужицу в коридоре.
18 сентября 1998 год, штат Праум
Пытаясь понять от куда стёкла, начал поднимать голову вверх и остановился на свадебной фотографии с Розой. Стекла в рамке практический не было, оно торчало только по краям. Сама фотография смята, а вокруг разбрызганы капли крови.
В другом углу коридора стояли сумки, они непривычно сильно вздутые, допустимая их вместимость в разы превышена, и они вот-вот разойдутся по швам. Те немногочисленные вещи, торчавшие из сумок, принадлежали Розе. На фоне нагромождения, в глаза кидался плюшевый бурундук, значит, и вещи Инги там же.
Находясь в раздумьях, пытаясь понять, что происходит, из кухни донёсся металлический, глухой удар.
– Роза? – спросил я, надеясь получить ответ. – Это ты? Что случилось?
Не получив ответа и заглянув на кухню, передо мной предстала жена: в спортивном костюме, волосы в пучок, а правая рука перемотана бинтом. Она что-то на корточках искала в нижних ящиках кухни и, видимо, случайно уронила кастрюлю:
– Роза, ты чего молчишь, что происходит? – услышав вопрос, она мельком посмотрела на меня через плечо и продолжила заниматься делами. – Ау, что с тобой? Где Инга? Почему фотка разбита? Почему сумки в коридоре? Ты мне хоть на что-то ответь!
– Фотку я разбила, – еле слышимым голосом ответила Роза, и также продолжила искать необходимую ей вещь.
– Ну хоть на что-то появился ответ, – подойдя к Розе, положил руку ей на плечо, – а что за вещи возле входной двери? Вы куда?