Чуть позже высокая делегация императора вручала чины и награждения отличившимся победителям Слайм-босса. Если всем вручили ценные призы, а иногда и новые звания на повышение, то Элендил остался без каких-либо подарков, что было явным намёком на толстые обстоятельства. Но ему и не надо было, он и так получил самый важный презент в жизни, и теперь на правах жениха отгонял кавалеров и подруг от своей принцессы, всерьёз докучая ей собою.
На дальнейшую церемонию с песнями, плясками и столованьем император не остался, чем-то озабоченный не меньше дочери.
— Кстати, босс умер, — напомнил Аратар, вынырнув из задумчивости, — убил столько эльфов, разорил глухое поместье, уничтожил пару сотен рабов, имущество жителей, — в процессе перечисления император загибал пальцы, подсчитывая урон. — Слышал, что оружие и амуниция окончательно умерших воинов, как и воскресших, растворились в кислоте и чреве гигантской слизи! Это всё ужасно, но где же самый главный трофей?! Добыча от мифического босса всегда даёт мифический кристалл. Он бесценен! Я попросил местного лорда перевернуть там всё вверх дном. Не армии же туда посылать всё прочёсывать через мелкое ситечко, ей богу! Добудьте мне кристалл! Объявите нашедшему вознаграждение. Всё, аудиенция окончена!
Глава 5. Трофей
Днём ранее, снова всё в том же поселении серых эльфов, момент, когда монстр пал!
Перед глазами всей Империи эльфов, а возможно, и континента Экумены в целом, появилось глобальное сообщение, видимое всеми:
Славьтесь, храбрые герои! Вы — смельчаки, что одолели босса мифического ранга. Последний удар нанёс Элендил Келебриан — один из принцев лунных эльфов. Больше всего урона нанёс Таурохтар Инголдо — один из принцев лесных эльфов.
Рабы, оставшиеся в подвалах и в неразрушенных комнатах первого этажа поместья, встрепенулись. Из-за эксцессов содержания образование у них зачастую отсутствовало, они даже читать не умели. Редко кто из них мог прочесть текст на эльфийских наречиях, да и то по слогам. «Сообщение от богов» выскакивало перед всеми поверх видимого мира, даже если закрыть глаза, но не грамотные рабы просто отмахивались от него силой мысли. Один из рабов, служивший у местного алхимика на манер помощника, кое-как смог прочесть текст, понять его общий смысл, что монстр издох, опасность спала, можно выходить. Безымянный раб потянул на воздух за собой другого безымянного человека, а за ними третьим потянулся гном. Кислотными миазмами ещё не рассеявшегося зловония было трудно дышать, горло драло, из глаз непроизвольно текли слёзы. Снаружи дул лёгкий вечерний ветерок, обдавая прохладой, здесь было явно легче.
Первыми вышедшими наружу были три смельчака: два человека и один гном. Они уже привыкли в темноте, но здесь, снаружи развалин поместья, пробивался свет, мелькали перемещавшиеся огненные блики факелов вдалеке. Это эльфы-воины осторожно и крайне медленно пробирались к развалинам, освещая себе путь под ногами, полный луж чёрной кислоты и останков босса-слайма. В подвале поместья были ещё выжившие, несмотря на то, что несколько сотен рабов сожрало чудовище, их осталась довольно большая кучка в пару дюжин. Часть из них просто струсила, не понимая сути божественного сообщения, что монстр умер, другие были придавлены или забаррикадированы обломками разрушенного здания и не могли выбраться сами, поэтому наружу вышли пока только трое несчастных.
Вокруг троицы рабов в полутьме была разлита непонятная жижа, оставшаяся после монстра кислота-яд, но глуповатые и необразованные рабы не знали о её свойствах. В результате оступившийся гном попал голой ногой в лужу («Для чего рабам обувь?» — считали эльфы), упав в неё. Тишину прорезал душераздирающий вопль боли и отчаянья, столь же быстро прервавшийся: гном скончался, растворившись в остатках булькающей кислоты. Из уменьшившейся сразу лужи пошёл вонючий пар кислоты и сопревшего мяса. Увидев печальную гибель товарища, двое других людей сразу присели, обнялись и запричитали молитвы «высоким эльфам»: глупцы верили, что их хозяева придут за ними и спасут.