* * *
Когда мы добрались до дома и я открыл калитку, Таня взяла Розу за руку и прошла вперед, а я захлопнул калитку и вошел вслед за ними. Включив свет и разувшись в прихожей, мы прошли в комнату и уселись в кресла – Роза в одно кресло, а мы с Таней – в другое, она села ко мне на колени и я ее обнял.
- Рассказывай, Роза! – попросил я. – Как случилось, что ты осталась в живых, что ты оказалась здесь, что ты совсем не изменилась? Таня знает, как мы с тобой расстались десять лет назад, а для меня все остальное – такая же загадка, как и для нее. Но, может быть, вначале Таня расскажет тебе, как мы с ней познакомились, и что между нами было? А, Танюша?
- Ладно, я расскажу, – она помолчала. – Меня выбрали по жребию в этом году. Я знала, что меня ждет, и была готова к смерти. Но, когда ко мне пришел Андрюша… Ты же знаешь, какой он… Во мне все перевернулось. Я была даже рада, что меня казнит он. Мы познакомились и подружились. Я была девственницей, а с ним стала женщиной, и полюбила его больше всего на свете. И вот, он предложил мне самую страшную казнь – подвесить меня за груди и вспороть живот… А я только обрадовалась, что потом, когда я буду умирать, он будет рядом. Он подвесил меня, мы занимались с ним сексом, и это было так чудесно! Я даже не чувствовала боли… А потом он вспорол мне живот и положил умирать на кушетку. То есть, это я думала, что умру… И я заснула, сама не знаю, как. А когда проснулась, оказалось, что живот у меня цел, мы все спасены, и он сказал, что это – моя заслуга. А что я такого сделала? Только полюбила Андрюшу и готова была умереть… И теперь мы – муж и жена, и живем в его доме. А потом встретили тебя, он был так же поражен этим, как я – тем, что осталась в живых. Он рассказывал мне, как тебя казнил, и как плакал над твоим телом, когда ты умерла, он ведь тогда был еще совсем мальчишкой…
Роза помолчала, глядя на нас.
- Да, теперь мне кое-что становится понятнее… Я отлично помню, как Андрей пришел ко мне в камеру. Я ужасно боялась, но, когда увидела его, мне стало вдруг так спокойно… И я, когда узнала, что это его первая казнь… Он оказался мальчиком, а я знала многих мужчин, но замужем не была и близких родственников у меня не было. Я поняла, что ему еще хуже, чем мне, и сделала все, чтобы он… Ну, я научила его, что должен делать мужчина с женщиной, нам обоим было так чудесно! Ни с кем из тех, с кем я была раньше в жизни, я не чувствовала себя так свободно, и никто не доставлял мне такого удовольствия. Ведь ты сама, Таня, знаешь, как с ним хорошо. Ты была рада, что он вспорет тебе живот, лишь бы это был он… А я сама себя казнила, лишь бы ему было легче… Я помню, как он мне связал руки, помог встать на скамеечку, надел на шею шнурок и подтянул его. Потом он меня поцеловал, мы попрощались, я шагнула со скамеечки и повисла. Мне сильно сдавило шею, было очень больно, но тотчас стало хорошо, боль исчезла, и я как будто уснула. А когда проснулась, обнаружила, что лежу на траве в лесу, совершенно голая. Я пощупала шею – никакой боли не было и никакого следа от шнурка. Я решила, что я на том свете, села, огляделась и увидела, что рядом лежит моя одежда. В кармане были документы. Паспорт, как я потом выяснила, был продлен по текущий год. Я оделась, вышла из леса и пришла в город. И только там, посмотрев даты на афишах и в газетах, поняла, что прошло столько лет. У меня в кошельке оказалось немного денег, я сняла на ночь номер в гостинице подешевле, а утром рассчиталась и ушла. Прошла по нескольким адресам, и оказалось, что никого из тех, кого я знала, уже нет. Я зашла в ресторан, немножко перекусила – денег было мало, сидела и думала, как мне дальше быть. И тут – вы. Я сразу узнала Андрея, хотя он сильно изменился, стал совсем взрослым. Впрочем, он и тогда казался намного старше, чем был. Вот и вся история. Я думаю, все дело в вас с Таней. Когда вы спасли этот мир, демоны вернули сюда живыми тех, кого он казнил. Я так вам благодарна за это! Хотя ума не приложу, что мне теперь делать. У меня никого не осталось, нет работы, и нет никаких средств к существованию. Но я что-нибудь придумаю…
Мы помолчали. Она, конечно, была права – мир изменился за десять лет. А я думал о том, что будет, если в мир вернутся все, кого я казнил… Я их помнил, их лица, как живые, вставали передо мной, я вспоминал все обстоятельства их смерти и то, что делал – я ни разу никого из них не обидел, я старался, чтобы им было легче умирать, просто выполнял свой долг палача. И, насколько мне помнилось, никто из них не уходил ожесточенным.
Из раздумий меня вывел голос Тани:
- Андрюша, милый, мы сможем помочь Розе снова встать на ноги? Она осталась без всего – без жилья, без друзей, без работы…
- Конечно, любимая! Разве это не наш долг? Мы все доступные средства пустим на это.